第二十二章 最後的考驗
如是我聞：
魯魯與瑪雅瓦蒂安置好了永久的居所，如神祇般偕居天府。魯魯開始寫作與教學，年輕弟子蜂擁而至，精英競相索求其的詩文——那風格美妙崇高，前所未見。
於是黃金珠寶源源而來。一日，魯魯對瑪雅瓦蒂說：「幼年來訪的那位聖人，似乎說錯了些什麼。你看，只要妳在身邊給我靈感，這般景況持續下去，我們必當富有。但比起妳的相伴，再大的財富我也不想要。只是不知如何阻斷這源源不絕的寶藏。」
瑪雅瓦蒂僅是淺笑。她以智慧運用財富，賑濟貧病，消弭苦難。她慈善慷慨的名聲遍傳三界，連天使與諸神都為之欣喜，降福於她。
諸國君王皆曾延請魯魯入宮，許以厚祿，他卻以巧言推拒一切邀請——只因捨不得離開這可愛的家，捨不得家中滿溢的幸福。
如今他明白，為何摩訶舍那稱其愛侶為「科學」所選的「新娘」。正如其名所示，她總能迅即領悟教誨，如一束陽光驀然照亮整片風景；她甚至藉著巧妙的提問，給予他 作品睿智的提示。魯魯熱切接納這些提示，擴展為書中學說裡閃耀的場景，充滿智慧與輝煌。她與他相當，甚或猶有過之；她身上是來自更高靈感之域的光芒，與他的天才之火交融。凡讀這雙重靈感之作的人，無不驚嘆其光華。
她始終伴他身旁，如同守護天使，屏除一切俗世紛擾，使其詩意的昇華之火永燃，讓兩人共享的睿智長明。
於是，其成就所帶來的喜悅，照亮整個地區，彷彿自天界降臨——事實正是如此，儘管除那羅陀與其愛人外無人知曉——四周籠罩其榮光；又如明月落到人間，將昔日所缺的豐盛光明賜予世人。
一日，瑪雅瓦蒂行善歸來，魯魯並未如她所料，沉溺於新生的宏大詩意之美，卻對她說：「妳不在時，我如失卻光彩的鑽石。是妳愛的光芒映照我心，喚醒我的靈。」
「不，吾愛，」瑪雅瓦蒂答道，「你所擁有的神祕直覺，乃是天界諸神之力，或如諸神化身凡人，成為聖人、詩人、藝術家，與一切受啟發者。」
「我想，」魯魯接著說，「如我們這般的真愛，是永遠盛放的花環，芬芳浸透所有層面，甚至以其狂喜照亮天界。這才稱得上睿智，真正的靈感，亦只能如此誕生。」
他們偶爾閉戶遠行，前往隱居之地。夜裡找一片青苔為床，躺臥花草樹木之間，相擁入夢；午間則憩於卡丹巴樹蔭下，滿樹甜橙花正開。那羅陀每見親愛的兩人幸福愉悅，總是滿心歡喜，直至一日他說：「她已來訪，告訴我與她重聚的時刻將近，即將在天界永伴。我走時，莫悲傷，要歡欣——等待太久，如今終要結束。不必再來此地，因我很快便與我的愛人同在。」
魯魯與瑪雅瓦蒂聞此突來訊息，悲傷震驚，彷彿一盞巨燈熄滅，世界沉入陰影。那羅陀見他們哀慟，心生憐憫，說道：「永遠記住，此地一切無非幻象，一場沉鬱的夢；真正的實在別有所在，存於至高喜悅之中。有一天，你們倆也須踏上這旅程。但別害怕，堅定信賴之心，本是光之選民的稟賦。如今……再會了。願天界大師的祝福永隨，永不落空；我們必會重逢。」
兩人默然轉身離去。那羅陀則步入橄欖樹林，靜候那偉大召喚來臨。
這對愛人踏上歸途，返回那座滿載溫情與喜悅的家。魯魯說道：「如今，那位聖者、大師，我們親愛的父親，已去領受他的賞報了。我們不該為他悲傷，正如他所告誡——若放任哀愁，便會擾動錯誤的頻率，反倒阻了他的道途；那便是自私了，我最親愛的人。」
瑪雅瓦蒂默然不語，心底卻贊同丈夫的話。大師臨別那句「我們會再相見」，著實撫慰了兩人。
