第五章 帕塔莉
如是我闻：
鲁鲁在田野与林间漫游数日，一路前行，追寻心智深处渴求的觉悟。白昼，太阳如金莲悬于天际；入夜，繁星涌动在茜素蓝的深处，泛著绿宝石般的辉光。他卧于柔软苔藓上，树影摇摇，如风之女儿般轻舞，在月亮守护之光中婆娑细语，直至金色晨光的蝶翼色彩将他吻醒，洋溢著欢悦的预兆；太阳再度披著金辉破晓。接著，露珠仿佛被点燃，匍匐植物随极光的呼吸脉动著，树木欢欣起舞。大黑猴在岩石与灌木间窜跃，幼崽紧抓皮毛；丛林里充斥孔雀、鸦雀、鹦鹉、豺狼与野鹿。凤凰木绽出华丽的橙黄，茉莉如精雕的白象牙。魔幻的莲花池位处寂静之地，是沉睡神灵的居所，光芒穿透银色水面，照亮晶莹的水底。此外尚有许多令人神往的胜境，灵感之袍降临其身，将他裹进幻想的羽翼怀抱。他举起歌之炬火，旋律奔涌而出，穿过树林，越过裂谷；那些花晨月夕的芬芳久久萦绕，如沾满荣光。
于是，时光在柔软的羽翼上悄然流逝。某夜，他见一牧民在路边歇息，身旁陶盆里炭火正旺，驱散夜雾。彼此问候祝福后，鲁鲁问此处何地，牧民告知不远有座城镇，名为「花之城」，坐落恒河岸边。
鲁鲁得详尽指引后继续前行，用过晚食，在树下寻得一片柔软地过夜。
翌晨醒来，他依所指方向前往花之城。行至一处十字路口，遇见一位湿婆教苦行者，手持骷颅，蓬发如狂，俨然头戴新月的湿婆神，全身尽染灰白。他正陷入冥想，心智欲探那内在的神性奥秘。鲁鲁经过时，苦行僧擡首问去向。鲁鲁答后，苦行僧问：
「你知这四条路该走哪条么？」鲁鲁说不太清楚，对此处陌生。
「你赶路么？」僧人询道。
「不，」鲁鲁说，「我能自由安排时间。但你为何这样问？」
「因为，」那人答道，「此地即将举行葬礼仪式。你若未曾在十字路口见过，不妨等等，人总该把握机会学习新知。」
鲁鲁应允，受邀坐于苦行僧身旁。僧人专注端详鲁鲁片刻，随后展开对话。鲁鲁问僧人如何为正当冥想做准备，又问冥想是否等同作梦，或近似作梦？
苦行僧回答：「愚人沉睡既深且久；智者岂会在梦中迷失？」
两人谈论许多事情。鲁鲁热切提出关于神圣经文等诸多疑问，苦行僧皆亲切解答。最后，鲁鲁向他倾诉遭遇黑侏儒与美丽少女的经历；但出于某种自己也难明的原因，他未提及那双蓝眼睛的异象。
「请告诉我，先生，」他说，「那侏儒与少女，是一场梦、是真实、是异象、抑或你所称的冥想或启示？」
苦行僧答道：「向愚人建言只招嘲笑；向陌生人托付秘密下场相同。智者若置身愚众，犹如落河之花遭淹没；轻易信人者亦同。但你似非愚人，我亦非嘲弄信任之徒，便回答你。那侏儒所言多有真理。但他仅是你低等心智的幻影，即你自己的肉身，此身难克，因受五感支配。那少女异象是你动物本能的虚构想像。但要当心：女子种类繁多。其他男子所获的女子，如敌手之剑；她会在热望中肆意犯罪。人若被这等邪恶女子的言语伎俩所惑，便会真假不分，或变得如无身体的爱神阿南加，其原本身体被湿婆之眼的火化为灰烬。」
「邪恶的女子，如绽放的莲花池，底下伏着鳄鱼。造物主先是造了莽撞，又造出仿效莽撞的女人。」他沉痛地补上一句：「而爱欲之箭，竟能击穿自制力的坚甲。须提防眉间相连的女子，此人或是吸血鬼，或是狼人。切莫忘记，欲望与愤怒，是救赎之门上两道铁闩；谨记此理，便可保平安——人若被错的女子诱捕，便如坠深牢。谁能拴住奔腾的怒河，或炽热的女人？但贞洁是靠自身的美德守护。妒妇最是可畏，嫉妒本是灾祸之种；嫉妒令人心盲，这等人该由湿婆毁灭。男子若纵容女子的恶性，恰似与仆人同罪：主人反成了奴隶。」
