第九章

夜幕降临。我又困又满足，能在香甜的空气中跑来跑去，既快乐又有趣。整夜我都躺在床上，周围的花朵香气充满房间，我还做了一个奇怪的梦，梦中每朵花都变成了笑脸，我耳边充满了神奇的声音。我突然惊醒，月光洒进房间，落在美丽的花朵上，让我以为还在梦中。我想起了从前简朴的家，不知过去怎么有办法生活。对于现在的我而言，美就是生命。

我非常高兴。

躺在床上梦幻般地看著月光，外面的人突然打开了门。走廊充满了光，如此耀眼，月光变暗，双眼也瞎了。数名新进弟子走进我的房间，带来一些东西，因光线太强而看不见。他们离开后关上了门，月光下只剩我和两名高大、身穿白袍、一动不动的人。尽管我不敢直视，但我知道他们是谁-- 阿格马赫德和卡门巴卡......。

一开始我颤抖著，但那孩子突然从阴影中滑出来，手指放在嘴唇上，微笑挂在脸上。

「别害怕，」她说：「他们会按你之前的嘱咐，给你穿上漂亮的衣服。」

我从床上站起来看著祭司们，不再感到害怕。阿格马赫德纹丝不动地站著，双眼直盯著我。另一个人向我走近，手里拿著一件细麻布白袍，满是金色刺绣，写著我看不懂的文字。这比阿格马赫德的袍子更漂亮，胜于神庙里所见的一切。

我高兴地接过长袍。卡门走近我，仍去我身上的旧袍，亲手披上这件新袍。

袍子散发著淡淡的香水味，我欣喜地吸了一口，多么像件皇袍啊！

卡门走到门前，打开了门。耀眼的光洒满了我的全身。阿格马赫德纹丝不动地站著，双眼直盯著我。

那孩子崇拜地看著我，高兴地拍起手来。她伸出一只手握住了我的手。「来吧。」她说道。我依从她走进走廊，阿格马赫德紧跟在我们身后。眼前的景象让我大吃一惊，停下脚步。大走廊里站满了祭司，除我站的地方有个宽敞空间，靠近内殿的门。此空地摆放了一张床，由丝质帷幔覆盖，绣有金线，图案类似于我衣服上的字样。周围是一丛丛香甜的鲜花，地上也洒满著摘下的花朵。一大群穿著白色长袍、目不转睛的祭司盯著我，使我有些畏缩，但美丽的色彩仍让我感到愉悦。

「这张床是给我们的，」那孩子说著，把我领到了床上。没有人说话或动作，我便顺从了她。床上有我们在花园里玩耍的金球。我突然望向阿格马赫德，确认他是否在看我们。他站在内殿的门边，双眼盯著我。卡门站的地方离我们更近，他望著内殿紧闭的大门，嘴唇好像重复著什么话。我们的行为没有惹到任何人，于是我回头望向那孩子。她抢过球，跑到大床的一端；我无法抗拒她带来的欢乐；我跑到床的另一端，也笑了起来。她把球扔给我；我接住了球，但还没扔回给她时，走廊就陷入了一片漆黑。突如其来的恐惧使我喘不过气来，一瞬间，我又看见那孩子，她正在笑。我把球扔给她，她接住后又笑了。我环顾四周，只见一片漆黑。我想起了之前在黑暗中看到的可怕身影，若不是此时有那孩子陪伴，我一定吓得大哭。她走到我身边，把手放在我的手上。

「你害怕吗？」她说：「我不害怕。你也不必害怕。他们不会伤害你，因为他们崇拜你！」

她讲话的同时，我听到了音乐—欢乐美妙的音乐--使我心跳加速，双脚渴望起舞。

片刻之后，内殿的门亮起了光，门打开了。那可怕的身影出来了吗？想到这我四肢不禁颤抖，但并未像以前完全失去勇气。有这孩子和愉快的音乐，我能免于孤独的恐惧。那孩子站了起来，拉著我的手。我们走近内殿的大门。我不情愿这么做，但无法抗拒引导我的力量。进了门后，音乐停止了。一切又都静止了。圣所内有一丝微弱的光亮，似乎来自远端大厅。那孩子引领我走向那光。她和我同在，我并不害怕。大厅的尽头有一个小内室，或者说是凹室，开凿于岩石上。这里光线充足，我能清楚看见。一位女士坐在低矮座位上，低垂著头，目不转睛地看著摆在膝上的一本厚书。我的目光一下子就被她吸引，无法移开。我认出了她，害怕她抬起头露脸。

