第七章 商人

如是我聞：

魯魯入睡後，先是夢見蜂鳴與風泣，催人昏沉；又見泥淖中蠕動的原始型態與鬼祟幽魂。恐懼的陰影籠罩他沉睡的心智簾幕，黯淡微風裡盡是哀聲。這時，異象再臨：巫師正以詭異魔法編織其冥界花環。魯魯驚惶喘息，眼睜睜看著那些無恥奧秘的無名褻瀆，直至罪孽的惡火閃爍殆盡，可怖的褻瀆終得報應與洗淨。

隨後，夢中浮現天界少女的異象：一道藍寶石星流，夾著祖母綠與紅寶石的光，自黑夜穹頂傾瀉而下。他沉入更深的無夢睡眠，彷彿天使的柔軟羽翼撫過眼瞼，為他賜福。

黎明如珍珠般純淨的帳篷，掀開歡欣之門；魯魯醒了。兩個嬰兒仍裹在巫師的幔子裡熟睡，那是他前夜為他們蓋上的。他伸伸懶腰站起，神清氣爽，猶如剛逃出燃燒森林，此刻正沐浴於甘露河水。

「榮耀歸於光之諸子，祂們不眠不休，看守一切造物之美與人類的愚昧。」他感激低嘆。

右眼忽然傳來奇異悸動，預示命運將轉向好處，且能暫別過去的噩夢經歷。他環顧四周，魔劍、匕首與魔杖仍躺在圈內。先確認昨夜幽靈已散，他才踏出圈子，仔細打量環境。

右側是火葬場，由一片樹林環繞。魯魯四處尋找可食的果實或清水，料想嬰兒隨時會醒，卻不知如何照料。這時他注意到身上仍繫著符咒腰帶，第一件事便是解下檢查有無損傷。幸好，從巫師身上扯下時，只有金釦略為扭曲；魯魯有力的手指扳了幾下，便將它扳回原狀。他細看腰帶，為那美麗目眩神迷：帶身佈滿奇異圖案與文字，以數百顆各色寶石鑲成，在陽光下迸發萬千火花與光輝。

「這可是真正的寶藏，」魯魯自語，「太過珍貴，不能露白。」他將腰帶繫在衣內藏好，心下思量：「該如何處置？物非我有，卻不知該歸還誰人；不如暫且等待，答案或許自來。」

接著他拾起劍、魔杖與短刀，用後者掘了個深坑，盡數掩埋。埋妥踏實鬆土，再覆上落葉、斷枝與墓地的灰燼，這才覺得輕省。他抱起兩個孩子走入樹林，打算沿著太陽的方向筆直前進，盼能抵達人煙之處，或遇上誰，好打聽這對幼兒的父母所在。

他走向前夜巫師與嬰兒現身之地，未及十分鐘，便聽見遠處傳來喧囂——婦女悲切的哭聲，男子彼此呼喚的低沉音調。他朝聲音來處走去，竭力高喊；被噪音驚醒的嬰兒開始啼哭。忽然間，他已走到樹林邊緣，不遠處有幾個人影正來回奔跑，四處搜尋。魯魯再次呼喊，被人看見了，眾人全向他奔來。見孩子們除了啼哭並無大礙，大家齊聲歡呼；一時人聲嘈雜，每個人爭著發問，問題卻各不相同。兩個女人迅速從魯魯懷中接過孩子，魯魯問心無愧；她們歡叫著，抱著孩子跑向遠方隱約可見的屋舍，藏於幾棵樹之間。其餘人團團圍住魯魯，他不禁擔心起自己的寶貝薩隆琴——昨夜那般混亂，他仍設法將琴帶在身邊。

