神秘的以太（上）
调查以太的古代和现代理论，并将之与神秘科学的事实进行比较
介绍
本篇探讨的目的有三个：首先，看看早期作家对于以太（Aether）有甚么看法。第二，从神秘科学的角度，探讨各种与之相关的科学理论和猜测。第三，了解这种神秘物质究竟是什么，并考虑它的一些性质。在我们未来的文章中，我们将告诉你阿尔伯特-爱因斯坦（Albert Einstein）这位伟大的物理学家对于以太的看法，以及他的想法在多 大程度上证实了神秘科学的事实。
但在我们开始之前，我们必需指出以 “A” 为前缀的以太（Aether），不同于过往作为麻醉剂使用的易燃液体「乙醚」（ether），其化学式为 C4H10O。神秘科学所指的以太是一种极其稀薄的物质元素，它弥漫在整个宇宙中，是光、热和运动的来源。以太的信仰由来已久 ，对古希腊人来说，以太是众神在奥林匹斯山（Mount Olympus）上呼吸的稀薄空气。
隐藏在这种信仰中的内含，远远超过了其诗意上的比喻，我们可以在《鲁鲁的寻求》（The Quest of Ruru）中读到：
『尘世是七个精神层面中的最低层面……在这之下还有六个黑暗和罪恶的层面，就好像在它之上有六个光明和善良的层面。因此，尘世占据了一个中心位置，在一定的程度上带有上方和下方层面的性质。』
当一个层面或领域越高，弥漫在其中的以太就越稀薄。希腊人所说的「奥林匹斯」是以一种隐蔽的方式，来指这些更高的层面。它们是「众神」的家，这里居住著已经在尘世物质生活中吸取了所有教训的人，因而不再需要回到这个罪恶和背叛的地方，而是居住在稀薄、透明氛围的领域里。在《金黄星》（The Golden Star）有美丽和真实描述：
『 它的纯洁是神圣不可侵犯的，位于下层星光界和天上领域之间。这是一道神圣的屏障，只有纯洁和有智慧的灵魂才能通过。它透过一道跳跃的火焰之墙隔绝，隔绝尘世层面、其下和其上的其他层面。这些火焰灼伤了那些未获资格进入的心灵，并遮住了他们的视线。因此，他们必须根据自己精神本性而回到其适合的住所。』同一本书还告诉我们：『这些人，在尘世上度过数千次转世、并学习物质经验的教训之后，成为刚刚穿越火焰的新来者。』虽然以太本身是一种同质元素，但在显 化过程中会变得异质。其密度的变化与地面空气相似，当我们在大气层中升得越高时，它就越稀薄；这就是古希腊作家在他们关于奥林匹斯山的想法所暗示的内容。
我们未来将在《神秘的太阳》一文中指出，太空事实上并非真空，而是充满了一种微妙的液体 ; 神秘科学就像古人那样称之为以太。这种液体无法被我们任何肉体感官检测到，目前也无任何科学仪器能侦测到它。它的成分是不可改变的、不可破坏、不可见的、并且渗透到所有的物质事物和存在中。沙滩上的沙粒、树木、花朵、动物和我们身体里的每一个细胞，都不同程度地带著以太；沙子所含的比植物少，动物比人少。我们整个星球也同样充满了以太，由以太构建，并在我们太阳系内的以太之海中移动。随著这个主题的发展，我们将进一步探讨这些问题；但是，在我们这样做之前，我们首先来看看早期作家对于这种神秘物质有什么看法。
关于以太早期的想法
佛陀教导说，有一种原始的基质，它是永恒、不可改变的，而其载体是纯净、发光的以太。正如布拉瓦茨基夫人（H.P. Blavatsky）在《秘密教义》(The Secret Doctrine) 中告诉我们的那样，这个东西 『不是因为缺乏形体而产生的虚空；相反的，这个东西是所有形体的基础。』
公元前四世纪，希腊哲学家亚里士多德用以太来描述天上元素正如我们之前看到的，天上材料就是指它。他接著说：『我们把天上基质和星星的基质称为「以太」，并不是因为如同有些人所认为的它在燃烧（aithesthai），而是因为它总是在运动（aei thein），并以圆周运动方式进行。这是一种不同于四元素的元素，是的一个未混合的、神圣的元素。』在这一点上，亚里士多德复述了从他的大师柏拉图那里学到的东西。柏拉图在他的《蒂迈欧篇》（Timaeus）中说：『接下来，我们必须观察到有很多种类的火：例如有火焰；还有从火焰发出的那种东西，它不燃烧，但向眼睛提供光；还有当火焰熄灭时，被留在余烬的那种东西。同样的，在空气中，有一种最透明的空气，它被称为以太。』这说法并没有错，因为正如我们在《秘密教义》中读到的那样：『「合一火焰」在天上和尘世上的映像就是「火」，是其最完美、不掺杂任何杂质的映像；它是生命和死亡，是每个物质和精神事物的起源和结束；它是 「神圣基质」。』