「是啊，」她暗自思忖，「我們不但將重逢大師，也將見到親愛的母親。魯魯曾見她身披天界的袍服，我卻無緣得見。」
三日後，近城之際，他們去探訪智者摩訶舍那。他進一步寬慰兩人，並為友人得赴真解脫而欣喜。他說：「解脫繫於智慧，乃諸神置於我們高等心智中的一盞明燈，真具慧眼者，便能照亮無知的幽暗。那羅陀有此福份；願我們三人亦能如此。」
提及瑪雅瓦蒂的善行時，他補充：「真正的女子，願為所愛之人犧牲——不論對方是誰，只要是她最親近、最需溫柔照拂的；否則，便不配稱為女子。」他亦為兩人祝禱。
他們於是歸家，遵從大師的囑咐，想像他正與那位女士——他心魂所繫的女士——幸福相伴。為了抵禦失落，瑪雅瓦蒂比往日更專注於照料病患與困頓的家屬，不斷為他們祈福 ，並尋訪那些羞怯或敏感、不敢求助的人，因這些人最值得關切。
魯魯則沉入神聖的創作，或立在敬慕他的學生圈中，學子傾聽著那玫瑰色的教誨，從他含笑的唇間流瀉而出，音色沉潤而圓熟。
當這對愛人獨處時，花神的五枝箭再度刺穿他們的心。他們墜入彼此眼瞳的深潭，看見燦亮的靈魂自剔透的窗戶透出光來；兩人像兩簇輝煌的火焰，驚嘆著對方心底煥發的美與喜悅。
「我永遠無法習慣你這愛的奇蹟，」一日魯魯說道，「因我總覺自己全然不配。」
瑪雅瓦蒂答道：「我的心已被你盈滿，吾愛，如同注滿醇酒的杯盞，再無餘隙。」她的髮絲散發美好的香氣，彷彿香草揉合了千百種涅槃的氣息；魯魯深飲那天賜的甘醴，神魂便沉入了天界的夢境。
「可是，」他接著說，恍若瞥見異象——靈魂飛升入聖境，浮游於一片瑰麗縹緲的霧中，「若我將一瓣玫瑰輕置酒面，它便如一只神聖的敬拜之舟，載滿我對妳的傾慕之饌，浮於玫瑰瓣上。酒不溢，杯不傾，我們的愛卻因此增添，如同這般。」
這對愛人互相傾注熾熱的情意；諸神不斷將他們那冰長石酒杯斟滿輝煌的狂喜，杯上鑲著紅玉髓、紅寶石、磷鋁石與日長石。時間消亡，永恆靜止。天際傳來熾天使的歌吟，如一群鳴聲甜美的鳥雀，又似柔潤的風琴聲。當他們汲取彼此的光芒，宛如飲下露光之泉，內在便如寶石星辰般閃耀，將幸福的光射向以太的每一道迴環，承載世界循軌運行。每當魯魯如此凝視夫人，靈魂深處便燃起烈焰，升至極致的輝煌；他覺得自己如一只展翼的金鷹，雄健威嚴，被賦予王者之力，翱翔於豐饒與妙音繚繞的天界，浸沒於深不可測的至福。瑪雅瓦蒂回望他時，兩人便如一對天使：迷失於對神的虔敬之中……
隨後，瑪雅瓦蒂一如往常站在魯魯身後，看他工作，聽他書寫的內容。他偶爾念出幾句徵詢她的意見。但她——毫無預兆地——突然跌坐進沙發，面容蒼白，輕聲道：「哦，親愛的，我覺得不對勁……這是怎麼了？」
魯魯驚惶躍起，那羅陀的話如霹靂擊入腦海：「這是你們兩人必須付出的犧牲……並在成就的榮耀中加以超越。……將是極為艱難的奮鬥……」他又聽見那陌生人的聲音：「悲傷是諸神的鑰匙，用以開啟我們心智的門戶，使我們得見靈性更高之物。」
「哦，神聖的光與生命之主，請垂憐我的愛人。」他默然祈禱，急步趨前，見那親愛的臉龐失了血色。「吾愛，妳怎麼了？」他問，語聲幾不可聞。
「我不知道，親愛的，但我害怕。」她嘆息道。