眾人快步朝屋子走去，魯魯也在其中。這時，一位極其莊嚴威儀的人物，出現在花園周圍的樹木間。那是位身材高大、儀態端整的紳士；他走近人群時，其他人紛紛退開，單獨面對魯魯。紳士彬彬有禮地請魯魯隨他進屋。途中經過一座玫瑰園，蕨類植物環繞，為那馥郁之美襯出背景。園中有幾位散步的女士，姿態倍顯優雅——她們的髮辮幾乎垂地，且編綴著花環；每人身旁各有一名小侍從，執著蒲扇，為女主人輕揮送風。

花園的另一隅，巨大的罌粟與碩大的異域月蓮雜生，其餘花卉在微風中輕顫；濃鬱香氣漫浮於溫熱而帶脂膏氣息的空氣裡。一塊高聳巖石的凹處，蹲踞一隻巨碩貓頭鷹，紋絲不動，那黃玉般的眼瞳如金色火輪。近屋處立著幾株遮蔭的樹，枝椏纏滿馬拉提蔓。隨後，他們步入一座鋪著紅礫石的拱形庭院，內設接待廳，屋頂由細長圓柱擎起。一道綠蘆葦簾遮住屋門，兩側鑲著格子窗。

那人掀開蘆簾示意他入內。魯魯猜想他便是此間主人。房間著實雅緻，教他疑心自己是否身在王宮。高大的白色大理石柱聳立其中，倒映在墨綠水晶地板上，宛若一群天鵝將頭探入蓮池，輕啜多汁的根莖。

然而主人並非國王，而是一名為達納帕裡塔的商人，名副其實的世間首富。他擁有的黃金、珠寶與麝香寶藏，足以壓垮百名腳夫；頸上更佩著一串華麗的長珍珠項鏈——據傳那些瑩潤的珠子取自象腦、象額與象腹，被視為極具威力的護身符。

商人與魯魯皆未言語。魯魯惶惑不安，不知如何是好。此時商人輕擊雙掌，幾名步履無聲的僕役即刻現身，端來各式香氣誘人的佳餚，擺在主人與客人面前的小几上。商人檢視並認可菜色後，便抬手邀魯魯用膳，同時親手將諸般山珍海味堆滿魯魯的餐盤，繼而舉目望天，默禱毗濕奴賜福食物，方始進食，以示對廚師技藝的禮讚。

席間一片靜默，直至餐畢。商人與魯魯坐上矮榻，榻面鋪滿繡工繁複的絲墊；待兩人均覺安適，商人方首次開口。

「如今，年輕的朋友，」他啟唇，「告訴我你在何處尋得我們的孩子，又怎知他們居於此？」

魯魯受此邀請，便從那可憐瘋子的自縊說起。他描述那片荒涼林地，處處游蕩著元素精靈的幽魂，惡鬼森林的叢籟間，傳來威嚇的窸窣，縈繞著薩滿亡魂的巫術；那些罪孽而狂亂的使節夜行於林間荒徑，繼而說到巫師在廟中祈禱的事。

「他向誰祈禱？」商人問。魯魯答：「他禮敬杜爾迦女神，念誦道：『敬禮，聖潔女神！我皈依祢赭紅的雙足，祢作為濕婆之力統御萬有，執掌三界；祢斬殺摩希剎修羅！哦，祢的追隨者渴求祢護佑，請拯救並施恩於我！』」

魯魯接著敘述那恐怖女神的形貌、巫師如何攜嬰抵達、以及自己決意相救的過程。他講到自己如何為兩嬰求情，巫師又如何報以嗤笑。

商人插話：「命運自會為幸運者備妥成事之機。」

「誠然，」魯魯應道，「但那時我不知該如何救孩子。」

「懷著偉大靈魂者，」商人又道，「絕不輕易放棄能為同胞謀福的計畫。」

「此話不虛，」魯魯說，「但那惡巫與女神立約要以嬰孩獻祭，二者合力，勢不可當。」

「是啊，」商人回答，「然而，無論殺害無辜者，甚至有罪之人，都無人能藉此獲得真正的勝利。」

「隨後，」魯魯續道，「巫師望見成群長角的元素精靈逼近，那雙怪眼燃起邪惡的喜悅。待它們愈近，他身形彷彿拔高，展露一種駭人的威儀，恍若灌注了巨偉而可怖的力量，且對此全然自知。接著恐怖女神降臨，雙目灼灼，如護犢的母獅般熾亮。」

