第三章 恶语者

我来到一处地方——以舌为毒刃者，在此承受自身恶言加诸他人之苦。愚昧失言的不在其列，唯心怀恶意、将心中残酷说出者，才受此罚。

初见一名男子俯卧在地，细杖疾速鞭打脚底，如奔羊之蹄声。他曾窃取无瑕珍珠，为掩罪行，诬告仆役偷窃。仆役遭鞭笞至死。

又见一名女子，原是东方部族王者的侧室。王后洁净无瑕；侧室妒恨，向国王进谗：「您一离宫，王后便恣意寻欢，贱民亦不拒。」王后骄傲，不屑辩解。丈夫既信诬言，她唯求一死。国王妒火蔽目，未用匕首或毒药，而是凌辱夺命，更赏侧室五十袋金币。

如今这侧室四肢大张，手足系于木桩，摊倒在地。身旁置一陶瓮，昔日喜爱玩弄掌间的金币，如今一枚枚落瓮。每闻金币叮当，便遭无尽凌辱：最卑贱的亚细亚贱民；溃疡流脓的脏痲疯；铁链蚀骨的奴隶。

再见一名女子。凡她所居之屋，共处者永无宁日，仿佛休憩时总遭毒虫叮咬。此刻她正受黄蜂围攻。双手蜇肿如鸭蹼，眼皮胀成细缝，厚舌撑裂双唇，苍蝇覆满下颌如须。

复见一名男子。遇人患难，不但未以言语为疗伤膏药，反自以为是，宣称对方不配同情，苦痛皆属自招。如今这拒绝给予安慰之人，独处无荫荒漠，烈日曝晒，皮裂如汛前河泥。他望见棕榈环绕一口清凉水井，荫下坐著一人，手捧双瓮。他知一瓮盛著药膏，便向陌生人乞求敷伤。对方却从另一瓮取盐敷他伤口，盐如火舌舔舐肌肤。随后他被驱回烈日下流浪，终得领悟：沙漠迷途者若留家中，确实不至于迷失，但若旅伴弃之不顾，徘徊无指引，终有一日，这人也将在寻求安慰时不可得。

还见那些嘲弄孩童、讥刺无力反驳之人。他们赤身立于市集，手脚失去控制，做出愚蠢动作，污秽溅身，引路人讥笑。

另见一名男子。他曾割去被迫守密者的舌头，唯恐对方背叛他，如他曾背叛他人。此刻他曝晒岩上，水泡遍体。挑水人经过，只要他出一声，便能得甘泉滋润焦唇。但他哑了。

末见另一人。他曾藏身暗处，窥视不该见的圣物，甚至加以泄露。此刻他僵卧地上，眼望秃鹰盘旋，终有一只俯冲，啄出双目。刹那眼前黑暗，旋即复见群鸟盘旋，又一只疾降，喙中携来黑暗。

最后，我看见背弃忠实之友者必赴之地。此乃重罪：背叛朋友者，即背叛同胞情谊。他将独行旅程，恐惧成唯一伴侣。这等人行经阴惨苦地，在黯岩与枯旱荒原间，小径似无尽延伸；头顶雾幔笼罩，不见日月星辰。背后匍匐可怖形影，乃内心最深恐惧化身；纵使奋力急行，双脚却陷黏泥，举步维艰。

他们将留驻此地，直至某位故人出于怜悯，领他们重返人间同胞之谊。