「尊者莫非也受过这等女子的苦？」鲁鲁问。
「正是，」苦行僧答道，心底却在咆哮：「最终我沉沦于堕落的丛林。」
「那您如何得救？」鲁鲁追问：「可曾杀了她？」
「女子背弃其主与爱人时，三界亦为之震颤，」圣人说：「但真正的勇者恒怀慈悲，我让她随所择男子去了。」
「难道无法导她向善？」鲁鲁又问。
「没有人能凭不断地抛掷，让石块悬停于空中。」他如此回应：「也无人能凭说教，使女子回归美德并持守。况且这已不要紧；在我心中，此世与万物皆如草芥，不值一顾。你我不过是傀儡，随命运诸主的牵引而舞。」
「她美吗？」鲁鲁忽然问道。
「美为何物？」苦行僧反问：「从前有一恶魔，透过无解之谜来摧毁人。谜若未破，答错者必亡。一日，恶魔遇见田中耕作的朴实农夫，照例问道：『这片土地上，最美的女子是谁？』
『吾妻。』农夫答。
『何以证之？』恶魔又问。
『因我爱她；所爱之人，永远最美。』
『唯你解开了我的谜，』恶魔叹道：『从今以后，我愿为你的仆役，听凭差遣。』」
此时哀哭声由远及近，鲁鲁看见长长一列男女与祭司。为首的婆罗门手捧一瓮，内盛黑豆、米粒、槟榔、一枚铜钱与一盏澄黄的酥油灯。行至十字路口，众人洒水净地，将瓮留下供奉，以安抚可能盘踞于此的邪灵。仪式庄重肃穆，队伍折返时，无一人敢回头顾盼。
鲁鲁静观一切，兴味盎然。待场面恢复平静，苦行僧告诉他：三岔路口拾得的七枚鹅卵石，可作抵御邪眼的护符；而婆罗门葬礼中，会以五团麦粉和水献祭诸神，其中第三团总是奉予村口十字路的神灵，因为遗体将经此路。片刻后，鲁鲁辞别苦行僧，重新踏上前往城市的道路。
他一路沉思，苦行僧口中的各样女子是否真是如此。「可是，」他忽止步低呼：「我亲爱的母亲并非如此……那蓝眸的女子，想来也不是这般。无妨，时候到了，自会明白。」话音方落，无花果树上的群猴俯首下望——那树粗大多瘤，岁月苍老——猿猴们瞪著鲁鲁，满面惊奇。牠们何曾忧虑女伴如何？但求相处惬意，即便一无是处，至少能为夫婿搔背。
远山起伏的侧影渐现，鲁鲁途中先遇一名旅人，继而见一小群少女说笑走向城市。欢声钻入耳门，吸引了他——他已数月未闻同侪语笑，而青春总是召唤青春。
那时代，印度的女儿未被深锁闺阁，得以自由与同龄男女往来；鲁鲁此刻所见的少女，宛如天界飘落的花雨。诚然，女性那琥珀般的魅力难以抗拒，唯极少数人能超脱；这本是好事，人须经此优雅与魅惑的试炼——乃至堕落——方能以更深的智慧重生，有时甚至通往纯净。鲁鲁为这些优雅纤细的城镇少女所吸引，这是他生长乡野从未见识的景致。他只觉自己恍若沉入了渴求生命的汪洋！
突然，一道似曾相识的嗓音响起。鲁鲁愕然环顾，竟见故乡旧友正与几名年轻男子热切交谈。
异乡逢故知，犹如在沙漠觅得甘泉。鲁鲁急步赶上，高呼友名，两人皆惊喜难言。问候如疾风吹落的叶雨，纷然交叠。朋友将鲁鲁引见给众人，邀他同行入城。鲁鲁欣然应允——他在独思中沉浸太久了；而当苦闷以欢聚终结，谁能不为之欣悦？
道路两旁的林木间，时见维沙达人与沙巴拉人的身影。这些印度原始住民的野性部族并非雅利安人，栖于林间，啖食鲜果，亦设陷阱捕猎小兽。
行至城中，新朋友便邀鲁鲁回家做客。鲁鲁未即应允，先请老友维拉瓦拉领他寻理发师，好洗去一路风尘，整顿仪容。「自然。」维拉瓦拉答道，「我识得一位手艺顶好的，且陪你等他完事。」
于是二人暂别众人，自去办事。