诗人赫西俄德（Hesiod，约公元前700年）早于亚里士多德四百年，提到了以太来作为最高或较高的天上层面，在其上居住著它的 「母亲」尼克斯（Nix，黑夜）和其 「父亲」埃里伯斯（Erebus，黑暗）。因此，根据赫西奥德的说法，以太诞生于宇宙的黑夜中，比其他四种神秘元素：火、空气、水和土还要更早。事实上，只要我们将他的「父亲」原则用「光」来代替，那么从神秘学的角度来看这是说得通的，因为这「光」首先使「母亲」这个原始黑夜或混沌点燃，因此产生了第五元素「以太」，而其他四个元素又再从它产生。
一直到 20 世纪初，在理解大自然现象的方面，以太的概念仍然占据著重要的地位。法国哲学家笛卡尔（ Rene Descartes）、英国科学家艾萨克-牛顿爵士（Isaac Newton）以及其他许多人，都探讨了以太的运作，以找到产生重力现象的答案。早在 1644 年，笛卡尔就提出，以太是一种无所不在的能量，具有像空气一样的粒子特性；当物质通过它时 ，以太就会被置换。在那个时代，这些都是危险的命题。一方面，新兴科学正在与基督教会根深蒂固的教条进行斗争，另一方面，科学也试图从神秘主义者和炼金术士的形而上学迷信中解放出来。因此，当牛顿提出关于「远距而不可见的力」的概念时，因为它无法被实验证明，而被认为是试图将「神秘思想」引入「精确」科学；这是不受到欢迎的，不但被教会谴责为 「异端」，同时许多科学家也认为是站不住脚的。
1718 年，牛顿在他的《光学原理》第三册中推测了以太的存在，他在书中说道：「这种以太介质在远离水、玻璃、水晶和其他真空里的高密度物体后，不是变得越来越致密吗？这样一来，光线的折射不只发生在一点上，而是逐渐弯曲成曲线？…..这种介质，在太阳、恒星、行星和彗星的高密度天体中的数量，与它们在空旷空间中的数量相比，难道不是稀少得多吗 ? 当这个介质从这些星体传到很远的地方时，它难道不是持续变得越来越密集，导致这些星体之间的引力相互作用，也使它们各部分的引力作用于这些星体吗？是不是每个星体都想从这个介质密集的地方，前往介质稀少的地方去呢？』
当牛顿被要求用非数学术语解释重力的性质时，他的回答是，重力可能是由一个看不见的以太传递的。他进一步提出，以太也可能跟电、磁、光和热有关，这正是我们在介绍中所说的。在这一点上，他只是在重复神秘科学几千年来所知道和传授的东西。
到这边，我们确信没有一个读者会否认 : 一种力量，无论我们称之为「重力」、「电」还是其他什么，如果它存在于物体之外或星际空间中，就一定是某种东西，而不是纯粹的虚无。德国哲学家莱布尼茨（ Leibniz ，1646–1716）在他的学说中，将整个被创造物赋予心 智生命；根据他的说法，这种存在可以有无限个阶层。我们发现这个概念早在几千年前就在《三重伟大赫尔墨斯的神圣皮曼德》（The Divine Pymander of Hermes Trismegistus）中说过。在其中，逻各斯（Logos）以「光、火和火焰 」的火之龙形体出现在赫尔墨斯面前，被称为「皮曼德」（Pymander），意思是「神圣思想」的拟人化。他说：『那光是我，我是心灵（Nous），我是你的神，我比从阴影（黑暗，或未显化的神）中发出的人类原则更古老。我是思想的萌芽，是光辉的「话语」，是神的儿子。』所有这些都充满了隐藏的意义。
对以太的科学探索
在过去的几百年里，科学一直在探测和促使物质交出它的秘密；然而它现在却陷在一个越来越难以捉摸的亚原子粒子深渊里，得不到一个令人满意的答案，回答宇宙到底是由什么组成的。正是由于这个原因，一些有想法的科学家不得不勉强回到古老的以太概念，来作为对大自然所有力量和现象的唯一合理解释。但他们与现代许多科学家一样，心中仍然不愿意接受这个普遍认为过时的概念。其中的一个根据是 19 世纪末米歇尔-莫里（Michelson-Morley ）实验的结果。由于我们的许多读者都不知道这个实验，更少的读者是物理学家 ; 所以在我们的调查中，将用几句话来解释。
