第六章 獅童澤布

我給小獅取名 納蒂。牠一歲前都睡我房裡，床尾鋪了墊子給牠。後來父親下令，必須送牠去馴獅園——馴獅園就在獵犬場隔壁——但我自信能說服父親讓牠留下。

那天清晨，尼亞叫醒我，說帶我去獵天鵝。我們躡足繞過 瑪塔窗前，怕她聽見。花園外，三個男孩等著，都是尼亞朋友。我們肩上掛箭袋，蘆葦削成的小箭專射野禽。天還暗著，地平線剛泛微光。

到了沼澤，我們鑽過蘆葦叢，爬至淺湖畔，伏在濕土上，等鳥群覓食歸來。

天色漸亮時，空中傳來天鵝振翅的咯吱聲。約莫三十隻排成箭簇隊形飛過。我們放箭，一隻掉了簇羽毛，安然飛走。

遠處人聲響起，捕鳥人來收網了。我們悄悄撤退，不想被發現——我們違了約出門未告知隨從。

回房不見納蒂，我便去獅園尋。四下無人。我撥開門閂，見納蒂正與年紀相仿的母獅在陽光下酣睡。我喚牠，牠搖擺走來。一名獅童聞聲奔來，說納蒂必須留在園裡，父親有令：除非有人陪同，我不能帶牠出去。

我抓住納蒂頸圈要走，那男孩擋住園門，不讓通過。

我喝令讓開，他不動。牆邊長凳上有條粗重的皮編長鞭，我抓起來，朝男孩臉頰肩膀連抽數下。他沒喊叫，只是站著看我。我怒極，眼前只剩那張臉、那副肩，鞭痕一道一道浮現。

納蒂猛然撲倒男孩。牠並非發怒，卻低吼著。男孩手臂被牠粗魯咬傷，鮮血直流。他嚇得癱在地上。我喚回納蒂，領牠回房。

納蒂重回身邊，欣喜非常。我鎖上房門去沐浴，回來卻見牠又咬破墊子，羽毛散落一地；床腳也被啃爛——可惜，那床精緻極了，腿腳仿羚羊足形，蹄尖還鍍金。我深愛納蒂，仍嚴厲責罵牠。牠毫不在意，粗糙舌頭親暱舔我手臂。

有人敲門——我上了閂——說父親即刻要在璽室見我。

他正閱覽紙莎草卷。剛朝罷歸來，仍著禮服，手邊桌上擱著鞭杖。見我進來，他不笑，雕像般端坐，宛若審判。他說：「王室執鞭，象徵正義。你手中鞭卻成不義之器、懦夫之行——那男孩不過向法老盡忠，服從你父親命令。再者，你傷的是個無法還手的男孩，因他地位低於你。如此行徑，是傲慢懦夫所為，有辱家風。若你是男子——甚或，若非年幼女童——我必下令鞭笞你。你若蓄意為之，這便是應得懲罰；你若出於無知，這般經歷也會提醒你：舉不公之鞭者，鞭痕將烙己背。念你年幼，但願我憤怒之鞭，已夠教你這道理。」

我這才驚覺自己所作所為，想起那男孩何等勇敢，任我抽打始終不動。我多希望自己不是女孩，寧可挨打，也不願見父親如此冰冷嚴峻且疏遠。我強逼自己發怒，免得落淚⋯⋯我不是懦夫！我要證明給他看⋯⋯我將手腕塞進齒間，狠咬至血滲齒縫。痛極了，卻忍住不叫。我伸出染血手腕說：「這傷不比納蒂咬他輕。我去告訴他，不必顧忌我身分、我性別，盡可還手。我不是懦夫。」

我轉身奔出房間。

回房時納蒂已不在。我閂上門，臉朝下撲倒床上，哭個不停，滿嘴羽毛。接著我聽見叩門聲，以為是尼亞裝作父親來了。我只想在尼亞面前掉淚——他說哭泣就像腹痛，沒什麼可羞。於是開了門閂。

門外站著的卻是父親。他已取下頭飾與假鬍鬚，面帶微笑。他將我抱起，坐在床沿，讓我偎在他膝頭。滿地羽毛的事他一字不提，那條被咬得搖搖欲墜的床腿也沒問。

知道他並不恨我，心上那塊石頭忽然落了地。忍不住在他光裸的肩頭掉了三滴淚；淚滾到唇邊，我伸舌舔去，鹹得發澀。這時他告訴我，關於我和那獅童之間傾斜的「天平」，他想到一個更好的法子扶正。他說，固然能讓那孩子挨鞭子來抵，但不如由我親自彌補鞭痕的傷害。他又說，手邊有種特製藥膏，能緩解鞭傷的疼痛，而且傷痕終會痊癒。

我便用力擤了鼻涕，用冷水潑過臉，與他一同走去侍從的院子。名叫澤布的男孩正躺在長凳上。我先開口，說我知道自己錯了，求他原諒。澤布連說不要緊，鞭痕一點也不痛。我說：「澤布，我是真心的，非常、非常抱歉。」他單膝跪下，握住我的雙手，將我的手背貼在他眼睛上，說道：「我必全心全意服侍您，至死方休。」父親告訴他，從今日起，他便是我貼身的侍從之一。

父親接著教我為他的鞭痕塗藥。我照顧澤布整整五日，直到鞭痕全然消退。後來我向父親解釋，當時抽打澤布只是一時衝動——我太憤怒了，眼裡只覺得他擋了我的路。那時我們正沿沼澤行走，尚芭——他最鍾愛的母獅，比任何獵犬都更聰明——也跟在身旁。

父親說：「塞凱塔，你的脾氣應受意志驅遣，如同尚芭受我驅遣。經訓的怒氣，就像經訓的獅子，是忠實的護衛，也是鋒利的武器。若能駕馭憤怒，人就能像揮舞連枷般痛擊惡徒。這種受控的憤怒對弱者是種庇護——想傷害他們的人會因畏懼而收手；正如若有尚芭守著的滿月嬰孩，誰也不敢上前。

但若一個人管不住自己的脾氣，他便像被拴在瘋山羊身上的孩子，只能任其橫衝直撞：踏穿村裡的垃圾堆，闖進沼澤，甚至衝進野豹的籠子，最終被撕成碎片。所以，塞凱塔，記住：在你意志之下的憤怒，是你手中的連枷；失控的憤怒，卻是抽在自身肩頭的鞭子。」