第二章 狮猎

那年我十岁，初次随父亲猎狮。贝纳特教我掷矛已有时日，而终于，王室战车总监 哈卡也认为，我驾车的技术足以出猎了。

我想参加狮猎，向 尼亚证明：他能做的，我也能。往后他若征战敌国，就会带我上战场。

其实我宁可猎豹或鳄鱼，也不愿猎狮——虽说我们只猎那些老得追不上鹿、转而袭击农人的狮子。但愿今日将猎杀的狮，半点也不像 纳蒂。尽管父亲深爱 尚芭，猎杀恶狮却毫不犹豫。我这般担忧，想来幼稚——纵使是 纳蒂的远亲，又何须顾惜？

宫里来了位异邦人，来自东北蛮荒——至少 尼亚这么说。我还没见过他。

我穿上男孩猎装，和 尼亚相同：条纹亚麻头巾，厚棉衬的胸甲绣著金线光芒，宽阔金臂环，亚麻短裙系镶金皮带，佩挂猎刀。

装束停当，我走向外廷。四十辆战车列成长排。父亲、尼亚与我的马首，皆饰红绿鸵鸟羽——那是父亲的标色。每匹马旁立著车伕，负责拿著矛，等到驾车贵族准备掷矛，便接过缰绳，直至狮毙。庭院另侧系著猎犬，乌黑尖耳如豺，由犬童牵引，每绳两头。

母亲登上阶顶与我相会。她身穿蓝裙，绣著银波红鱼；披风是新染的紫色，这染料取自贝类，从北方跨海运来。她头戴红阿尔碧塔花环，香气甜馥，最爱的香膏也用这花调制。

她眼里透著忧虑。但愿不是担心我出猎。我知道她就算担心也不会说——我曾听她说，母亲纵使傻得任凭忧惧笼罩自己，也不该让这傻气再去笼罩别人。玛塔则完全相反。有一回，尼亚与我泛舟，船陷泥滩，深夜方归。玛塔对我们大发雷霆，只为掩饰自己惊怕。她从不觉此举不公——但那日并非我们过错，且我们整日未食，仅靠途中偶采的一串葡萄果腹。母亲毫无愠色，只赞我们机智脱困，更在她房内备下丰盛晚膳，虽早已过了就寝时辰。

我问母亲，那蛮族何等模样。她笑答：「不可称之为蛮族。他在其国家亦是君王，纵然在此为客。他名为 萨多克……」话未说完，人声已近。父亲与宾客来了。

他见我一身王子猎装，揽住我肩，对身旁男子道：「瞧，我另有一子！」但愿 尼亚听见。

尼亚正巡视马队，检视辔具——仿佛真需检查似的！亲爱的 尼亚，他有时总难免爱端架子。

我以为 哈卡会与我同车，父亲却命他陪同蛮人。我望向 萨多克，心想：「你在自己的国家或为君王，在此地，不过是个胖子，痴肥至极。」他胡须浓黑卷曲，抹得油亮，像头装饰用的公羊；一头鬈发香水浓烈，气味传得比野猫还远。

众人登车。塞滕与我同乘——他赠我 纳蒂，我向来喜欢他。我的马黑白相间如朱鹭，取名 月影。父亲领车队出庭院，萨多克身为贵宾次之；接著是 尼亚与我。出大门前，我向母亲挥手，驾车疾转过塔门，好让她见我驾术精湛，毋须担忧。

我们沿河上行约半时辰，抵达 阿尔博平原。此地原是广袤沼泽，此季干涸，有两头老狮常趁牲畜饮水时袭击。犬童已沿河岸先行。

抵达驱狮地点，战车列成巨大半圆：父亲居中，萨多克居左，我居右。狮子冲出藏身处时，两侧战车互竞锋芒，动作最快的人获得荣耀。

前方宽阔地带长满高大纸莎草，探子回报狮子正在日间炎热中酣睡。我们听见猎犬穿梭草丛，犬童高举干棕榈木火炬，涂满树脂，冒出浓黑烟雾恫吓狮群。黑烟渐近。有些马匹躁动刨地，月影却沉稳异常。塞滕说，月影见狮之镇定，如同别马见自家犬。想来牠已习惯 纳蒂伴我们出行。但愿我别老想著 纳蒂。

蓦然咆哮震天，一头雄狮冲出芦苇，四头猎犬狂吠追赶。我激动得几乎窒息。牠看似直冲我来，我已握紧缰绳准备交给 塞滕。最后一刻，牠陡然转向，窜入父亲与 萨多克之间。父亲让 萨多克先行。

萨多克笨手笨脚，急转时马失前蹄；长矛掷出，却完全落空。狮子转身扑向他，他缩身躲避，狮子扑中 哈卡，将他撞倒在地。紧随其后的父亲从飞驰战车一跃而下，直扑狮身。他顾忌 哈卡不敢用矛，强行将手臂探入狮首下方，一刀刺入颈项。

尼亚与我赶到时，父亲正将死狮自 哈卡身上推开。我以为父亲必死无疑，尼亚显然同感——他面色惨白。我为父亲骄傲至极，却不敢开口，怕哽咽出声。

哈卡还活著，但左臂重创。我坐地，将他头部枕在我膝上。他睁眼，试著对我微笑，复又阖目。父亲探他心跳，说仍活著。

萨多克已下车。我与 尼亚鄙视他，但愿能让他明白：虽为国王，气量却如此狭小。他对父亲说：「为一仆人冒此大险，不值。」父亲的声音像花岗岩：「为朋友这么做不嫌少。」

萨多克怎敢如此评说 哈卡！哈卡胜过千名痴肥蛮人；哈卡自幼疼爱我们，更是父亲的驾车师父。萨多克定觉出我们蔑视，转身与随从交谈去了。