第一章

我的下巴還未長出柔軟細毛，便走進了神廟的大門，開始了我的神職見習期。

我的父母是城外的牧羊人。我從未進過城墻，直到有一天母親帶我去神廟的門口。那天恰逢城裡的節日，而母親是個勤儉的女人，打算在此次旅程達成兩個目的。她帶我到目的地後，便離開前往城裡的風景名勝，享受一個短暫的假期。

街上的人群和喧鬧吸引了我。我想，我的天性總努力讓自己屈服於這個偉大的整體，自己只是其中一小部分--通過屈服，我汲回生命的養分。

我們很快就走出了熙熙攘攘的人群，進入了一片寬闊的綠草平原，摯愛的聖河在另一側流動。此情此景，歷歷在目！河岸上的神廟及周圍建築，在清晨的空氣中閃耀著雕樑畫棟。我沒有恐懼，因為我沒有特定的期望。但我仍好奇門內的生活是否如我所想的那樣美好。

門口站著一位黑袍新進弟子，正和一位來自城裡的婦女交談。婦女提著一壺水罐，急切地祈求祭司為她祈福，從而將此珍貴的重擔售出--迷信之人願意為此付出高價。

我們佇立著等待輪到我們的機會。我窺視大門內，看到了令人敬畏的一幕。這種敬畏持續了很長時間，即便我更加熟悉這個身影後仍舊如此。

他是一位白袍祭司，沿著寬闊的大道緩緩走向大門。我只有先前來訪這座城市時見過一次白袍祭司。當時，河上的遊行隊伍中有幾位白袍祭司站在聖船上。

但此時這個身影聽到了我的聲音，向我走來--我屏住呼吸。

空氣確實非常靜謐。祭司在林蔭下移動時，似乎沒有塵世微風能吹動他莊嚴的白衣，腳步同樣的沈穩。他步伐並不像其他世俗之人般急躁。他的目光低垂向地，不易看清；事實上，我害怕他擡起低垂的眼瞼。他的膚色白皙，頭髮呈暗淡的金色。鬍鬚長而濃密，但在我看來，有著同樣奇怪的紋風不動、雕刻般的樣貌。我無法想像它被吹散的是何樣。仿佛是用金子切割而成的，堅固永恆。整體印象如生活完全脫離了普通人一般。

儘管並無聽聞祭司的腳步聲，新進弟子注意到我緊張的目光，而望向四周。「啊！」他說，「神聖的阿格馬赫德祭司來了，我去問問他。」

他關上身後的大門退回，對祭司說了幾句話，祭司微微低下了頭。男子爾後回來，從那婦女手中接過水罐帶給祭司，祭司將他的手放在上面片刻。她連聲道謝後將水罐取回，而後祭司問及我們的來意。

不久，我留下與黑袍新進弟子獨處。我並不感到難過而是非常驚訝。我對於過去為父親放羊的工作從不感興趣，確實，我已開始認為自己即將成為與眾不同的人。這個想法將讓脆弱之人經歷極為嚴峻的考驗，更甚者，永遠離開自己的家園、最終踏上全新且未經歷過的人生道路。

大門在我身後關上，黑袍人將掛在腰間大鑰匙取出，鎖上了大門。此舉不會讓我感覺到被囚禁，而是意識到與世隔絕。誰會把眼前的場景與囚禁關聯在一起呢？

神廟位於寬闊美麗大道的另一端，入口正對著大門。這並非天然的林蔭道，而都是茂盛生長的栽種樹木。道路上皆是巨大石盆，種植著巨大灌木，顯然都經過了精心修剪和引導生長，奇形怪狀。灌木之間擺放了方形石塊，雕刻著人物。離大門最近的雕像有獅身人面像和人頭巨獸。後來我不敢繼續好奇地打量四周，因為金鬚祭司阿格馬赫德踏著規律的步伐走向我們......。

