第三章
這是張柔軟的床，儘管環境十分陌生，但我還是很快就進入夢鄉。青春的健康與信念讓我忘記此時處境，得以暫時沉浸在奢侈的完整休息中。 無知少年時期的我擁有的平靜，將在不久之後消失殆盡。在我醒來時天已黑，我突然坐了起來，清楚地意識到房間裡有人。突然的驚醒使我迷糊。我以為還在原本家中，並認為在身邊默默注視著我的是我的母親。
「母親，」我喊道，「怎麽了？你怎麽會在這裡？你病了嗎？羊群迷路了嗎？」
一時間無人回答，我的心開始急劇跳動，一片漆黑中意識到我並不在家--我確實來到了一個新的地方--我不知道誰在房間裡默默地注視著我。我第一次如此渴望回到溫馨的小房間，渴望聽到母親的聲音。儘管我自認是個勇敢的孩子，不會像女孩子般軟弱，但我還是忍不住躺下大聲哭了出來。
「拿燈來」，一個低沈的聲音說，「他醒了。」
我聽到了一些聲音，一股濃鬱的香味撲鼻而來。兩個年輕的新進弟子提著銀燈從門外走進來，頓時照亮了房間。然後，我看到驚人的一幕，我馬上停止哭泣，忘卻對家鄉的思念--我的房間裡站滿了白袍祭司，一動不動地站著。難怪我確實強烈感覺到我的房間裡有一些人。我被一群如無聲雕像般的人包圍著，他們眼睛看著地面，雙手交叉胸前。我再次坐回床上捂住臉；那些燈光、人群面孔壓迫得我喘不過氣來；當我從驚駭中回神時，因純粹的困惑而想要大哭。香味越來越濃烈，房內似乎充滿了燃燒的熏香；我睜開眼睛，看到我的兩側各有一個年輕祭司拿著裝有熏香的花瓶。如我所述，房間裡坐滿了祭司；但有一群人排成內圈緊鄰圍繞我的床。我敬畏地注視著這些人的臉。有阿格馬赫德和卡門，其他人也是同樣奇異的無表情面孔，令人震撼。我一張張面孔瞥去，再次顫抖著捂住了雙眼。我好似被一道無法逾越的屏障圍住了；被囚禁著，無法穿越甚於石牆。總算有人打破沉默。阿格馬赫德開口了。
「起來，孩子，」他說：「跟我們走。」我順從地站了起來。雖然我寧可一個人待在黑暗房間裡，不願跟這群陌生沈默之人為伍，但阿格馬赫德那雙冰冷、無情的藍眼睛看著我，我只能無聲地順從，別無選擇。我起身前行，仍被同樣的內圈包圍著。他們在我身前、身後和身旁行走，其他人則在中心圈之外有序地移動。我們穿過一條長廊，直至神廟大門前。大門敞開，我瞥見門外星光閃爍的穹頂，如同老友的面容，令人神清氣爽。但此刻很短暫。我們未能出大門，一些祭司便將門關上，轉而走向我初次進來時看到的中央大走廊。我注意到，這寬敞美麗的走廊沒有任何的門，除了盡頭一座深拱門對著神廟大道。這座孤立的門究竟通往哪裡呢？
他們搬來一把小椅子，置於走廊中間。有人指示我坐在椅子上，面對走廊盡頭的 門。我默不作聲卻正襟危坐，這是什麼奇怪的事？我為什麽要這樣坐著，大祭司們卻站在我的周圍？我將面臨什麽樣的磨難？但我下定決心要勇敢無懼。我不是已經穿上純白麻衣了嗎？儘管衣襬沒有繡金，也沒有年輕祭司的黑色縫線，而是純白色的；我自認這必定意味著某種與眾不同。我試圖用此想法來支持即將衰竭的勇氣。
薰香越來越濃，使我腦袋一片混亂。祭司們如此浮濫散播的香氣令人難以習慣接受。
突然間，沒有任何言語、任何準備的跡象，燈光熄滅了，我再次身處黑暗之中，周圍是一群陌生而沈默的人群。
我試圖振作起來，覺察自己身在何處。我記得人群大部分在我身後，且身前的祭司們也已讓開了路。因此，雖然內圈的人將我和其他人隔開，但當燈光熄滅時，我正直望著走廊的深拱門。
