第七章 商人

如是我闻：

鲁鲁入睡后，先是梦见蜂鸣与风泣，催人昏沉；又见泥淖中蠕动的原始型态与鬼祟幽魂。恐惧的阴影笼罩他沉睡的心智帘幕，黯淡微风里尽是哀声。这时，异象再临：巫师正以诡异魔法编织其冥界花环。鲁鲁惊惶喘息，眼睁睁看著那些无耻奥秘的无名亵渎，直至罪孽的恶火闪烁殆尽，可怖的亵渎终得报应与洗净。

随后，梦中浮现天界少女的异象：一道蓝宝石星流，夹著祖母绿与红宝石的光，自黑夜穹顶倾泻而下。他沉入更深的无梦睡眠，仿佛天使的柔软羽翼抚过眼睑，为他赐福。

黎明如珍珠般纯净的帐篷，掀开欢欣之门；鲁鲁醒了。两个婴儿仍裹在巫师的幔子里熟睡，那是他前夜为他们盖上的。他伸伸懒腰站起，神清气爽，犹如刚逃出燃烧森林，此刻正沐浴于甘露河水。

「荣耀归于光之诸子，祂们不眠不休，看守一切造物之美与人类的愚昧。」他感激低叹。

右眼忽然传来奇异悸动，预示命运将转向好处，且能暂别过去的噩梦经历。他环顾四周，魔剑、匕首与魔杖仍躺在圈内。先确认昨夜幽灵已散，他才踏出圈子，仔细打量环境。

右侧是火葬场，由一片树林环绕。鲁鲁四处寻找可食的果实或清水，料想婴儿随时会醒，却不知如何照料。这时他注意到身上仍系著符咒腰带，第一件事便是解下检查有无损伤。幸好，从巫师身上扯下时，只有金扣略为扭曲；鲁鲁有力的手指扳了几下，便将它扳回原状。他细看腰带，为那美丽目眩神迷：带身布满奇异图案与文字，以数百颗各色宝石镶成，在阳光下迸发万千火花与光辉。

「这可是真正的宝藏，」鲁鲁自语，「太过珍贵，不能露白。」他将腰带系在衣内藏好，心下思量：「该如何处置？物非我有，却不知该归还谁人；不如暂且等待，答案或许自来。」

接著他拾起剑、魔杖与短刀，用后者掘了个深坑，尽数掩埋。埋妥踏实松土，再复上落叶、断枝与墓地的灰烬，这才觉得轻省。他抱起两个孩子走入树林，打算沿著太阳的方向笔直前进，盼能抵达人烟之处，或遇上谁，好打听这对幼儿的父母所在。

他走向前夜巫师与婴儿现身之地，未及十分钟，便听见远处传来喧嚣——妇女悲切的哭声，男子彼此呼唤的低沉音调。他朝声音来处走去，竭力高喊；被噪音惊醒的婴儿开始啼哭。忽然间，他已走到树林边缘，不远处有几个人影正来回奔跑，四处搜寻。鲁鲁再次呼喊，被人看见了，众人全向他奔来。见孩子们除了啼哭并无大碍，大家齐声欢呼；一时人声嘈杂，每个人争著发问，问题却各不相同。两个女人迅速从鲁鲁怀中接过孩子，鲁鲁问心无愧；她们欢叫著，抱著孩子跑向远方隐约可见的屋舍，藏于几棵树之间。其余人团团围住鲁鲁，他不禁担心起自己的宝贝萨隆琴——昨夜那般混乱，他仍设法将琴带在身边。

众人快步朝屋子走去，鲁鲁也在其中。这时，一位极其庄严威仪的人物，出现在花园周围的树木间。那是位身材高大、仪态端整的绅士；他走近人群时，其他人纷纷退开，单独面对鲁鲁。绅士彬彬有礼地请鲁鲁随他进屋。途中经过一座玫瑰园，蕨类植物环绕，为那馥郁之美衬出背景。园中有几位散步的女士，姿态倍显优雅——她们的发辫几乎垂地，且编缀著花环；每人身旁各有一名小侍从，执著蒲扇，为女主人轻挥送风。