那理发师名为马赫利，虽与其同业一样自视甚高，倒很乐意伺候鲁鲁。理发师这行，兼具外科医师、按摩师、媒人多职；其妻则在婚礼、分娩等场合相助。他们为婚礼 准备叶盘杯盏，以及悬于屋门与婚房的叶串。
眼前这位理发师神气十足，因为他和妻子正协助操办一场婚礼，洽好是邀请鲁鲁赴宴的那户人家。他虽不过尔尔，却希望自身如满月般闪耀，似愚者般喋喋不休，恰印证了那句俗谚：「人中理发师，鸟中乌鸦啼。」——从不停止啼叫。鲁鲁从未见过如此好事、播弄是非之徒，他与友人被那毒舌逗得屡屡发笑。理发师亦吐露诸多「睿智」格言，譬如论赌博之道：赌若能赢，则诸事皆顺。他见鲁鲁与友人这般年轻，或许是首回参与如此重典，便告诫道：「婚礼是世间头等仪式，尤当两情痴缠，离了对方便活不成。」
「爱有十阶段。」他侃侃而谈，「一见倾心而喜。二因思念而欢。三生结合之欲。四转彻夜无眠。五陷形销骨立。六是对万物漠然。七则羞怯尽失。八来心神涣乱。九而昏厥袭来。十赴死地终结。」
「此乃情爱十阶段，无可脱逃。」他总结道，「只要恋人分手，必循此径。」
待理完鲁鲁的头发，他探出一只贪婪的手：「年轻人，莫怕因慷慨施予而得罪人；天下万物，唯鹧鸪能以月光为食！」
鲁鲁的笑声令这贪婪者心满意足。离去后，鲁鲁对维拉瓦拉叹道：「真是个奇人；大城里的理发师，莫非皆如此？」
「哦，正是。」友人应道，「他们以此著称。俗谚多得很，譬如『理发师三十六般艺，凭此靠别人吃饭。』『理发师、狗、婆罗门，见同类便咆哮』——皆因互相妒忌。婆罗门与理发师常如影随形，故云『河畔总有芦苇生，婆罗门旁随理发师。』亦有人说『九位理发师，可抵七十二裁缝。』他们与高种姓主顾往来密切，故被视为纯净；然其职司包括放血、修剪尸身指甲毛发等秽务，又令其沾染不洁。尽管如此 ，他们依旧骄傲非常。有云『理发师的婚礼，满座皆仕绅；若请他们持火炬，反显尴尬。』更有一说：『理发师为他人濯足，却羞于自洗其足。』」
言谈间，已至维拉瓦拉友人家门。他引鲁鲁入内，介绍给那对即将完婚的佳偶之父母。满堂宾客，连同早先结识的青年，皆对鲁鲁这俊秀的陌生少年颇有好感。家中一名为帕塔莉的少女，更以微笑相迎，双眸始终未离鲁鲁的面庞。仆佣匆匆往来，做庆典最后的张罗。未几，理发师携妻而至，二人姿态浮夸，满心满眼皆是自身的重要性。
典礼伊始，他们充任婚祭助手，依宾客所需奉上清水、槟榔叶与烟斗。他们点灯执炬，时而提醒新婚夫妇，时而引领他们完成繁覆仪节。理发师而后收下常例之礼：即新郎初至新娘家时所著的旧衣衫——依习俗，新郎会从岳丈处获赠一套新衣。
礼成后，宾客散至宅中各室，亦有往花园透气者。帕塔莉是其中之一，鲁鲁在她目光相邀下，随之而去。
少女之美如神匠维萨卡曼亲手雕塑。步履如波，气息香甜，胜过一切香料与蜜糖。月色银辉拂照其容，仿佛眷恋不去；双目莹然，恍若珍宝。在鲁鲁眼中，这少女宛然春辉女神化身。
于是他们在如梦的月光下漫步，不曾交谈一字，只为彼此的存在沉醉。仿佛啜饮了神赐的甘露，纵使财神俱毗罗再添赏赐，也添不进半分他们的喜悦。
「呵，」鲁鲁心想，「果然，一颗心能如电光般被掳获。」他像只雀鸟，痴痴凝望著蛇瞳的幽光。
此时屋内传来呼唤，邀他们入内观赏名舞者的演出。他们在宾客与家人间落座，不久，舞者便在厅堂尽头的低台上，以默剧开场。少女们的手臂如藤蔓舒展，指掌间流转著神秘的语汇。