在物理学中，一开始为了解释光的传播、以及电场、磁场和引力场的存在，而使用了「以太」的概念。当时人们发现光是一种波动现象，那么寻找一种介质就变得势在必行。虽然声音不能穿越真空，但光却能完美地穿越真空；且电、磁和重力的吸引力并不会因为除去中间的空气而中断。然而，尽管尝试各种实验来捕捉和检查所假设的残余物质，或者希望能通过直接观察来确定其属性；然而这些尝试都完全失败了。如果以太是一种传播波的介质（科学这么说）、且他传递的波是这么快，就意味著它具有非常大的刚性和极小的密度。若要证明这个论点，就要寻找「以太漂移」的证据，即物质在通过以太时所产生相对运动；就像在空气中移动的人会感受到风一样。然而，这些实验结果被证明是模棱两可的。
一直到迈克尔逊-莫雷实验（Michelson-Morley experiment，1887年），才是第一次认真的尝试检测：当物质通过相对静止的发光以太后，所产生的「以太风」。然而，它产生了一个完全否定的结果。特劳顿-诺布尔实验（Trouton-Noble experiment, 1901–1903）也是如此，该实验试图检测当地球在运动时，电容器中电荷运动产生的电磁效应。1871年，英国数学家乔治-艾里（George Airy，1802–1892）试图通过一个充满水的望远镜来证明「以太拖曳」。他将光像差实验解释为：当一个透明物质在运动时，以太被拖著走；因而它并非以运动物体的全速移动，而是以菲涅尔所谓的「拖曳力系数」所表示的速度比例移动。这一点的有效性在菲佐（Fizeau，1819–1896）的实验中得到证明，他在实验中将光于快速流动的水中传播。在过去的几年里，人们相继使用激光、微波激射器、低温光学谐振器等，重新点燃对精确的迈克尔逊-莫雷式实验的兴趣，但据我们所知，这些实验都没有定论。
爱因斯坦为了避免这种相互矛盾的「科学证据」所带来的困难，因此他在相对论中，免除了所有关于静止的以太、或与之相关的运动假设。这一切都代表了科学不知道什么是以太。在之前有一位倡导者巧妙地指出：『它是一种数学物质，是因为我们要解释光和热的现象，而不得不假设它的存在。』颇为有趣的是，对于以太这种巧妙的解释，往往被科学家嘲笑。但是我们在《为什么物质很重要》一文中也指出，同样是纯数学上但未经证实的「弦理论」猜测，却普遍被大家接受 … 这难道不是『捡了芝麻，丢了西瓜』吗？
尽管在大多数的现代科学词典中，它以教条式地断言：『关于电磁波需要这种介质（以太）传播的理论，再也站不住脚。』但这并没有阻止一些勇敢的（或许是愚蠢的）科学家重新审视这个古老的概念，并寻找这种难以捉摸的介质。在这些研究人员中，最重要的是发明所谓 「以太发动机」或 「基利发动机」（Keely motor）的美国发明家约翰-沃雷尔-基利（John Worrell Keely , 1837–1898）。不幸的是，他的研究远远超出了正统观念的范围，以至于他无缘得到科学上的认可。尽管如此，从神秘学的角度来看，他的理论是非常有趣的。如果你想了解他的研究和实验，你可以在《秘密教义》第一卷中找到几页专门介绍他的文章（第554页及之后）。
戴顿-米勒（Dayton Miller , 1866–1941）是另一位寻找难以捉摸的以太的科学家。他最初与莫里合作，完善了迈克尔逊-莫里实验，并取得了一些成功，表明地球正在通过某种无形的介质。然而不出所料，米勒的研究几乎不为现代物理学家所了解或引用 ; 他们也没有提到他在 19 世纪和 20 世纪初进行的许多其他实验。相反，他们几乎只关注迈克尔逊-莫里实验，以此来证明以太的不存在。这一领域其他著名的研究人员有亨德里克-洛伦茨（Hendrik Lorentz,1853–1928）和亨利-庞加莱（Henri Poincaré ,1854–1912）。洛伦茨将物质和以太之间的严格分离，在他的模型中，以太本身是不运动的。但是当具有重量的 物质进入以太时，以太能够使其运动。我们将在本调查的最后部分进行探讨，这是有其道理在的。
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