花园的另一隅，巨大的罂粟与硕大的异域月莲杂生，其余花卉在微风中轻颤；浓郁香气漫浮于温热而带脂膏气息的空气里。一块高耸岩石的凹处，蹲踞一只巨硕猫头鹰，纹丝不动，那黄玉般的眼瞳如金色火轮。近屋处立著几株遮荫的树，枝桠缠满马拉提蔓。随后，他们步入一座铺著红砾石的拱形庭院，内设接待厅，屋顶由细长圆柱擎起。一道绿芦苇帘遮住屋门，两侧镶著格子窗。

那人掀开芦帘示意他入内。鲁鲁猜想他便是此间主人。房间著实雅致，教他疑心自己是否身在王宫。高大的白色大理石柱耸立其中，倒映在墨绿水晶地板上，宛若一群天鹅将头探入莲池，轻啜多汁的根茎。

然而主人并非国王，而是一名为达纳帕里塔的商人，名副其实的世间首富。他拥有的黄金、珠宝与麝香宝藏，足以压垮百名脚夫；颈上更佩著一串华丽的长珍珠项链——据传那些莹润的珠子取自象脑、象额与象腹，被视为极具威力的护身符。

商人与鲁鲁皆未言语。鲁鲁惶惑不安，不知如何是好。此时商人轻击双掌，几名步履无声的仆役即刻现身，端来各式香气诱人的佳肴，摆在主人与客人面前的小几上。商人检视并认可菜色后，便抬手邀鲁鲁用膳，同时亲手将诸般山珍海味堆满鲁鲁的餐盘，继而举目望天，默祷毗湿奴赐福食物，方始进食，以示对厨师技艺的礼赞。

席间一片静默，直至餐毕。商人与鲁鲁坐上矮榻，榻面铺满绣工繁复的丝垫；待两人均觉安适，商人方首次开口。

「如今，年轻的朋友，」他启唇，「告诉我你在何处寻得我们的孩子，又怎知他们居于此？」

鲁鲁受此邀请，便从那可怜疯子的自缢说起。他描述那片荒凉林地，处处游荡著元素精灵的幽魂，恶鬼森林的丛籁间，传来威吓的窸窣，萦绕著萨满亡魂的巫术；那些罪孽而狂乱的使节夜行于林间荒径，继而说到巫师在庙中祈祷的事。

「他向谁祈祷？」商人问。鲁鲁答：「他礼敬杜尔迦女神，念诵道：『敬礼，圣洁女神！我皈依祢赭红的双足，祢作为湿婆之力统御万有，执掌三界；祢斩杀摩希刹修罗！哦，祢的追随者渴求祢护佑，请拯救并施恩于我！』」

鲁鲁接著叙述那恐怖女神的形貌、巫师如何携婴抵达、以及自己决意相救的过程。他讲到自己如何为两婴求情，巫师又如何报以嗤笑。

商人插话：「命运自会为幸运者备妥成事之机。」

「诚然，」鲁鲁应道，「但那时我不知该如何救孩子。」

「怀著伟大灵魂者，」商人又道，「绝不轻易放弃能为同胞谋福的计划。」

「此话不虚，」鲁鲁说，「但那恶巫与女神立约要以婴孩献祭，二者合力，势不可当。」

「是啊，」商人回答，「然而，无论杀害无辜者，甚至有罪之人，都无人能借此获得真正的胜利。」

「随后，」鲁鲁续道，「巫师望见成群长角的元素精灵逼近，那双怪眼燃起邪恶的喜悦。待它们愈近，他身形仿佛拔高，展露一种骇人的威仪，恍若灌注了巨伟而可怖的力量，且对此全然自知。接著恐怖女神降临，双目灼灼，如护犊的母狮般炽亮。」

