第三章 惡語者

我來到一處地方——以舌為毒刃者，在此承受自身惡言加諸他人之苦。愚昧失言的不在其列，唯心懷惡意、將心中殘酷說出者，才受此罰。

初見一名男子俯臥在地，細杖疾速鞭打腳底，如奔羊之蹄聲。他曾竊取無瑕珍珠，為掩罪行，誣告僕役偷竊。僕役遭鞭笞至死。

又見一名女子，原是東方部族王者的側室。王后潔淨無瑕；側室妒恨，向國王進讒：「您一離宮，王后便恣意尋歡，賤民亦不拒。」王后驕傲，不屑辯解。丈夫既信誣言，她唯求一死。國王妒火蔽目，未用匕首或毒藥，而是凌辱奪命，更賞側室五十袋金幣。

如今這側室四肢大張，手足繫於木樁，攤倒在地。身旁置一陶甕，昔日喜愛玩弄掌間的金幣，如今一枚枚落甕。每聞金幣叮噹，便遭無盡凌辱：最卑賤的亞細亞賤民；潰瘍流膿的髒痲瘋；鐵鏈蝕骨的奴隸。

再見一名女子。凡她所居之屋，共處者永無寧日，彷彿休憩時總遭毒蟲叮咬。此刻她正受黃蜂圍攻。雙手蜇腫如鴨蹼，眼皮脹成細縫，厚舌撐裂雙唇，蒼蠅覆滿下頜如鬚。

復見一名男子。遇人患難，不但未以言語為療傷膏藥，反自以為是，宣稱對方不配同情，苦痛皆屬自招。如今這拒絕給予安慰之人，獨處無蔭荒漠，烈日曝曬，皮裂如汛前河泥。他望見棕櫚環繞一口清涼水井，蔭下坐著一人，手捧雙甕。他知一甕盛著藥膏，便向陌生人乞求敷傷。對方卻從另一甕取鹽敷他傷口，鹽如火舌舔舐肌膚。隨後他被驅回烈日下流浪，終得領悟：沙漠迷途者若留家中，確實不至於迷失，但若旅伴棄之不顧，徘徊無指引，終有一日，這人也將在尋求安慰時不可得。

還見那些嘲弄孩童、譏刺無力反駁之人。他們赤身立於市集，手腳失去控制，做出愚蠢動作，污穢濺身，引路人譏笑。

另見一名男子。他曾割去被迫守密者的舌頭，唯恐對方背叛他，如他曾背叛他人。此刻他曝曬岩上，水泡遍體。挑水人經過，只要他出一聲，便能得甘泉滋潤焦唇。但他啞了。

末見另一人。他曾藏身暗處，窺視不該見的聖物，甚至加以洩露。此刻他僵臥地上，眼望禿鷹盤旋，終有一隻俯衝，啄出雙目。剎那眼前黑暗，旋即復見群鳥盤旋，又一隻疾降，喙中攜來黑暗。

最後，我看見背棄忠實之友者必赴之地。此乃重罪：背叛朋友者，即背叛同胞情誼。他將獨行旅程，恐懼成唯一伴侶。這等人行經陰慘苦地，在黯岩與枯旱荒原間，小徑似無盡延伸；頭頂霧幔籠罩，不見日月星辰。背後匍匐可怖形影，乃內心最深恐懼化身；縱使奮力急行，雙腳卻陷黏泥，舉步維艱。

他們將留駐此地，直至某位故人出於憐憫，領他們重返人間同胞之誼。