我感到驚慌、痛苦而蜷縮在座位上，必要時我會勇敢面對，但同時也盡可能 保持沉默和不引人注目。我不斷望向大祭司們平靜的面容，不動聲色的站在我身邊。而身後人群絕對的寂靜讓我充滿了恐懼和敬畏。有時我會思索，如果我起身沿著走廊直走，是否可以神不知鬼不覺地從逃離這些祭司。但我不敢輕易嘗試；事實上，這裡的熏香、安靜的環境、再加上隱約酒精的作用，讓我產生了一種不常有的昏睡感。
我的眼睛半閉著，可能很快就睡著了，但我突然發現一線亮光從走廊盡頭的門透出，引發我的好奇心。我睜大眼睛望去，門正非常緩慢地打開。最後門打開了一半，透出一種昏暗的光。但在走廊的這一端，我們依然被黑暗籠罩著，沒有聽到任何聲音或生命的跡象，只有周圍的人發出的低沈呼吸聲。
過了一會兒，我閉上眼睛；在如此專注地凝視著黑暗後，我的眼睛變得疲憊不堪。當我再次睜開眼睛時，我看到門外站著一個人影，有著清晰的輪廓，但過暗的光線使得身形和面孔都不清楚。我突然感到一陣恐懼，感到毛骨悚然，我不得不壓制身體，防止大聲尖叫。那個人影慢慢地向我走來，如幽靈般的滑行，頃刻間加劇了恐懼感。當它靠近時，似乎穿著某種黑衣服，幾乎完全遮住了身形和面孔。我看不清楚，門口的光線只是微弱地照過來。當滑行的身影快要接近我時，我察覺到它點燃了某種光源，照亮昏暗的衣裳，讓我更加恐懼。更奇怪的是，這種光無法照亮其他東西。我著迷的望著那個神秘身影，費了九牛二虎之力才不去看它，轉過頭來希望能看見身旁祭司的身影。然而眼前一片漆黑，我看不見他們的身影。恐懼的咒語解開了束縛，我放聲尖叫，充滿痛苦與恐懼的呼喊，雙手抱頭。
阿格馬赫德的聲音在我耳邊響起。「別害怕，我的孩子，」語調悠揚而平靜。
我努力控制住自己，相較於面前蒙面的身影，這聲音至少比較不可怕與熟悉。身影就在眼前—沒有完全貼近，但也足以讓我的靈魂充滿幽靈般恐懼。
「說話吧，孩子，」阿格馬赫德又說：「是什麽讓你驚慌失措？」
我不敢違抗，儘管我的舌頭緊貼著上顎；事實上，這些驚嚇讓我比平時更容易開口。
「什麼，」我喊道，「你沒看見門口的燈光和蒙面的身影嗎？哦，把它趕走吧，它如此嚇人！」
此時人群中傳來低沉的咕噥聲，他們似乎因我的話而感到激動。阿格馬赫德再次平靜的說：--
「歡迎我們的女王，我們獻上所有的敬意。」
那蒙著面紗的身影低下了頭，更加靠近了。在完全沈默的停頓之後，阿格馬赫德再次開口----
「我們的女王難道不能讓她的臣民開眼，像以前一樣下達命令嗎？」
那個身影彎下腰，似乎在地上描繪著什麽。我定睛一看，是火焰寫成的字，一閃即逝的寫道―
「可以，但這孩子必須單獨和我一起進入我的內殿。」
我看到了這些話並讀出來，隨後恐懼地顫抖。這個蒙面身影有著如此強大且令人費解的恐懼，我寧死也不願遵從她。祭司們都沈默不語，我猜是因為他們看不見那身影及火焰文字。若真是如此，他們本來不會知道這個命令的。我懊悔不已，我幹嘛說出這些話，讓自己遭受如此可怕的折磨呢？
我保持沈默。那個身影突然轉向我，似乎在看我。然後，她又用轉瞬消失的火焰字母寫道：「傳達我的信息。」
但我做不到；事實上，我已被恐懼征服了。我的舌頭腫脹，似乎塞滿了嘴巴。
那個身影轉向我，對我比了個憤怒的手勢，快速滑行飛奔而來，並拉下臉上的面紗。
那張臉仰起靠近我，我的眼睛似乎要從眼眶裡蹦了出來。臉並不醜陋，只是雙眼中充 滿了冰冷的憤怒，是種不閃爍且凍結的憤怒。面目不猙獰，卻使我有種前所未有的厭惡和恐懼，源於那張臉的非自然性。它似乎由血肉之軀構成，然而給我的印象卻是一張人臉面具——令人恐懼、幽靈般的——由血肉構成，卻沒有血肉生命。這些恐怖情景一瞬間湧入我腦海。我發出一聲尖叫，同一天第二次昏厥，而這只是我在神廟的第一天。