鲁鲁继续说他的故事，对于自己击败巫师、救出婴孩的经过，只轻描淡写带过，最终孩子被侍者带走，并与商人会面。

商人默然沉思片刻，手指拨弄著颈上那串奇异的珍珠项链，缓缓说道：「当人心踏上歧途，欲从下坠转为上升，最是艰难；亦不易戛然止步。每犯一过，罪孽之负便增一分，加速其沉沦。他将如石投无底深海，永陷于自身所造的稠浊泥淖之中。」

「我甚讶异，」鲁鲁说，「那巫师具备如许力量与知识，在我那般恳切为两孩求情后，竟未疑我。」

商人答道：「纯净灵魂中有种特质，非寻常心智所能参透。」

鲁鲁闻此言，面颊微赧——他想起了前日那黑侏儒如何称呼自己；但他仍心存感激，因他觉得这商人不仅有智慧，更有财富，此等人物的美言自然更有分量。

「我所不解的是，」商人续道，「那巫师究竟如何盗走我这双孩儿？顺带一提，他们是孪生，亦是我仅有的子嗣。平日守护之严，犹如西塔在兰卡洞穴中被侍女环伺。他们是我与妻子最珍贵的宝物，因财富或可凭运气获取，生命却唯赖诸神赐予。欲进孩子们与保姆同住的那间房，是绝无可能之事——好比幼童执罐欲盛沧海，或似猫儿欲火烤满池游鱼，或指望熟蛋孵出雏鸡。」

「或许，」鲁鲁思忖道，「巫师知晓磁性催眠或隐身之秘。」

「他如何做到，我们永不得知。」商人答道，「要紧的是，幸亏有你勇敢相救，孩子们才得以生还。」

沉默片刻，商人起身：「现在容我引你去见孩子们的母亲，可愿随我去她房中？」

鲁鲁欣然答应，随商人穿过长廊，踏进一座满植花木、鸟雀啁啾的内庭花园。银树皮的奇拉树垂著厚实圆叶，宛若淡绿玉盘。紫矿树伫立其间，平日枯枝如死，忽而迸发火燄似的繁花。鸟儿披著金彩斑斓的羽衣自在飞翔。树影摇曳间，绯红花瓣镶著金纹，鸟鸣啁啾，如吟古波斯的圣咏。一只猫鼬倏然掠过小径，鲁鲁低语：「吉兆！」

商人微笑：「吉兆凶兆，信则为真。圣人曾著书阐释体相之学，谓佛陀具三十二吉相、八十种好。库鲁巴族中，新郎之父会细察新娘额际发旋——若在额心，便是福相；若在后脑或右太阳穴，则反之。

「至于泰米尔的帕利农人，却视额上发旋为寡妇之兆，后脑发旋预示夫兄夭亡。可见发旋吉凶，端看人如何解释。

「又说额上横纹数目主寿：二纹约得四十年，三纹可活七十五载，四纹或享百岁之寿。」

「真有意思，」鲁鲁说，「愿闻其详。」

「没问题。」商人续道，「笑现梨涡者，性情纵逸。下巴丰阔者，意志坚定。下巴薄圆者，贪恋娇宠。耳长者多风流。鼻梁深横纹，权欲炽盛。五指皆螺纹，必有王族血脉；十指皆然，当为君王。足底大趾与次趾间生一线，终生乘轿而行。女子小趾叠于邻趾，或悬空不触地，则品性不端，情欲纷杂。伸手蔽日，光从四指缝漏者，生性奢靡；若指肥无缝，必是吝啬守财之徒。」

鲁鲁听得入神，惊叹商人竟通晓如许相征预兆。

商人答道：「某些体相确能窥见心性，若对方恰是做生意对象，便于我谈判大有助益。」

二人缓步前行。鲁鲁察觉商人宅邸深藏幽林，晨露未晞，花苞已吐清芬；虽是清晨，暑气已悄然浮动。此时眼前出现一幢雅致屋舍，前庭铺石，台阶上立著华美孔雀，正展开尾屏——千目翠金湛蓝，在日照下熠熠生辉。屋顶之上，一面彩翼旗在风里慵懒舒卷。

