揭秘巴比伦神话：伊什塔尔的故事
解读伊什塔尔冥界之旅的神秘含义
引言
巴比伦爱神伊什塔尔为寻找并解救情人塔木斯，而坠入冥界的故事，乃是最古老的神秘传说之一。故事刻于尼尼微亚述巴尼拔图书馆出土的泥板之上。这座图书馆于十九世纪中期重见天日，其馆藏现存於伦敦大英博物馆。这传说与人类历史一般古老，讲述的是对智慧的追寻——那是所有渴望光明与解脱者的终极目标。
传说中，伊什塔尔为营救被囚冥界的爱侣塔木斯，必须穿越七道门。每过一道门，她便需卸下一件珠宝或一层衣衫。待走过第七道门，她已然赤身裸体，方得与爱人重逢，两人双双获得解脱。长期的读者必能识别其中奥秘符号，如「情人」、「门」、「珠宝」，每一样皆蕴含多重深意。
此故事源自苏美尔、可追溯至公元前四千年左右，其渊源无疑更古老，或可上达亚特兰蒂斯乃至更早的时代。伊什塔尔是苏美尔女神伊南娜在巴比伦的化身，其形象常立于两头母狮之上，此亦为重要象征。在巴比伦诸神中，她是月神之女、众神天后，亦是一切生灵的母亲。她的丈夫兼情人塔木斯，则是掌管植物荣枯、岁岁死而复生之神。
同样的故事也见于埃及神话，主角换成了伊希斯与奥西里斯。如同伊什塔尔，伊希斯亦追寻丈夫，他先被禁于棺材、后遭谋害。他的尸身被斩作十四块（七乘二），伊希斯必须一一寻回，方能令其复活。由此可以确信，伊什 塔尔的故事确属古代秘仪的真实部分，值得细究，以窥其隐藏的奥义。
女神沿途舍弃何种珠宝衣衫，其实并不重要，那不过是铺陈情节的道具。然为求完整，兹将巴比伦版神话所述列举如下：
第一道门：头冠
第二道门：耳环
第三道门：项链
第四道门：胸饰
第五道门：镶有诞生石的腰带
第六道门：手镯与脚镯
第七道门：腰布
下文是对伊什塔尔冥界之行的一种阐释，作者艾丽卡·哈恩以其独到的敏锐与美感，成功地揭示了故事大半的隐秘含义。然而这故事尚有更多解读方式，因其涵盖多个层面，每一面都映照出不同的真相与极深的奥秘；我们刊出此文，推荐诸位细读、深思。
《伊什塔尔的故事》解读 — 作者：艾丽卡·哈恩
抵达第一道门时，天后伊什塔尔将王冠交予守门人。
守门人称谢，问道：「何为最大之罪？」女神不假思索，含笑答道：「是无知。」继而补充，「那确是沉重的负担，比最黑的夜还要黑暗。」
大门应声洞开，露出一条狭径，如箭矢般在她脚下笔直坠落。伊什塔尔即刻启程，心切寻觅爱人，不久便至第二道门。第二位守门人收下她的耳环作酬劳，问她使命的本质为何。她正欲回答，守门人温言道：「不必著急。」她报以一笑，感激而温和。「我心中几乎别无他想。失却爱人，我什么都不是。爱的智慧，即是我使命的本质。」
守门人向伊什塔尔深深鞠躬，第二道门在她面前开启。前方的路如她眼眸一般清澈明亮，召唤著她，她欣然前行。但当她接近第三道门，天色骤暗，夜色骤临，将道路与门扉尽数裹入墨黑的褶皱。伊什塔尔双足颤栗，绝望瞬间攫住她颤抖的心。然而片刻之后，内心深处一个念头油然而生：她必须找到爱人，渴望拯救他，与他重聚。
绝望与犹豫陡然消散，她重新踏上旅程，步履决然却又异常谨慎。才走几步，一颗星便划破笼罩她的黑暗。接著又是一颗，再一颗，直到无数光球将她包围；她伫立其中，惊叹那璀璨与静美。道路顿时清晰，第三道门近在眼前。伊什塔尔欣然交出项链，守门人问道：「何为黑夜？」她答得毫不迟疑：「是光的外衣。」守门人深鞠一躬，示意她穿过敞开的门。
通往第四道门的路短而陡峭，转瞬已至门前。她急切地摘下胸前饰物递上。守门人微笑问道：「何为光？」伊什塔尔静立不动，守门人凝神细看，只见一片金色云雾汇聚女神头顶，缀满各色闪烁微粒。「光是神的思想。」她答道，随即继续前行。守门人盯著她方才站立之处，陷入长久沉思。
道路自此陡然下坠，蜿蜒如蛇身，湿滑崎岖。伊什塔尔轻叹，原以为此后会容易些。疲惫不时袭来，她仍稳步前行，心中笃信不疑。终于，第五道门遥遥在望。然而欲抵彼处，须穿越尖齿般的险峻岩壁，还得被无数裂口似的陷窟割伤。她屡屡失足滑倒，但决心未减，勇气未弃。抵达门前时，珠宝裙摆已然破碎，身上伤痕累累，心底却漾著一片辽阔的平和。她叩响大门，解下镶宝腰带交给守门人。疲惫感瞬间消逝，她静候提问。「妳是谁？」守门人声如洪钟。「我是神思想的一道形影。」伊什塔尔答：「我是黑夜寻求光明，亦是光明寻求更大的光 明。」
语音方落，大门豁然洞开。门外道路平坦宽直，不消片刻已至第六门。她将剩余珠宝，甚至手足镯环，尽数交给候于门前的守门人，只余一条素朴腰布。守门人肃然望著她：「何为生命？」她低语如叹息：「神之气息。」话语出口竟化为形体，绕著神圣的节奏回旋；那是一场和谐欢悦的天界之舞，空气中弥漫奇异声响与气息，美妙难言。
就这样，伊什塔尔来到第七道，也是最后一道门前。走近时，她浑身轻颤，忆起久远往事，思及此刻，又恍惚窥见未来种种……她默默褪下腰布，腰布落处竟站著她的爱人，浑身光辉灿烂，如朝阳初升。两人之间升起一座光之桥，蕴含神圣抽象的纯粹本质，似火焰般无形的吐纳，是内在神的神圣象征。在那金色桥梁的中心，二人紧紧相拥——桥身化为圆环，在无垠的圆周里，在深邃的核心处，恋人终究再度合一。
伊什塔尔的寻求，至此完成了。