揭秘巴比倫神話：伊什塔爾的故事
解讀伊什塔爾冥界之旅的神秘含義
引言
巴比倫愛神伊什塔爾為尋找並解救情人塔木斯，而墜入冥界的故事，乃是最古老的神秘傳說之一。故事刻於尼尼微亞述巴尼拔圖書館出土的泥板之上。這座圖書館於十九世紀中期重見天日，其館藏現存於倫敦大英博物館。這傳說與人類歷史一般古老，講述的是對智慧的追尋——那是所有渴望光明與解脫者的終極目標。
傳說中，伊什塔爾為營救被囚冥界的愛侶塔木斯，必須穿越七道門。每過一道門，她便需卸下一件珠寶或一層衣衫。待走過第七道門，她已然赤身裸體，方得與愛人重逢，兩人雙雙獲得解脫。長期的讀者必能識別其中奧秘符號，如「情人」、「門」、「珠寶」，每一樣皆蘊含多重深意。
此故事源自蘇美爾、可追溯至公元前四千年左右，其淵源無疑更古老，或可上達亞特蘭蒂斯乃至更早的時代。伊什塔爾是蘇美爾女神伊南娜在巴比倫的化身，其形象常立於兩頭母獅之上，此亦為重要象徵。在巴比倫諸神中，她是月神之女、眾神天后，亦是一切生靈的母親。她的丈夫兼情人塔木斯，則是掌管植物榮枯、歲歲死而復生之神。
同樣的故事也見於埃及神話，主角換成了伊希斯與奧西里斯。如同伊什塔爾，伊希斯亦追尋 丈夫，他先被禁於棺材、後遭謀害。他的屍身被斬作十四塊（七乘二），伊希斯必須一一尋回，方能令其復活。由此可以確信，伊什塔爾的故事確屬古代秘儀的真實部分，值得細究，以窺其隱藏的奧義。
女神沿途捨棄何種珠寶衣衫，其實並不重要，那不過是鋪陳情節的道具。然為求完整，茲將巴比倫版神話所述列舉如下：
第一道門：頭冠
第二道門：耳環
第三道門：項鏈
第四道門：胸飾
第五道門：鑲有誕生石的腰帶
第六道門：手鐲與腳鐲
第七道門：腰布
下文是對伊什塔爾冥界之行的一種闡釋，作者艾麗卡·哈恩以其獨到的敏銳與美感，成功地揭示了故事大半的隱秘含義。然而這故事尚有更多解讀方式，因其涵蓋多個層面，每一面都映照出不同的真相與極深的奧秘；我們刊出此文，推薦諸位細讀、深思。
《伊什塔爾的故事》解讀 — 作者：艾麗卡·哈恩
抵達第一道門時，天后伊什塔爾將王冠交予守門人。
守門人稱謝，問道：「何為最大之罪？」女神不假思索，含笑答道：「是無知。」繼而補充，「那確是沉重的負擔，比最黑的夜還要黑暗。」
大門應聲洞開，露出一條狹徑，如箭矢般在她腳下筆直墜落。伊什塔爾即刻啟程，心切尋覓愛人，不久便至第二道門。第二位守門人收下她的耳環作酬勞，問她使命的本質為何。她正欲回答，守門人溫言道：「不必著急。」她報以一笑，感激而溫和。「我心中幾乎別無他想。失卻愛人，我什麼都不是。愛的智慧，即是我使命的本質。」
守門人向伊什塔爾深深鞠躬，第二道門在她面前開啟。前方的路如她眼眸一般清澈明亮，召喚著她，她欣然前行。但當她接近第三道門，天色驟暗，夜色驟臨，將道路與門扉盡數裹入墨黑的褶皺。伊什塔爾雙足顫栗，絕望瞬間攫住她顫抖的心。然而片刻之後，內心深處一個念頭油然而生：她必須找到愛人，渴望拯救他，與他重聚。
絕望與猶豫陡然消散，她重新踏上旅程，步履決然卻又異常謹慎。才走幾步，一顆星便劃破籠罩她的黑暗。接著又是一顆，再一顆，直到無數光球將她包圍；她佇立其中，驚嘆那璀璨與靜美。道路頓時清晰，第三道門近在眼前。伊什塔爾欣然交出項鍊，守門人問道：「何為黑夜？」她答得毫不遲疑：「是光的外衣。」守門人深鞠一躬，示意她穿過敞開的門。
通往第四道門的路短而陡峭，轉瞬已至門前。她急切地摘下胸前飾物遞上。守門人微笑問道：「何為光？」伊什塔爾靜立不動，守門人凝神細看，只見一片金色雲霧匯聚女神頭頂，綴滿各色閃爍微粒。「光是神的思想。」她答道，隨即繼續前行。守門人盯著她方才站立之處，陷入長久沉思。
道路自此陡然下墜，蜿蜒如蛇身，濕滑崎嶇。伊什塔爾輕嘆，原以為此後會容易些。疲憊不時襲來，她仍穩步前行，心中篤信不疑。終於，第五道門遙遙在望。然而欲抵彼處，須穿越尖齒般的險峻巖壁，還得被無數裂口似的陷窟割傷。她屢屢失足滑倒，但決心未減，勇氣未棄。抵達門前時，珠寶裙襬已然破碎，身上傷痕纍纍，心底卻漾著一片遼闊的平和。她叩響大門，解下鑲寶腰帶交給守門人。疲憊感瞬間消逝，她靜候提問。「妳是誰？」守門人聲如洪鐘。「我是神思想的一道形影。」伊什塔爾答：「我是黑夜尋求光明，亦是光明尋求更大的光明。」
語音方落，大門豁然洞開。門外道路平坦寬直，不消片刻已至第六門。她將剩餘珠寶，甚至手足鐲環，盡數交給候於門前的守門人，只餘一條素樸腰布。守門人肅然望著她：「何為生命？」她低語如嘆息：「神之氣息。」話語出口竟化為形體，繞著神聖的節奏迴旋；那是一場和諧歡悅的天界之舞，空氣中瀰漫奇異聲響與氣息，美妙難言。
就這樣，伊什塔爾來到第七道，也是最後一道門前。走近時，她渾身輕顫，憶起久遠往事，思及此刻，又恍惚窺見未來種種……她默默褪下腰布，腰布落處竟站著她的愛人，渾身光輝燦爛，如朝陽初昇。兩人之間升起一座光之橋，蘊含神聖抽象的純粹本質，似火焰般無形的吐納，是內在神的神聖象徵。在那金色橋梁的中心，二人緊緊相擁——橋身化為圓環，在無垠的圓周裡，在深邃的核心處，戀人終究再度合一。
伊什塔爾的尋求，至此完成了。