神秘的宇宙時代
簡介印度教 四時代概念，剖析卡利時代的長度與隱秘數字，論及各年代對人類的寓意與影響。
印度教闡述四個時代，合稱「大時代」。這大時代不過是「大顯現期」——宇宙生命週期——中極其短暫的一瞬。
四時代名稱與年數如下：
- 薩提亞時代（又稱克里塔年代）——黃金時代——1,728,000年
- 崔塔時代——白銀時代——1,296,000年
- 德瓦帕拉時代——銅時代——864,000年
- 卡利時代——鐵時代——432,000年
總計：4,320,000年（即一整個大時代）
依印度教傳統，我們現正處於卡利時代。據說此時代始於約五千年前，適逢克里希納離世之時。克里希納是偉大的神聖導師與改革者，亦是《博伽梵歌》的核心人物，確有史實可考。
布拉瓦茨基在《秘密教義》中指出：「卡利時代據說始於公元前3102年2月17日至18日之交。」她更進一步澄清：「確切而言，始於3102年2月16日凌晨02:27:30。」至今已歷5116年。
簡單推算，卡利時代尚餘426,884年，一段近乎無法想像的漫長歲月。然而，這些數字當真僅作字面解讀？威廉·賈吉論「週期」的文章，揭示了時代年表下隱藏的數字密碼。
薩提亞時代據稱長達1,728,000年。 將1、7、2、8相加，得18。 崔塔時代據稱長達1,296,000年。將1、2、9、6相加，得18。 德瓦帕拉時代據稱長達864,000年。將8、6、4相加，亦得18。 卡利時代據稱長達432,000年。將4、3、2相加，得9。
18+18+18+9，總和為63。將6與3相加，得9。6乘以3，得18。再將1與8相加，復得9。其中顯然蘊含深意，然賈吉、布拉瓦茨基乃至其他大師，皆未點破其真正玄機。賈吉在其重要著作《神智學的海洋》中明言（第126頁）：「我們正處過渡時期，哲學、宗教與社會皆在流變。於此階段，關於各週期的完整數字與法則，不會透露予這一代人；現代人將金錢置於一切思維之上，對人與自然所懷的靈性視角嗤之以鼻。」
上述數字雖源於印度外傳教義年表，廣為流傳與引用，連布拉瓦茨基亦稱其「幾與神秘哲學所授相同」（《秘密教義》卷二，第67頁），我們最好避免拘泥字面。此理同樣適用於根種族那驚人漫長的存在期；據稱自亞特蘭提斯主體最終沉沒，已逾八十五萬年。
何以如此斷言？原因有二。首先，除前述《神智學的海洋》之聲明，布拉瓦茨基本人在《秘密教義》中亦寫道：
「我們自始便聲明，且一再強調：任何神秘學研究者，即便是被認可的弟子，亦不應期待有人會對其全面揭示秘密教義（對外行人而言更是如此），除非他們向兄弟會作出不可反悔的承諾，並至少經歷一次啟蒙。任何秘傳數字皆不得洩露於眾，因這些數字乃神秘傳承的核心。」（卷一，第164頁）
「神秘計算的數字不可外流，諸多大師強調，只能傳授予立誓的弟子；即便如此，弟子亦須嚴守此規。」（卷一，第170頁）
「我們未被告知大劫的長度，亦不獲准公布各小時代的確切持續時間，僅能提供概略範圍。」（卷一，第206頁）
「我們並未習得 那些神秘科學大師永遠保密的數字，如《秘傳佛教》所言。」（第二卷第251頁）
另一緣由在於，布拉瓦茨基曾在一篇鮮為人知的短文中，揭開了真傳體系的一角，指出時代實有七個；這真相早已映現在神祕學徒的直覺裡——他們深知一切顯現皆具七重本性，並懂得運用對應與類比之法，此乃領悟宇宙奧祕的樞紐。
