第二章

「什麽事？」該男子透過大門柵欄看著我們，些許抱怨的問道：「我今早已將不少水果送到廚房了，今天也不能再送更多花了；剩下能摘的花都要用在明天的遊行。

「我不是來跟你拿水果或鮮花，」我的嚮導答道，他似乎喜歡用一種高傲的語氣說話：「我只是帶來一個新學生給你。」

他打開門鎖示意我進來，門在我身後關上，我一言不發地沿著長長走廊前行（若從花園往回看，這條走廊顯得格外黑暗）。

「是我的新學生呀！我該教你什麽呢，鄉下孩子？」我默默地注視這個陌生男子。我怎會知道他要教我什麽？

「你要學習植物生長的奧秘？--還是生長罪惡與欺騙的奧秘？不，孩子，別這樣看我，好好想一想我的話，很快就會明白的。跟我來，不要害怕。」

他牽起我的手，帶領我穿過高葉植物，向水聲前進。那柔和、清亮、音樂般的節奏，聽起來是多麼的精緻啊！

「這裡是我們蓮花女神的住所，」那個男人說：「我在工作時，你可以坐在這裡欣賞她的美貌；我要做的事是你無法幫忙的。」

事實上，我非常樂意就這麼躺在草地上，只需凝望――驚訝地凝望――驚奇地凝望――敬畏地凝望！

那水有著精細聲音，僅為了滋養此花中女王而存在。我自言自語道：「你確實是萬花之女王。」

我懷著青春熱情的夢幻凝視著這朵白花：它那柔軟、金粉般花心，正是純潔浪漫的愛情象徵。當我凝視時，花似乎改變了形狀，擴大向我升起。我看到了一位皮膚白皙、頭髮如金粉的女子，彎腰喝著溪中的甜水，雙唇吸吮沁人心脾的水。我驚奇地看著她，努力向她走去，但在做出任何行動前，我全部意識都離開了我，我想我定是暈過去了。後來能憶起的只是我躺在草地上，感覺臉上有涼水，睜開眼睛時，看見穿著黑袍、面容奇特的園丁俯身凝視著我。

「你是不是熱昏了？」他困惑皺眉聞道：「你看起來是位強壯小伙子，怎麽會熱昏呢？況且是在這麽涼爽的地方。」

「她在哪裡？」這是我唯一的回答，試圖用手肘撐起身體，並朝蓮花池望去。

「什麽！」那人喊道後，臉色轉為柔美，沒想到這張天生其貌不揚的臉，竟會出現這種神情。「你見過她了嗎？不——我太急躁地預設立場了。你看到了什麼，孩子？——不用猶豫，快告訴我。」

他溫和的表情使我從驚慌失措中振作。我告訴他所見一切，並朝蓮花池望去，希望那美麗女子能再次彎下腰來，在小溪邊啜飲解渴。

我和那位陌生老師的交談後，他的態度逐漸發生了變化。我熱情洋溢地描述這位美麗女人，像是從未見過這等人物，除自己黝黑皮膚之輩以外。語畢，他跪倒在我旁邊。

「你看到她了！」他激動地說道：「萬歲！因為你註定是我們的老師，你將救濟大眾，你是個先知！」

我被他的話弄糊塗了，只能默默地看著他。過了一會兒，我越來越害怕，開始覺得他一定是瘋了。我環顧四周，不知道是否能逃離他回到神廟。在我猶豫是否要這樣做的時候，他站了起來，轉過身對我露出奇異的甜美笑容，這掩蓋了他明顯的醜陋相貌。

「跟我來。」我便起身跟隨他。穿過那座花園時，我好奇的雙眼受到了吸引，腳步也不禁放緩。啊，如此鮮美的花朵；濃鬱的紫和深情的紅。停下腳步，吸進每一朵的芬芳。儘管我如此狂熱的悅賞它們的美，但這只是白蓮花至高無上之美的倒影。

眼前是神廟的另一扇門，不同於進入花園的那扇。快抵達時，兩位祭司走了出來，身著白色亞麻長袍，樣式與金鬍子祭司阿格馬赫德相同。他們膚色黝黑，步行方式也與阿格馬赫德相同，莊嚴而平穩，彷彿是大地上最穩固的植物，但在我看來，他們缺少了阿格馬赫德祭司的某樣特質——一種完美的平靜和自信。我很快看出來，他們比較年輕；也許就是區別所在。我的黑臉老師將他們拉到一邊交談，而我站在舒適的深拱門陰影處。他言語激動，但顯然也帶著敬意；而祭司們則饒有興趣地聽著，並不時地瞥向我。

