第十五章 伊什塔克

我独自站立，与伊什塔克对峙。五千年来，他率领追随者，行走于赛特阵营。

我们曾是兄弟。但上次尘世相遇，他已是阿特兰塔南方权倾一方的祭司。他记得旧日情谊，我若归附，他许我疆土万里；但我深知，其力量不为光明效力，反与之为敌。我因此未听从。

我加入一队游荡士兵，他们凭刀剑，护卫旅途相遇的百姓，免于祭司压迫。后来，我身躯尚年轻便战死沙场。骨骸在倒卧处风化为白，但我死于自由。

当伊什塔克诱我加入麾下，我曾告诉他：终有一日，我也将掌握力量，届时必向他挑战，以我之力迫他回归光明。

此刻正是履约之时。若他力量胜我，我的躯体将死；若我取胜，他须率众走出暗影。

我们显现尘世最后相遇的形貌。他魁伟如岳，面容骄傲似花岗岩巨像，肤色深暗若蓝葡萄；身披紫袍，绣黑红符号。我乃红褐肤色的青年，系战士猩红腰裙，额束队长金带。

我们以赤裸意志相搏，不用刀剑。我们孤身站立山巅，也孤身立于小岛的云海虚无中。他身后列著千万部众，观看其主为他们而战；在我眼中，他们却是暗沉雷云。我身后，一道猩红光柱穿透空寂深渊，照耀下来。

我感到在这宇宙间，我孤身对抗这股幽暗巨力。我将意志如雷霆之柱射出，他双眼却毫不退缩地回瞪。过去未来于我而言皆已消散，唯余我们争斗的永恒此刻。我以为耐力已至极限。我不识诸神，不识诸力，孑然一身。但我的意志，绝不向他屈膝……我再次将熔融火焰般的箭矢射出，迎向他炽白双眼的挑战……

他周身闪耀的鲜紫光晕明灭不定，逐渐黯淡，身后集结的云层也被光矛刺穿。最终，我意志奋力一涌，他身形一晃，无力招架，倒在我脚前。

我看见他变回少年模样，一如我们曾是兄弟的时光。仿佛他将死去，仿佛我杀了他，尽管我明白，他只是重返尘世。他将在那里学会谦卑；待其傲慢在纯白火焰淬炼后，他将在光明中绽放最灿烂的光华。

他在我眼前消失前，对追随者下了最后命令：回归正道，遵行尘世主宰所定之路。乌云翻滚退去，我眼前展现辽阔平原，伊什塔克的大军横越其上，正步向流放之途。