他渾身發著抖，腳步踉蹌地衝進僕人房，喝令一人速請最近的醫生。匆匆折返瑪雅瓦蒂身畔，只見她靜靜躺著，氣息幾無，喉間逸出輕微的呻吟。恐懼使他癱跪在地，握住她的手，腦中一片空白，被這驟然的打擊奪去了所有思緒。他麻木地守在旁邊，在痛苦中向一切記得的神祇、大師與她的母親祈求援助，渾身被一種可怕的預感所擒住，動彈不得。
終於，醫生急急趕來，只瞥了瑪雅瓦蒂一眼便了然一切，站在那兒搖了搖頭。
「看在慈悲的份上——快做些什麼。」魯魯語不成句。
「你得勇敢起來，我可憐的朋友，」醫生說，「我無能為力。」
此時，瑪雅瓦蒂睜開雙眼，低語道：「這只是短暫的告別，我最親愛的丈夫；你給了我一個女人所能經歷最輝煌的幸福。感謝你所有的愛與溫存。別絕望，愛人啊，我將在道路上隱形護佑你。請為我堅強，請忍耐；這是最後的考驗 。」她輕輕一歎，便止了呼吸，離去了。
魯魯如化頑石，僵立當場，不能言、不能動、亦不能思。他乾瞪著愛人，雙眸似深潭，盛滿無可言喻的絕望暗影。過往幸福的記憶，像熾熱的火焰，猛然刺穿他的心臟。他唯願立即死去，好即刻隨他心智中的寶石而去；永不再分離。
「『諸神的鑰匙』與其無能的門戶，誰還在乎？」他想，「當塵世最親愛之人被殘酷神祇奪走，誰還想要什麼『成就』！那不過是卑劣的嘲弄，愚人的陷阱！」在難以承受的痛苦中，他詛咒諸造物者與其一切造物。他以嚴厲的聲音吩咐醫生安排葬禮，好埋葬他所有的希望與幸福。他將所有婦女遣至別處——她們因悲慟驚愕而未敢違逆——獨留自己與他可愛的新娘，她在他心中始終如此。他為她換上衣裳，是他們初歸家那難忘之日所穿的柔質絲衣，又為她戴齊母親的全部珠寶，在她髮間簪了一朵芒果花；闔上那雙湛藍的可愛眼睛，最後一次親吻她的額頭。他剪下自己一綹頭髮，與她的髮絲相纏，使她在烈焰中的最終旅程不致全然孤單。
當抬夫前來，後隨一大群啼泣的男女，他走在棺木旁。柴堆備好，正是魯魯親手點燃火把。貪婪的火焰呼嘯竄升，將她所有的美麗永恆焚毀，他發出一聲慘嚎，如遭雷擊的樹木般倒地。不省人事的他被友朋抬回家中，陷入狂亂的高燒，眾人皆對他的性命感到絕望。喪親之痛將他擲入極度的恐懼與悲傷，其生命燭芯幾乎被痛苦的火焰熔盡。在高燒的夢囈裡，他聽見薩隆琴音，隨緩慢搖曳的節奏，發出顫抖的哀鳴。他在瘋癲的譫妄中自榻上一躍而起，霎時迸發的巨力無人能阻，將那可憐的琴自牆上扯落，砸得粉碎。琴的靈魂伴隨一聲呼喊，從毀損的軀殼逃脫，如一道閃亮流星飛 向天界，與其製作者的靈魂重聚。
魯魯在死亡門前徘徊了三個月，解脫之時卻未降臨；儘管他熱切祈求釋放，仍漸漸開始復原，直至某日能再次蹣跚起身，默然坐在空蕩的房裡，面對昔日幸福的餘燼。
他駕著心智的御車，巡遍三界所有疆域，尋覓其愛人；卻一無所獲，因她居於自我無法進入之境。沉重的悲傷如錨向下拉扯，使其靈之羽翼無力揚升。即便她真的降臨守護魯魯、施予祝福與慰藉，也尋不著門路進入其心智；因那心智全然混亂迷惑，混沌失序，不在掌握之中。他看不見她，彷彿兩人都被魔雲裹纏，其愛語也無法穿透。
有時他感到一陣暖意，彷彿愛人正立身側，輕撫他的臉頰，親吻嘴唇；但他全歸於幻覺，未曾領悟一個真實女子的愛，自有其法穿越物質與靈的一切屏障高牆，抵達她所傾慕之人。然而魯魯心神已病入膏肓，思念永遠凝滯於瑪雅瓦蒂已逝的事實，使他再不能感受或察覺她的臨在；他猶如一座花園，被悲傷的烈日炙灼殆盡：百花皆亡，盡數枯萎。