不久，他們向我走來，而黑袍人則轉向草地，沿路返回。白衣祭司從門廊下走出來，彼此低聲交談著，走到我面前示意我跟著他們。爾後，我們穿過涼爽的高頂走廊，我閒散地觀看四周，這是我一直都有的愚蠢習慣。他們在我前方仍竊竊私語，時不時地看向我，我不解其義。

不久，我們走出走廊，進入了一間大房間，類似於老祭司指導抄寫員之前那間。一幅刺繡的帷幕隔開了房間，從高聳的屋頂垂落至地面，皺褶雄偉。我一直都喜歡美麗的事物，我注意到它佈滿的落地金飾使它能堅挺立起。

一位祭司走去將帷幕稍微掀起，問道：「我的主，我能進來嗎？」

我又開始顫抖了。他們待我並非不友善，但我怎知道未來將發生怎樣的磨難呢？我恐懼地看著那幅美麗的帷幕，想知道藏身其後的是誰。
我並無太多時間去害怕那未知的事物，那祭司回來了，跟著金鬍子祭司阿格馬赫德......。

他沒有對我說話，而是對其他人說--

「你們在這裡等著，我去找我的同胞卡門巴卡。」便留下我們在那寬敞的石室中。

我的恐懼再次向我襲來。那位威嚴的祭司對我的一瞥，若能帶有些許仁慈，我還不至於如此。我再次陷入的模糊恐懼中，不知將發生什麼事；況且，我不久前曾昏厥而變得虛弱不堪。我坐在圍墻四周的石凳上顫抖，而兩位黑髮祭司彼此交談著。

這懸著的心似乎又要讓我再次陷入昏迷，突然間，阿格馬赫德出現了，伴隨另一位相貌高貴的祭司。我又開始猜測自己各種可能情況的處境。他的皮膚白皙，有著淺色頭髮，儘管這兩方面都不如阿格馬赫德般突出；他有同樣莊嚴、不動如山的外表，讓我充滿深深的敬畏。他的黑眼珠裡透出一絲仁慈，在任何祭司臉上不曾見過。看著他我就不那麽害怕了。

「就是他。」阿格馬赫德說道，如音樂般而冷酷。

我不明白為何他要點名我？我不過是個新進弟子，且已經交給某位老師了。

「同胞們，」卡門巴卡喊道：「何不讓他著上先知的白衣？帶他到浴場沐浴受膏。我和我的同胞阿格馬赫德會給他穿上白袍。我們會向大祭司們報告，讓他去休息。等他洗完澡再帶他回來。」

兩個年輕的祭司帶我離開房間。我注意到他們屬神職位階中的下級，再仔細端詳，白袍上沒有美麗的金色刺繡，只有邊緣黑色線條和縫線。

疲憊不堪的身體洗了香噴噴的澡，多麼令人舒暢！精神也舒緩和放鬆了起來。離開浴池後，他們給我擦上了柔軟香甜的油，身體裹上亞麻布，送來了點心--水果、油糕和香氣十足的飲料，增強我的體力和使我打起精神。最後，我又被帶回了房間，兩位祭司等著我。

還有另一位下級祭司，拿著一件純白色的細麻布衣服。兩位祭司接過此衣，命其他人取下我身上的布單後，將衣服披在我的身上。穿好後，他們雙手合十置於我頭上，其他祭司則跪在原地。

我不知道這是什麽意思，又開始驚慌起來。不過，此時清爽的身體撫慰了我的靈魂，且舉行完所有儀式後，便請兩下級祭司帶我離開。我已逐漸熟悉他們，心情變得輕鬆，腳步也更加輕盈。

他們帶我到一個小房間，裡面有一張長而矮的床，鋪著亞麻布。房內別無他物，事實上，我的雙睛和大腦可能好一段時間無需再提起興致；因為自從早上進入神廟以來，已經見證了多少事情啊！自從門口放開母親的手，似乎過了好久！

「休息吧，」一位祭司說：「好好睡一覺吧，因為在夜晚的第一個涼爽時刻，你會被喚醒。」

說完便離我而去。