由此已见商人权势显赫、家业丰厚；待踏入夫人居所，更觉气象非凡。地毯、帷幔、家具、摆设，无一不精致贵重，超乎鲁鲁想像，纵在白昼亦灯火通明。

商人轻击金锣，随即传来细碎步音与绸衣窸窣，片刻，其妻翩然而至。她十分年轻，鲁鲁未料她竟是婴孩之母。商人显然深以为傲，目光眷恋，犹如因陀罗凝视舍脂——这对天界眷侣永居极乐之境。她莲眸流转，先落向夫君，未及瞥见鲁鲁，亦未知这位救儿恩人就在身旁。在她踏入室内的刹那，鲁鲁觉得满室璨灯竟似被她的星辉之美映得黯然。

她的眉如秋月皎然，金饰累累，缀满珍宝。丈夫所赠珠玉之多，仿佛大地已倾尽所有宝藏，从此贫瘠。她神采飞扬，恰似孔雀闻雷鸣而欢鸣，喜迎甘霖将至。

当然，鲁鲁心想，世间所有的黄金香料、象牙檀香，都比不上这份辉煌的存在为一个男人带来的幸福——想到这里，他不禁脸红起来。

接著，商人向他温柔的妻子述说了经过，只拣选不致惊扰她纤细耳际的情节，并如实赞扬了鲁鲁。当鲁鲁看见夫人眼中真切的感激时，只觉自己的灵魂如一只白鹰，展著绚烂的羽翼向天际飞升。

「今早我们真是害怕极了，」夫人开口道，「侍女发现孩子不见时，我们全慌了手脚，不知该怎么办，也不知该往哪里找，更想不出谁会带走他们。这段时间简直度日如年——幸好现在都过去了，多亏有你。」

商人则说：「极乐与绝望之间，往往只隔一线，凡人目光难以觉察。灾难有时如晴空雷电骤然劈落，喜悦也可能忽然刺穿绝望的浓云。」

夫人此刻急著回到孩子身边，惊悸尚未全褪，便向鲁鲁优雅告别，再三致谢，尽管他一再推辞。待夫人离去，商人与鲁鲁独处，问起他的过往。鲁鲁便从头说起，并出示了萨隆琴与护身符腰带。

「我说不准这乐器会如何影响你的将来，」商人道，「只知它年代古远，极为贵重。这腰带也价值不菲，镀金工艺出自大师之手，镶嵌的宝石更是珍稀。你想卖掉它吗？」

「不，」鲁鲁答，「若您觉得妥当，我想留作纪念。毕竟我不知道这巫师姓名来历，也不知是否有继承之人。」

「那你自然有权保留，」商人结论道，「这或许是命运诸神赐予的礼物，或许也牵动著未来。我祝你一切顺遂，早日寻得所求的大师——学问与才智相佐，便能彼此辉映，如你救我孩子时所显露的那般。」

他又问鲁鲁是否需要旅途上的协助，因他识得此地所有显要之人，可为引荐，或能打听到大师的消息。

「先生，不必了，」鲁鲁恳切回道，「我衷心感谢您，但我觉得唯有靠自己，才能找到真正的大师。我亦不求任何报答，能成为命运的工具，将您孩子归还，已足够欣喜。」

商人听罢很是宽慰，说道：「真挚的感激自会寻法呈现，犹如真金终遇试金石。我恰有一只合适的琴盒，请至少让我赠你收纳萨隆琴——旅途颠簸，若无适当护匣，如此珍物易受损伤。」

鲁鲁谢过他，在美丽的花园中等候。商人取走萨隆琴，去确认心中所想的那只琴盒是否合衬。

回来时，他手上捧著一只轻木制成的雅致盒子，嵌有龟甲、珍珠母与金丝，还附一条背带，让鲁鲁可负于背上，腾出双手。商人另赠他一根内藏精制细剑的手杖，说道：「你似乎常行于人迹罕至之路，或许会遇野兽或盗匪。今后你便能自卫了——尽管我但愿你永远不必用它。」

于是二人道别。商人再三说，无论何时鲁鲁需要引荐或任何帮助，他必当尽力。鲁鲁便离开了这座洋溢幸福的宅邸，继续他的寻求之旅。