他不飲不食——除非僕役強迫——因他希望循著摯愛離去的同一條路追隨她。但他過於強韌，死亡之門對他冷酷緊閉。他也命不該絕，在獲得自由以前，尚有許多職責待盡。他對此隱約有感，遂繼續緩緩康復；在心神恍惚之際，偶爾傳來大師的話音，他卻無法理解，彷彿自己僅有一部分留存塵世，其餘則沉在別處的深影裡，永恆尋覓其伴侶。
「唉，」他歎息，「那份甜美已從世間消逝，此地只剩荒蕪與貧瘠。」
他在屋中徘徊，靜默而孤獨，頹然垂首，目光低垂，悲傷而黯淡；時而撫觸一只手鐲，時而摩挲一方披肩，抑或 她生前採來早已枯萎的一朵花——凡此種種，皆令他想起她眼眸裡那片湛藍的美。他臉上從未出現笑意，因為逝去之愛的陰翳籠罩了他的面容，她的餘香仍繚繞於空氣中，在他心間播撒失去的痛苦。
「啊，」他想，「我願捨棄全部才智與俗世所有，甚至天界的位階，只求我的愛人能在懷中片刻。若無她親暱相伴，生命何用？為何記憶的咒縛不能解除？它如燒紅的烙鐵折磨我，令我反覆憶起失落的歡愉。我們愛情的甘露今在何方？那些以喜悅花鏈相繫的幸福時日去了何處？我獨自沉溺於孤寂之水，如遇難溺斃的水手。噢，但願我也能如她一般沉沒——她已擺脫塵世哀愁，何等幸運！」
某日，他聽見遊吟詩人唱起她最愛的曲調，淚水驟然湧上眼眶，視線一片模糊。他像瘋了般衝向那驚惶無辜的歌者，以怨毒的詛咒驅離對方。愛神那對玫瑰色翅膀曾灑落的蜜箭，如今化作毒矢，如殘酷的軸心刺穿心胸。
隨即他想：「噢，那些黃金般的回憶！」悲痛纏繞的思緒之匣，驀地盈滿寶石；每當他以靈性之愛的手拾起一顆，以懷舊之眼凝視其完美，內心便遭徹底的折磨撼動。那些話語！那些神情！那些優美的姿態！那些親密的相伴！那是兩人獨處時吟唱的愛之歌，銀鈴金聲裡夾著一絲情感的沙啞！他們曾於對一切偉大、良善、美好之事最深的領悟中靈魂交融；每一段記憶皆如棱面無數的燦爛寶石，在神聖回憶中熠熠生輝！啊，他如此痛苦地渴望他的女士……消逝了，消逝了，消逝了！！！他這般在苦痛中度日；待到身體稍可支撐，便出門漫步於林野與塵土飛揚的路徑間；旁人於他如一群魅影，毫無實感。至於草木花鳥、晨光熹微與拉神之魂的落日，皆成殘酷兵器，一再提醒他所 失之人，以恣意的哀傷刺痛他的心。他哭了又哭，彷彿能將自身溶入淚水，不復存在。他腦中不斷湧現曾為伴侶創造的萬千個愛的稱呼，以及她喚他的名字——如今這一切只化作絕望，從他唇間流瀉而出。
一日，他召來所有僕從，分予金錢，遣散他們；因他再難承受他們愁苦的容顏。他派遣傳令者遍及城鎮與周邊，敲響哀怨的鼓，在粗魯折磨的棍棒下，低吟、隆隆作響、發出沉鬱嗚咽，告訴貧病困厄之人：次日清晨可至魯魯家中。當眾人衣衫襤褸、眼含淚水而來，他將餘財盡數分贈，並言此為愛人最後的贈禮，是她向眾生的訣別。
他告訴啜泣的弟子，自己授業之日已盡：因他所求之物無人能予——內在的平和——只能憑自己；他以乾涸的眼神與漠然的面容，聽著他們的哭泣與懇求，終是揮手悉數遣離。
隨後他步入內室，將所有書籍與文稿聚攏成堆，點燃火焰，便離此屋，永不歸返。
他唯一留存之物，是那羅陀所贈的古器。本欲攜往寺院，交予摩訶舍那，供奉於禮拜堂的聖器之中。但當他抵達，年邁的祭司早已離去——因其亦聽聞召喚並已回應，升至魯魯所渴求卻徒勞的天界。他轉身離開，將器皿留予摩訶舍那的繼承者，獨自步入森林深處，決意不再見人世容顏。