第四章 尼亚最新冒险

玛塔有时带尼亚和我沿河岸散步。离宫甚远，我们常坐轿到河边。总看见渔舟，想上去，玛塔却不许。

那天，尼亚说他再不让玛塔管了。问我想不想加入最新探险。我答：「当然要。缺了我，哪算探险？」

次日清早，天刚亮，我们悄悄起身，换上最旧衣衫，扮作村童。先翻过葡萄园墙，摘了四串上等葡萄。尼亚抱著葡萄，我揣著无花果，连同昨夜藏在房里的四块小面包，一并包进餐巾。

走极长一段路，才到河边。沿岸不远，几名渔夫正整船。尼亚走向最年长那位，问可否用葡萄换鱼。渔夫答应，又说来早了，正要撒网。尼亚佯装惊讶，苦著脸说：「那我们等您回来。没带鱼回家，叔父要发脾气。」又问：「能否让我妹妹上船片刻？她一直梦想坐船。我们会在岸边等您。」

渔夫似乎喜欢孩子——他说自己有五个。「你们若乖乖坐船底，不碍事，就一起来吧。」

我们连声道谢，飞快跳上船，生怕他反悔。

船底堆著渔网，腥气扑鼻。这船笨拙，无彩绘，帆布污损补绽，风却很快将我们送至河心。渔网撒向两侧，船缓慢顺流而下，网在旁拖行。

渔夫人很好。我不敢问他名字，怕他反问——我们没串好说词。他让尼亚掌一会儿舵，我向尼亚挤眼，提醒他别露馅：我们都说没坐过船。我请渔夫唱支歌，那歌常在岸边听见，却总听不清词。

他嗓音洪亮低沉。调子简单，只两三个音，近乎吟哦。

我的网啊，为主人张开怀抱
召唤鱼群躲入你怀里
避开河中巨怪

鱼儿啊，离开芦苇深穴
到我船影下瞌睡

风啊轻吹，让船滑过水面
静如日落时游泳的裸身少女

鱼儿啊，听我呼唤，与兄弟共入网中
让网载满银光
让我阖家欢欣

他朝船头喊了一声，帆后还有一人。两人开始收网，尼亚与我也帮忙。鱼群如银流涌入，扭跳拍打我腿。我想爬上船舷，尼亚却不动声色，帮著将鱼分类，放进芦苇篮。幸亏没有鳗鱼，否则我真要躲开。

回岸时，已有几人候著买鱼。我担心被认出，瞥向尼亚便放心了——他手臂沾满鳞片，额头抹著血污。

尼亚想把葡萄送给渔夫，答谢他带我们出船。渔夫友善大笑：「葡萄能换四条好鱼，再送两条酬谢你们帮忙。随时想来就来。找渔夫问达斯在哪，他们都认得我。」

他将六条鱼穿过鳃，系在芦苇上，递给尼亚。我们再三道谢，踏上归途。

回程路远比去时漫长。我愈走愈累，凉鞋系带断了，每走一步便拍打脚背，沙石钻入，割伤脚底。尼亚知道我累，跟我说越去想会越糟。我说：「你脚不痛。我脚痛，怎能不想？」

尼亚说：「这点小事就嚷，以后怎么跟我上战场？战士总挨矛刺箭伤，常被锤头击中，他们勇敢，几乎不当回事。绝不嚷嚷。」

听了这话，我愿走到脚底磨穿。生为男孩容易多了，不必假装勇敢才能探险，想去就去。

尼亚又说：「讲个新故事。仔细听，就能忘了疲累。」

花园中央有座大池，极美，铺著青绿瓷砖。活水从石渠流入，自另一端栅格排出。

池里住著许多肥满满足的大鱼，还有一尾小红鱼。大鱼吃尽飞虫蠕蚓，占据莲叶遮荫的最好洞穴。可怜小红鱼食不果腹，无处躲避烈日。他无法不时有食物吃或懒卧荫下，只好多动脑筋，免得忧伤。他探遍池中每个角落，数清墙上有多少瓷砖，且知道下一朵莲苞何时绽放。

大鱼愈吃愈贪，小红鱼愈来愈瘦。某日，他发现自己瘦得足以穿过栅格游出去。挣扎许久，鳞片刮落不少，终获自由。他顺水渠游向大河，沿大河不断前行，直抵海洋。在那儿，见识许多瑰丽事物，也遇见许多可怕东西。

有一次，他在海中看见大鱼，庞大得能一口喝光家乡整池水。那巨鱼张嘴巡游，搜集早餐，像渔夫收网，且将小红鱼吞噬。可怜小红鱼拚命向鱼神祈祷；尽管身处幽暗深渊，神依然听见。神让大鱼打嗝；一嗝将小红鱼喷回海里。

小红鱼在清澈碧海深处，发现一座珊瑚美宫；蓝金斑点的小鱼，用珠母盘献上肥美蠕蚓。他快活极了，本可在此终老；却想返回家园，告诉那些肥鱼，他们因体胖穿不过栅格，错过多少精彩。于是他离开海洋，逆流回游。途中经历更多冒险；有些美如珊瑚宫殿，有些险似被巨鱼吞没。他游啊游，溯长河，上水渠，终于回到自家栅格。历险使他更瘦，轻易穿了过去。

他以为大家见他归来会惊讶，却无人察觉他曾离开。他游向池中国王——那尾肥硕大鱼，说道：「别吃了，别吐泡了，听我说，你这肥蠢的鱼！我来告诉你栅格外的奇遇；我要教你变瘦，你也能踏上旅程，如我一般智慧。」

肥鱼游向栅格，见栅条密得连鳍都穿不过，缓缓吐出两个泡泡，轻蔑道：「傻小红鱼！别用蠢话打扰我冥思。我比你智慧多了，因我是众鱼之王。连我鳍都过不去，你怎能穿过？」

肥硕大鱼游回莲叶荫下。小红鱼好伤心，无人肯听；他悄悄穿过栅格，游向海洋。

不久，旱灾来临，水渠干涸；池水愈降愈低，肥鱼愈来愈怕，终在池底泥中喘息。然后死去。

小红鱼却在海下珊瑚宫里，快活生活。

故事太美，我忘了脚痛。尼亚说完时，我们已到葡萄园边缘。我脱了凉鞋，沿葡萄树旁的水渠走，让流水洗去脚上余痛。

这时想起玛塔，她定要大发雷霆。我说：「尼亚，要不要把鱼埋了，或送园丁？免得玛塔知道我们去哪。」

尼亚说：「不，这趟探险太棒，我要告诉父王。何况，我想送礼物给渔夫，他对我们真好——但先找父王，别让玛塔见到。」

看见父王从觐见厅走出来。他还戴著审判时用的仪式胡须，以两条系带固定在头饰侧边。他取下头冠交给侍从，说要去池里沐浴，我们可以同去。他见我们毫不惊讶，玛塔应未禀报我们失踪。

我们展示鱼获，述说冒险，父王一点不生气，只说下次该先告知旁人。尼亚答：「本想告诉玛塔，但她必不准。我不愿失礼违逆她。」

父王说今晚可吃这些鱼。尼亚又问能否送礼物给船夫，父王让我们去找努．塞特斯，请他打造一件。努．塞特斯做了条可爱小金鱼项链，在上面刻了我和尼亚的名字。

次晨，我们穿上华服，哈卡驾战车载我们到河边，赠礼给达斯。他得知我们身分，当即要跪地行礼。尼亚说我们都是渔夫同伴，而我亲手为他戴上项链。