接著 一位婆罗门祭司登台演说。鲁鲁起初凝神试图理解，却越听越茫然。讲者用矛盾的相关词语，在听众脑中织出混乱却不自知。他絮絮叨叨，称邪行能导向圣洁，愤恨能唤醒爱情，罪恶可提升灵性，懦弱反获得力量——尽是撒旦的诡计，藉扭曲言辞将求道者引入歧途。
鲁鲁讶异地望向帕塔莉，她竟全神贯注聆听这颠倒真理之人；尤其当讲者吐出格外暴戾的谎言时，她甚至轻轻点头赞同。
「难道疯的是我？」鲁鲁困惑地想，「抑或我毫无悟性？这番话与神圣的陌生人何其不同，与游方僧侣、甚至那身涂白灰、声称憎恶所有女子的苦行者，也全然相异。」
集会散去，宾客用了些茶点，便各自回房，以期于睡眠中恢复精力。鲁鲁与帕塔莉互道晚安，但那双明亮的眼眸，竟彻夜盘旋于他的梦里。
次日早晨用过饭，她问他可愿同游花园，领略其中美景。他欣然应允跟随，心神早被晨光里的她俘获。
园子广阔，沉浸于绿叶与繁花的海洋；木棉斜倚静池，仿佛在梦想著属于自己的林木天堂，映照在清澈透明的水畔。两人坐下闲谈片刻，鲁鲁提起昨夜演说中惊人的矛盾。帕塔莉微微蹙眉；但恋爱中的少女总机敏，懂得避开与倾慕之人的争执，便道：「那人学识过盛，心智反失了平衡。他通晓一切秘术，能忆起前世种种，却被这些记忆摧毁；生命诸主以黑纱掩盖前世行迹，不是没有道理。」她试图安抚鲁鲁明显的愤慨。然而这番话未能遏止他心中滋长的厌恶之苗，他扬声道：「必须远离这等谬论！岂容此辈以谎言毒害听者心智？」
帕塔莉为转移他心思，提议前往附近寺庙一游，随即进屋准备些许茶点，以供散步后享用。
准备妥当，两人同行约半小时，抵达那座寺庙。鲁鲁心生欢喜，因这处圣 地为荣耀毗湿奴而建，祭司与信众正在敬爱者像前吟唱动人颂歌。
聆毕礼拜，鲁鲁心情舒朗不少。帕塔莉便邀他在寺周林地散步片刻，如公园般清幽，并进些茶食。用完点心，他们嚼著槟榔、啜饮酒浆，愉快交谈。鲁鲁对帕塔莉愈发倾心——她实在极美，那身阿达提斯布料裁成的袍子，以精纺细线织就，紧贴著她玲珑身段，勾勒出迷人的曲线。
他们在一棵马瓦树下歇息。树生著大片苍白叶子与黄花，花谢后结成的浆果，农人常用来酿制醉人的饮料。
帕塔莉目光离不开鲁鲁，酒意染上她淡红双颊，在骤然涌现的激情中莹莹发亮。她宛如爱神迷惑人间的秘术化身。
突然间，鲁鲁骤然一震，恍如瞥见灾厄的幻象——就在那儿，一株树的掩映间，现出那黑侏儒可憎的身影，一双淫邪的眼正狠狠瞪视两人。鲁鲁猛地从帕塔莉身边退开，仿佛她成了毒蛇；她突受这般惊吓，睁大眼不解地望向他。
「怎么了，鲁鲁？」她讶然问。鲁鲁却语塞，只怔怔地瞪视矮人，又瞪向她。帕塔莉顺他目光望去，除了那棵令鲁鲁失神的树，什么也未见。她再度转头看他，眼神慵懒如两朵丝绒莲花，轻声嗔怪他莫名的分心；垂首时，她颈间显出三条细痕，象征高贵的财富与荣耀。一边是娇美的少女，一边是冷笑的侏儒，鲁鲁如同花儿被相左的微风吹拂，摇摆不定，全然不知如何挣脱这境地。然而他的心花违背其意志，向帕塔莉的魅惑绽放，忽然间，炽热的情潮涌上脸庞；其余一切都被遗忘。接著，她柔软的身躯轻轻一扭，如一朵芬芳的红玫瑰落在他心口；而那黑矮人一声恶魔般的跃动，在空中消失无踪。
……倏忽间，鲁鲁眼前又浮现那双湛蓝眼眸 的异象，他霎时清明，端正了心志。「呵，不知羞的姑娘，」他喘著气说，「妳这般施展女儿家的伎俩，是要搅乱我们的平和吗？」
话语淬毒似地刺中了她。她短促一呼，跃起身便逃开了。
鲁鲁长长一叹，泪水滚落，浑身止不住地颤。他站直身子，拾起萨隆琴，垂首缓步离去，为方才吐露的无情之语深感羞愧；也对那或许再不得见的美丽身影，心生怜悯。