歷經黃金、白銀、青銅、黑鐵諸時代（「那恐怖黝暗的世代」——《祕密教義》第一卷第645頁），我們並非重返黃金時代，開啟又一輪四重循環；大時代實則沿著返本與演化的弧線行進，一如我們行星鏈中七顆星球的七輪次。有一道逐漸沉降的弧，始於純淨、崇高卻近乎無覺無識的狀態，直至墜入谷底。隨後曲線徐徐回升，重返起初的高度，但這一次，它攜著珍貴的覺知、智慧與靈魂的歷練。此即所謂「陰影之弧」與「光明之弧」。
這訊息見於一八八四年一月，布拉瓦茨基發表的一篇短文，題為《過早而異常的增長》。或許無人料想，如此標題的文章竟藏著關鍵線索。然而，正如本站文章屢屢指出的：正因如此，我們更該細心嚴謹地對待布拉瓦茨基所寫的每一字句，在她浩瀚著述中，從無一句一段是閒筆。
該文收錄於《布拉瓦茨基神祕學文集》首卷，其中引述了她所謂「某些亞洲古書的預言」。其內容與風格，頗似數年後《祕密教義》兩卷中許多深邃的註解，尤以第二卷《人類起源》為顯：
「正如第四（種族）由『紅–黃』漸化為『棕–白』（軀體），第五種族亦將逐漸轉為『白–棕』（白人漸黑）。第六與第七人類降生即為成人；他們壽命漫長，卻不顯衰老。正如在薩提亞、崔塔、德瓦帕拉與卡利諸時代，身心漸次衰頹，於德瓦帕拉、崔塔與克里塔的上升中，卓越亦將逐步復歸。人類 壽數在薩提亞世代為四百年、崔塔世代三百年、德瓦帕拉世代二百年、當今卡利世代僅百年；故於將來（第六種族）之自然年壽，將（逐步）遞增至二百年、三百年，乃至四百年（於最後兩世代）。」
由此可見，依次是薩提亞時代、崔塔時代、德瓦帕拉時代、卡利時代，繼而再一輪德瓦帕拉時代、崔塔時代，終以薩提亞時代完結這七重循環。
顯然，大師們如何將七時代與七根種族相繫或對應，尚未全然揭示，但此刻我們無意急於探明。諸位自可憑直觀與冥想，細究此間奧義。
雖無法確言卡利時代或任一時代實際長度，神祕學文獻中有一點卻清晰無疑：當卡利時代首個五千年週期告終，將是人類演化極其關鍵而重大的時刻。此說多處可見。賈吉於《曾助我之信》（第97頁）中寫道：「當前週期終於一八九七年十一月十七日至一八九八年二月十八日間，乃歷來最重要之週期之一。」
以下摘錄自《古代智慧》一文：
「十九世紀最後二十五年，是人類歷史與演化至關緊要的關口。三大週期在此交匯，這般情形極為罕見。卡利時代首個五千年週期於一八九七年末至一八九八年初始終結。雙魚座時代正急遽褪色，而自一九〇〇年起，新世紀的曙光升起，水瓶座的新時代將徐徐展開其長達二千一百五十五年的歷程。
「十四世紀的西藏，宗喀巴——喬達摩佛陀之轉世——囑其祕傳兄弟會，此後每世紀末二十五年，須遣一成員西行，以助引動更深層的靈性覺醒與啟蒙。眾所周知，唯特定之二十五年能積極成就此事，此乃週期與業力法則的真實侷限。
「大師們稱之為『百年週期』，與另兩週期同時終結同。必有人現身；必有人被遣往世間；一位具足力量、知識與能耐者，將為全人類帶來真切而持久的變革 ，不獨為西方或東方，而是為整體人類而來。
「必須將人心中的『時代積垢』徹底掃除，真理的種子方得撒落，結實纍纍。大師及其使者深知，前方橫亙著巨大的艱困、阻礙與反對——或明或暗——皆將試圖攔阻使命的完成。
「於是，一位偉大的『某人』藉由俄裔女子布拉瓦茨基之身顯現。少數親近布拉瓦茨基（她寧願自稱HPB）者漸次察覺，她實為一位東方開悟者的男性化身，為最大程度踐行大師之命，而採此歐陸女性之人格。大師們指明，世人雖知她為『布拉瓦茨基』，大師們卻以另一名字稱呼她。他們宣稱，她是他們的『兄弟』與『直接代行者』。」
一八七五年，她與數人在美國紐約創立神智學運動。其後遷居印度，最終定居英國倫敦。而今，正是重新揭示古代智慧之時——以「神智學」為名，此詞源於希臘文「神聖智慧」。
