第五章 御驾巡行

同年晚些，父亲带尼亚和我南下巡行，溯河直至边镇纳西克。母亲留在王城。父亲远行时，只会将玺印权柄交给她代理。

得知父亲愿带我同行，我兴奋极了。我从未到过比阿比德瓦更南的地方，上次去时还很小。我的衣物装满五口箱子，箱盖弯弧，三只彩绘木箱，两只钉饰皮箱。

御舟设有五十桨。桨手坐在我们舱房两侧的窄廊上，舱壁覆著凉爽的芦苇席，内挂彩麻垂帘。船尾巨舵前铺著垫褥，我们可坐可卧。日头正盛时，便张开绿红条纹的遮篷。

我们常玩彩色木钉棋，木钉插在方格盘上；或者我练四弦竖琴，尼亚用雪松木雕御舟模型，细象牙片当作船桨。我们常在沿岸村庄停泊，村长向法老呈报辖下人口牲畜数目，以及谷仓粮秣高度。有些地方父亲亲自审判，总带我们同往。

某村有两人争一头野驴，都说自己先发现。一人较富，却哭喊自己贫苦、子女多、田地瘦，声称他的需求远比对方迫切。父亲知他说谎，便道：「你说需求更切，因你贫穷，而对方邪恶善谎。我来裁决，纠正过错。你这贫者，可得野驴；为彰显你是多么受厚待，你和此人须交换全部家产。」

那人自怜大哭，说这是抢劫。父亲佯作惊讶：「抢劫？你不是羡慕邻人丰厚家产，我赐给你，怎是遭劫？看，他得到的是你所谓全境最贫瘠的田地牲畜，却甘心服从裁决。」

事后父亲对我们说：「有时，人必得失去所有，才知何等珍贵；正如有人为小伤嚎啕，需挨一刀，方懂健康之福。」

另一村庄，父亲检视所有牲畜，见某人耕牛状况不佳，肩颈因轭具不合，溃疡深陷。他告知牛主此举不妥，心想对方或许无知，未察牲畜痛苦。那人却辩称牛只瘦弱是因懒惰不肯进食，田间工作轻省如儿戏，还说他羡慕牛只安逸。父亲道：「不必羡慕——你可与牠们共享。你将系上犁具，烈日下来回拉犁，直至整片田地犁完。」父亲牵走他的牛，赐予另一人，那人的牲畜皮毛润泽，备受照拂。

数日后，我们来到一座村庄，民怨沸腾。原来是村长傲慢专横，父亲便革去其职，另立他人。

我们问他如何抉择人选，他说：「起初三人难分高下，直到我看见他们的园子。一户园中植物茁壮挺拔；另两户，植物却因缺水枯萎，尽管河流就在五十肘尺外。近水而让植物枯萎之人，必是懒惰蠢材，且对庇佑万物生长的气候女神忘恩负义。人高于牛，饮其乳汁；牛高于牧草。然而，牧草看似卑微，一旦衰亡，由此延伸的生命锁链也将断绝。记住这道理，心怀感恩，呵护一切生长之物。」

有时夜间泊船，尼亚与我常在船尾垂钓。青铜钓钩挂上泥虫或腐肉块。一次尼亚钓起大鳗，水手说那是投河自尽者的亡灵。我们不信，尼亚却剪线脱钩，鳗鱼如银色长蛇落回水中。

我们最爱黄昏时分，随父亲至芦苇丛射猎野禽。其长箭射程远胜我们。我曾见他一箭贯穿一只疾飞天鹅的长颈。

我们在阿比德瓦停留五日，此城是美尼斯王朝旧都。头两天过后，我便厌烦，因终日须与女孩妇人相处。她们身著华服，挺直端坐，谈论建筑与衣裙新绣样。有位贵族千金，像极华贵玩偶，精致得舍不得拿来玩。我问尼亚：「你觉得她内里是个真人吗？」

他答：「她因时刻记得你是法老之女，才这般模样。」

「你说，若我放只蜥蜴在她床上，她会不会忘了我是谁，变得好玩些？」

他勃然怒道：「你若乱放蜥蜴，我就不认你这共治者。」

「好，若你对我发火，我也不认你。」我们几乎吵起来，幸而尼亚及时想起趣事要说：「我住的地方，洗澡的方式很特别：没有可供躺卧的浴池，也无人为你抹油推拿，只是走进一间宛如无盖盒子的小室，倏然间，水便从墙的另一面泼洒下来。这法子不好，水不是太烫就是太冰。」

离开阿比德瓦那日，仪队护送我们至河边。父亲独乘战车领前，尼亚与我共乘双马战车紧随其后。

北风强劲，桨手歇在弧帆阴影下。四日后，我们抵达南方大城涅赫坦。此城由那梅尔所建，两地统一前，他曾臣服北方之王十年。他称此城涅赫坦，意为「力量永志之地」。北方都城伊桑则称「智慧永志之地」，与之抗衡。