我眼睛一直盯著地面，走在嚮導的身邊。他忽然停下，我也跟著停下，目光落在了祭司的白色長袍下擺。下擺上繡著精緻的金色字元，極為吸睛，令人驚嘆不已。

「新來的？」一個非常安靜甜美的聲音說道。「好吧，帶他進學校吧，他還只是個孩子。擡起頭來，孩子，不要害怕。」

我受到鼓勵而擡起頭，與祭司的目光對上。我看著他的眼睛，即使我有些侷促不安，眼睛的顏色仍不斷變化--藍色和灰色。這雙眼儘管溫和，我卻沒有感受到話語中所傳達的鼓勵。這確實是個平靜的目光，充滿了知識，但也讓我顫抖。

他揮手示意我們退下，自己繼續沿大道平穩前行；我又更加惶恐不安了，默默地跟在沈默的嚮導後方。我們走進了神廟的中央大門，兩側是未經切割的巨石。我在神聖祭司的審視之下，似乎已失魂落魄，因為這些石塊也隱隱約約讓我感到害怕。

中央大門內有條通道，連接穿過建築的大道，形成長長一直線。但這不是我們要走的路。我們轉向另一邊，進入小走廊組成的通道網路，途中可見一些無人的小房間。

最終到了一個寬敞漂亮的房間。儘管我說它漂亮，房間裡其實空蕩蕩的沒有任何傢俱，只有角落的一張桌子。但房間有著宏偉的規模，典雅的結構，就連我這不善於辨別建築美感的人也大為驚嘆，心滿意足。

另外兩個年輕人坐在角落裡的桌子邊，我看不清他們在做什麽，或許在抄寫或畫畫。總之，他們似乎非常忙碌。奇怪的是，他們並沒有因我們的到來而擡起頭一探究竟。走近一看後，我發現在墻壁一塊大石頭後面，坐著一位年邁的白袍祭司，正閱讀膝上的書。

我的嚮導恭敬地站在面前鞠躬，他才注意到我們。「新來的學生？」他問道，那雙黯淡模糊的眼睛直盯著我。「他能做什麽？」

「我看不多，」我的嚮導帶著輕蔑的語氣答道：「他只是個牧羊人。」

「一個牧羊的小夥子，」老祭司附和道，「那他在這裡就派不上用場了。他最好在花園裡幹活。你學過畫畫或抄寫嗎？」他轉向我問道。

我曾盡可能地接受教育，但只有少數人能學會畫畫或抄寫，他們屬於神職學校或受過教育的階級。

老祭司看了看我的手後，繼續看著他的書。

他說：「他總有一天要學會的，但我現在工作太忙，沒時間教他。我需要更多人協助我的工作。有鑑於我必須盡早完成這些神聖的著作，我不能停下來教導無知的人。先把他帶到花園裡去，我過段時間再來看他。」

嚮導轉身走出房間。我再次環顧這美麗的房間後便跟了上去。

我們踏上一條非常長的通道，黑暗中有一絲清涼。盡頭是一扇柵欄大門，不同一般，嚮導按了一個響鈴。

鈴聲響起後，我們靜靜地等待著。沒有人來，我的嚮導又按了一次。我並不著急。我的臉緊貼著大門的柵欄，望著那如此合邏輯的世界，心想：「如果眼花的祭司只想讓我留在花園裡，也未嘗不是件好事！」

我們家到城市的這段路灰塵飛揚、酷熱難耐，對我這個鄉村長大的人來說，城市街道使我雙腳疲憊不堪。進了神廟大門後，我只走過這條宏偉大道，令人敬畏，不敢直視。然而，此處是個精緻而清新的世界，前所未見的美麗花園。深深的綠意，潺潺流水聲，溫柔順的流水提供酷暑的清涼。炎熱喚醒了花園輝煌的色彩與宏偉形態。

門鈴響了第三聲，一個黑袍人影從茂密綠葉中走來。那黑袍在此處是多麼地格格不入！我想到不久我也將穿上那些衣袍，不由得惶恐。我將在這個充滿魅惑之美的奇妙地方徘徊，如一位來自黑暗領域的迷途者。

走近的身影如纖細樹葉拂過。他的臉使我萌生濃厚的興趣，我睜大眼睛，猜測我是否會交給他。我想這張臉不管是誰都會感興趣。