這僅標示卡利時代最初五千年的終結，並非整個時代的終點。新紀元運動普遍認為，我們已步入黃金時代，甚或始於二零一二年。此說不僅缺乏哲學根基，更顯荒誕。那不過是受蒙蔽的通靈者與「光之工作者」的狂想，毫無實據。正如布拉瓦茨基曾言：「最後的時代——鐵時代或卡利時代——結束了嗎？恰恰相反，它的影響方興未艾；不僅因印度教徒沿用此名，日常經驗亦處處可見。……我們難道真處於所謂『黃金時代』？在黃金時代裡，蛇毒與草木之毒皆不再致命，人人安居於神選君主的溫和統治下？若將此概念套用當今之世，或過往任何一年，怕是荒謬絕倫、最不貼切的描摹了。」
歲月推移，我們正更深陷落卡利時代，且「在這極度唯物主義的『黑暗時代』中，不會出現新的人類救世主。」（《秘密教義》第一卷第四七〇頁）
所幸，神秘學不但示人如何自救 ，亦揭示：需要拯救的是靈性上的無知黑暗。真正的「救主」，是指引導自我解脫之路者。如佛陀所言：「無人能救贖他人。」「諸佛不過指路標；你得自己前行。」神秘學認為「佛陀是近期最後一位偉大化身，且其所處周期遠長於猶太人耶穌的時代。」（威廉·賈吉，《神智學的海洋》第一一九頁）周期之中又有周期，我們此刻，正處某些神秘學家所稱的「佛陀周期」。布拉瓦茨基的著作與教誨，意在重申喬達摩佛陀的信息——那位被大師們譽為塵世間至偉至聖者。
《秘密教義》第一卷第三七七頁，布拉瓦茨基寫道：「奇妙的是，《毘濕奴往世書》的作者向彌勒佛預言卡利時代的黑暗影響與罪惡時，幾已說盡一切。」她繼而引述這部古印度經典對卡利時代的描述：
「財富與虔敬逐日稀薄，直至世間全然墮落。唯財富賦予地位；財富成唯一奉獻；情慾是兩性間僅存的紐帶；謊言乃訴訟取勝之途；女子僅被視為感官對象……生命層次的區別，只剩外在形貌；人若富有，便被看作純潔；虛偽成了普遍生存之道，軟弱招致依賴，威脅與傲慢取代學識；慷慨等同奉獻，合意即成婚姻，華服便是尊嚴。最強者為王；百姓不堪重稅，遁入山谷棲身……如此，卡利時代的衰朽將持續，直至人類瀕臨絕滅（即休止期）……當卡利時代臨終，那神聖存在與靈性本質的一部分……將降臨世間……（迦樂季化身）獲賦八種超凡之力……他將重樹人間正義，並在時代終末喚醒人的心智，使之澄明如水晶。」
《神秘學對話》第一冊中，賈吉記錄自己與布拉瓦茨基的問答——他以「學生」自居，她則飾「聖人」。該篇題為「卡利時代：現今時代」。聖人於對話中說道：「當今卡利時代有一殊勝處，可惠及求道者。相較其他時代，甚或更美好的年代，此時因果循環顯現更快。人在卡利時代歷經三次輪迴所達成的，遠超其他時代所能企及。故此，若能忍受此時諸般艱難，穩步取勝，其目標將更快實現；縱然障礙看似頑強，所需力量亦會更早獲得。」
學生追問：「雖說這時代靈性晦暗，但心智日益駕馭物質，科學亦療治諸多人間疾苦——包括病因、病體、殘酷、偏狹、不公之法等——這些難道不算某種補償嗎？」
她答道：「是，那確是黑暗中的一絲微光，如夜裡點燈，終究還不了白晝的明朗。這時代科學成就斐然，但多指向罪惡之果，未除罪惡之根。儘管現代人在藝術與療疾上進步顯著，未來隨著文明之花盛放，仍將湧現更多源於人心深處的奇症異疾，唯賴靈性生活方能根治。」
這場對話最終提問：「除了推廣神秘學，還有何法能扭轉當今唯物趨勢？」
聖人答道：「傳揚業力與輪迴的法則，相信萬物本屬同一靈性源頭，便能遏制此勢。然此事須循序漸進；所有有益的因素，都將在終了前逐漸發揮作用，雖然效果可能不如在繁榮時期那樣顯著。每有學子過著更美善的生活，其風範在星界流體銘刻更高願景，此願景便於世間運轉；故而能助若干高階靈魂自他界降臨。當今世道晦暗太甚，高階靈魂實難久留。」