第一章 少年法老

父王葬禮後，返宮那夜，我與尼亞來到植物亭廊。

不過一年前，我們還是孩子。如今尼亞已長得近乎成人，面容滄桑，連聲音都透著疲憊：「塞凱塔，失去父親的不只我們。他所有子民都一樣。他們知道，原本能向他求取公義、謀略、智慧與仁慈。如今他不在了⋯⋯

「我早知終將繼位為法老，卻以為能與他共治多年。他會漸漸交託更多政務；待他年老，或許願我獨掌大權，但我身後始終有他倚靠。如今子民只能依我引領。連你——也要許久不在身旁。塞凱塔，快點完成神廟修行吧！只要你拚命用功，何必真耗數年？」

「但願我不必入神廟。但願祭司能擔起所有職責，容我留在你身邊。可當我成為祭司，便能時時憶起與父親同在的時光，而非僅是片段。」

「父親的裁決永無謬誤。在他治理下，正義、法老與塔胡提的天秤，三者同義。他照看千萬子民，每個與他交談的人，都覺得自己獨佔法老的心。其士兵都是袍澤：他記得每人的名字，縱隔多年未見；他記得他們有幾個孩子，家鄉何處。他率領的不只是軍隊；所有人都為他而戰，因為他是朋友。孩子也能跟他說話，確信他必理解，彷彿他自己也是孩子。塞凱塔，你可記得？無論何時我們問他什麼，就算剛結束冗長覲見，或正與澤塔爾商討要務，他也從不敷衍，總是全神貫注。

「我如何配執他的權杖與鞭杖、坐他的覲見廳、戴他的雙重王冠？」

「尼亞，我知道——不僅心中知曉，更有一種外來的確信——你將成為另一個阿泰特。記得他遇害後對我說的話麼？『告訴尼亞，我於塵世已教他許多，離世後將教他更多。』他會時刻助你；你只需思念他，他便在你身側給予指引。你可忘了你誕生時的預言？『昔時惡者沉沒洪濤，此子亦將指引子民。』此語已然應驗。另一則預言亦將成真：『此人足以統御卡姆子民，因其靈侶已歷經長年。此子當名尼亞。』」

「但父親不像我這般焦躁。他活在當下，清明觀照，不為過往未來所蔽。他坐於覲見廳時，心思只在乎如何做出最清明的裁斷。他從不分神暗忖尚有十二案待審，或天氣燠熱，或晌午想乘舟出游；那些縈繞心頭的雜念⋯⋯

「夜晚他與我們共處時，他不是法老，不是將帥之首，不是普塔大祭司：他只是一位與兒女談心的父親，一個照料植物的園丁，一名探尋偉大造物者奧秘的草藥醫者。」

「尼亞，記得許久前他說過麼？『若人們記得我，但願非因我是戰士或建築者，而是草藥醫者。』然而他建了許多神廟，並逝於最偉大勝利之時。在他治下，子民不再自稱『兩地之民』，而稱『卡姆之民』；蜜蜂與蘆葦終成雙目，共視一景。

「當我們畏懼失敗，尼亞，便在心中默念：『為阿泰特，為光明。』因為我們是他的兒女，必須追隨他，無所畏懼。」