第一章 少年法老

父王葬礼后，返宫那夜，我与尼亚来到植物亭廊。

不过一年前，我们还是孩子。如今尼亚已长得近乎成人，面容沧桑，连声音都透著疲惫：「塞凯塔，失去父亲的不只我们。他所有子民都一样。他们知道，原本能向他求取公义、谋略、智慧与仁慈。如今他不在了⋯⋯

「我早知终将继位为法老，却以为能与他共治多年。他会渐渐交托更多政务；待他年老，或许愿我独掌大权，但我身后始终有他倚靠。如今子民只能依我引领。连你——也要许久不在身旁。塞凯塔，快点完成神庙修行吧！只要你拚命用功，何必真耗数年？」

「但愿我不必入神庙。但愿祭司能担起所有职责，容我留在你身边。可当我成为祭司，便能时时忆起与父亲同在的时光，而非仅是片段。」

「父亲的裁决永无谬误。在他治理下，正义、法老与塔胡提的天秤，三者同义。他照看千万子民，每个与他交谈的人，都觉得自己独占法老的心。其士兵都是袍泽：他记得每人的名字，纵隔多年未见；他记得他们有几个孩子，家乡何处。他率领的不只是军队；所有人都为他而战，因为他是朋友。孩子也能跟他说话，确信他必理解，仿佛他自己也是孩子。塞凯塔，你可记得？无论何时我们问他什么，就算刚结束冗长觐见，或正与泽塔尔商讨要务，他也从不敷衍，总是全神贯注。

「我如何配执他的权杖与鞭杖、坐他的觐见厅、戴他的双重王冠？」

「尼亚，我知道——不仅心中知晓，更有一种外来的确信——你将成为另一个阿泰特。记得他遇害后对我说的话么？『告诉尼亚，我于尘世已教他许多，离世后将教他更多。』他会时刻助你；你只需思念他，他便在你身侧给予指引。你可忘了你诞生时的预言？『昔时恶者沉没洪涛，此子亦将指引子民。』此语已然应验。另一则预言亦将成真：『此人足以统御卡姆子民，因其灵侣已历经长年。此子当名尼亚。』」

「但父亲不像我这般焦躁。他活在当下，清明观照，不为过往未来所蔽。他坐于觐见厅时，心思只在乎如何做出最清明的裁断。他从不分神暗忖尚有十二案待审，或天气燠热，或晌午想乘舟出游；那些萦绕心头的杂念⋯⋯

「夜晚他与我们共处时，他不是法老，不是将帅之首，不是普塔大祭司：他只是一位与儿女谈心的父亲，一个照料植物的园丁，一名探寻伟大造物者奥秘的草药医者。」

「尼亚，记得许久前他说过么？『若人们记得我，但愿非因我是战士或建筑者，而是草药医者。』然而他建了许多神庙，并逝于最伟大胜利之时。在他治下，子民不再自称『两地之民』，而称『卡姆之民』；蜜蜂与芦苇终成双目，共视一景。

「当我们畏惧失败，尼亚，便在心中默念：『为阿泰特，为光明。』因为我们是他的儿女，必须追随他，无所畏惧。」