突然，我知道孩子同伴消失了。我没有转身去看，一种至高无上的魅力吸引著我，但已经没有人握著我的手。我知道她走了。

我静静地站立等著，如神庙大道上的雕刻人物。

她擡起头望著我。我的血液颤抖冰冷，如冻僵般。那双眼如锋利钢铁，无法抗拒或转身离去，不可躲避的可怕目光。

「你是来向我学习的吧。我会教你的。」她说道，声音低沈甜美，如乐器发出的柔和音调。「你喜欢美丽的事物与花朵。如果美是你的生命所向，你将成为一位伟大的艺术家，但你必须不止于此。」她向我伸出手，我不情愿地举起手给她。她只是轻轻一碰，顿时满手都是玫瑰，芬芳四处弥漫。她笑了，声音宛如音乐；我的表情取悦了她。

「来吧，」她说：「站得离我近一点，你不再害怕我了。」我盯著玫瑰向她走；玫瑰吸引我的目光，不见她的脸便不令人害怕了。

她搂著我，移近她身边。突然，她身上的黑袍并并非亚麻布或布质服—而是活的--是盘绕在身上的蛇，远处看时如同柔软的帷幔。

此时恐惧压垮了我；我想尖叫，但叫不出声；我想离开她，但办不到。她又笑了，但这很刺耳。当我再定睛一看时，黑袍又改变了，依旧漆黑，但已不是活的。我屏息凝立，在惊惧之中感到寒冷--她手臂仍紧还抱著我！她擡起另一只手，放在我额头上。恐惧完全离我而去，我是如此快乐而安静。我的眼睛闭著，但能看见；我有意识，却不想动。她站了起来，将我抱起至于她坐过的矮石椅上。我的头靠在身后的石壁上，呆若木鸡，但仍能看见。

她挺直身躯，伸展双臂，高举过顶，那些蛇再次出现。充满活力，生气勃勃，不仅形成她的衣服，还出现在她头上，或许就是她的头发，抑或住在头发里。她紧握著双手，高举过顶，可怕的生物缠绕于手臂上。但我并不害怕。恐惧似乎已永远离我而去。

突然，我意识到有另一人在此内殿。阿格马赫德站在内洞的门口。

我惊讶地看著他，他一动不动，双眼无神。我突然意识到他其实看不见这些；看不见这个人影、这盏灯，也看不见我。

黑暗女王转过身靠近我，露出她的脸，眼睛直视，身体则一动不动。我不再惧怕她钢铁般锋利的双眼，但其目光仍像某种铁器紧紧地抓住我。在我凝视时，那些毒蛇改变并消失了，形成某种柔软闪亮的灰色衣物，褶皱长摆蜿蜒，手和可怕的眼睛变成了繁星玫瑰。浓郁的玫瑰花香弥漫了整个内殿，阿格马赫德笑了。

「我的女王来了。」他说。

「你的女王来了，」我回应。我直到听到自己的声音才发现是我开的口：「她等著聆听你的愿望。」

「告诉我，」他说：「她的长袍是什么样子？」我回答道：「长袍闪闪发光，肩上有玫瑰。」

「我祈求的不是享乐，」他说：「我的灵魂已厌倦享乐，我祈求获得权力。」

在此之前，她的双眼一直盯著我，让我知道该说什么；但现在她开口了。「神庙里的权力？」

我听到自己的回声才意识到我复述了她的话。

「不，」阿格马赫德轻蔑地回答：「我必须到城墙外面去与众人生活，施以我的意志。我请求此权力。我曾得过您的承诺，但却没有兑现。」

「因为你缺少使它实现的勇气和力量」

阿格马赫德回答说：「我勇气和力量已足够了。」我第一次看到他的脸上露出激情。

「那就说出那毁灭性的话吧。」她说。

阿格马赫德的脸色大变。一动不动地站了一会儿，面容更加冰冷，甚于石雕。

他最后开口：「我摒弃我的人性。」他说这话时语速很慢，宛空气停顿。

「非常好，」她说道 :「但孤军奋战是不行的。你必须找几位像你一样准备好勇敢面对一切、了解一切的人。我必须有十二名宣誓效忠的仆人。把他们带来，你就能如愿以偿了。」

阿格马赫德问道：「他们能力要与我同一水平吗？」

「在欲望和勇气方面是如此，在力量方面则不需；每个人都有不同的欲望。要达成这个标准，我才能接受他们的服侍。」

阿格马赫德停顿了片刻，说道：「我服从我的女王。但我需要协助来完成如此艰巨的任务。我该如何引诱他们呢？」

她听到这些话时伸出双臂，开合著奇怪的手势，难以理解。她的双眼如火炭般发光，而后变得冰冷无神。

「我会指导你的，」她回答道：「忠于我的命令，不须害怕。服从我，你就会成功。这神庙里有你需要的一切要素。十位祭司已准备好，各个充满著渴望，我会满足他们。只要你展示勇气和坚定，我就会满足你；你所请求的可远超其他人。」

阿格马赫德问道：「要凑足十二位还差一位是谁？」

她把目光转向了我。

「这个孩子，」她回答道：「他是我的--我选中且最爱的仆人。我将教导他，并通过他教导你们。」