此地风土与近三角洲处大不相同。数日后，我们来到一处河流穿行岩山之地；此地有座巨大红花岗岩采石场，三年前因父亲一梦而发现。梦中他忆起数百年前，自己曾是那梅尔麾下维西尔，国王石棺的巨岩正采自此处。梦境零碎，父亲遂命阿努比斯祭司查阅记录，重寻此地。于是，在我们此行三年前，父亲重返这座他在那梅尔王朝见过的采石场，并命名为札．安，意为「札记忆之地」。

我从未见过这种颜色的石头。一块巨岩正被切割，将雕成父亲与母亲的雕像，立于王城****阿泰特神庙中。

随后我们抵达「第一瀑布」，水手称之「怒水之丘」。我们停留三日，举行「缓坡平水」运河的启用仪式，往后船只可经此安全上下航行，避开瀑布险阻。

我们抵达时，运河干涸。部分河段凿自岩壁，有些地段墙面则为修琢石块。两岸设有步道，供牛队牵引船只上行；渠道顶端，两根巨柱仍与坚岩相连，柱身刻有深槽，填满油脂，槽中滑动重石，所系的缆绳粗过人臂。这些缆绳绕过巨柱，系于下行船只；重石升起时，船便缓缓下降。此法仅在河水高涨，或船载过重、须平稳航行时，为避免致倾覆时使用。

运河口以厚重木墙封闭，墙前堆叠数百沙袋，每袋系有长绳。

仪式前，多数木材已移走。五千工人执绳待命，法老信号一出，他们拉开阻水的沙袋，河水顿时冲入运河。部分水流仍循旧道猛击礁岩，其余则平顺滑下这道石砌缓坡，最终，泻落银流汇入瀑布下方的平静水域。

随后，御舟驶上这条法老的宏伟水道，建渠者的吟唱声中，我们逆流而上。

那日黄昏设宴，所有促成此事之人共聚一堂；尼亚与我随父亲坐在一处篝火旁的狮皮上。整只炙烤的牛羚与瞪羚，大罐啤酒葡萄酒，满盘糕饼蜂蜜烤鱼。众人唱起劳动歌谣，唱的是铁镐劈开岩石，或令泥土跃入提篮；如同农人对牛歌唱，催其踏出谷粒。篝火渐弱时，天边已现曙光。

翌晨我们回到御舟，溯流五日，抵达纳西克。

这座戍卫卡姆南疆的边镇，坐落河西岸。形状不规则，犹如蹲伏雄狮，顺著岩层轮廓而建。六座方塔间的城墙，覆以陶釉般的烧制砖块，自天然岩壁拔地而起，有五人之高，厚如躺下的长人。墙内围出庭院，可驱入五百头牛、千只山羊以避危难。入口是一道窄坡，两侧皆为陡崖，三名剑士足可抵御大军。城门经由岩中凿出的隧道进出，危难时分，三道落石闸门便会封闭。每道闸门由二十条生皮绳拉升，皮绳穿过金属环扣，连至十六辐无边缘巨轮，每辐须两人奋力转动。主院中央有口甜水井，四周仓库储存酒、谷物等本地不产的粮食，以及箭矢、锤头、矛刃。

纳西克驻有北方士兵两千，以及本土士兵八千。他们身材较常人高出半倍，肌肤漆黑如沥青，光亮似打磨乌木雕像。长形头颅剃光，仅留顶上一撮发绺；笑颜之中，牙齿比象牙贝壳更白。他们仅腰系皮绳，兜著缠腰布。这些是我们的人民，戍守卡姆，抵御同肤色却不同族类、不同心性的外敌——那些残酷奸诈、精于邪术之徒，吞噬污秽的卑劣存在。他们也防范东南方蓬特的入侵。

边镇必须坚固，因卡姆南方诸族的贡品皆储存于此：黄金象牙、珍木染料、铜银、天青大理石；紫水晶、酒色石、稀有植物——等待每年新汛期水路运送。待河水退去，满载谷物的船队便回航，与边境外族贸易。

以坚墙护卫黄金，合情合理，因岩石与黄金本属同类。然而，战士为何要以人墙护佑世间最幼小的孩童？这些战士听闻孩童遭受虐待，必以长矛施行报应，必要时，战至最后一人，也要护卫卡姆的伟大律法。

尼亚告诉我，待他长成，愿与这些族人共伍，赢取将领之位；他将学习其心思，赢得其忠诚，若敌邻挑衅，他们便愿随他赢取胜利。

我也深爱这些族人，爱他们围绕家火吟唱的歌谣。歌中有奇异和声，撼动我心，前所未闻；有些低沉如蜂鸣，响亮似狮吼，仿佛狂风吹袭巨芦，雷声对呻吟大海低语。

我们停留九日，第十天启程顺流而下，返回美纳泰提斯。