魯魯繼續說他的故事，對於自己擊敗巫師、救出嬰孩的經過，只輕描淡寫帶過，最終孩子被侍者帶走，並與商人會面。

商人默然沉思片刻，手指撥弄著頸上那串奇異的珍珠項鏈，緩緩說道：「當人心踏上歧途，欲從下墜轉為上昇，最是艱難；亦不易戛然止步。每犯一過，罪孽之負便增一分，加速其沉淪。他將如石投無底深海，永陷於自身所造的稠濁泥淖之中。」

「我甚訝異，」魯魯說，「那巫師具備如許力量與知識，在我那般懇切為兩孩求情後，竟未疑我。」

商人答道：「純淨靈魂中有種特質，非尋常心智所能參透。」

魯魯聞此言，面頰微赧——他想起了前日那黑侏儒如何稱呼自己；但他仍心存感激，因他覺得這商人不僅有智慧，更有財富，此等人物的美言自然更有分量。

「我所不解的是，」商人續道，「那巫師究竟如何盜走我這雙孩兒？順帶一提，他們是孿生，亦是我僅有的子嗣。平日守護之嚴，猶如西塔在蘭卡洞穴中被侍女環伺。他們是我與妻子最珍貴的寶物，因財富或可憑運氣獲取，生命卻唯賴諸神賜予。欲進孩子們與保姆同住的那間房，是絕無可能之事——好比幼童執罐欲盛滄海，或似貓兒欲火烤滿池游魚，或指望熟蛋孵出雛雞。」

「或許，」魯魯思忖道，「巫師知曉磁性催眠或隱身之秘。」

「他如何做到，我們永不得知。」商人答道，「要緊的是，幸虧有你勇敢相救，孩子們才得以生還。」

沉默片刻，商人起身：「現在容我引你去見孩子們的母親，可願隨我去她房中？」

魯魯欣然答應，隨商人穿過長廊，踏進一座滿植花木、鳥雀啁啾的內庭花園。銀樹皮的奇拉樹垂著厚實圓葉，宛若淡綠玉盤。紫礦樹佇立其間，平日枯枝如死，忽而迸發火燄似的繁花。鳥兒披著金彩斑斕的羽衣自在飛翔。樹影搖曳間，緋紅花瓣鑲著金紋，鳥鳴啁啾，如吟古波斯的聖詠。一隻貓鼬倏然掠過小徑，魯魯低語：「吉兆！」

商人微笑：「吉兆凶兆，信則為真。聖人曾著書闡釋體相之學，謂佛陀具三十二吉相、八十種好。庫魯巴族中，新郎之父會細察新娘額際髮旋——若在額心，便是福相；若在後腦或右太陽穴，則反之。

「至於泰米爾的帕利農人，卻視額上髮旋為寡婦之兆，後腦髮旋預示夫兄夭亡。可見髮旋吉凶，端看人如何解釋。

「又說額上橫紋數目主壽：二紋約得四十年，三紋可活七十五載，四紋或享百歲之壽。」

「真有意思，」魯魯說，「願聞其詳。」

「沒問題。」商人續道，「笑現梨渦者，性情縱逸。下巴豐闊者，意志堅定。下巴薄圓者，貪戀嬌寵。耳長者多風流。鼻樑深橫紋，權欲熾盛。五指皆螺紋，必有王族血脈；十指皆然，當為君王。足底大趾與次趾間生一線，終生乘轎而行。女子小趾疊於鄰趾，或懸空不觸地，則品性不端，情慾紛雜。伸手蔽日，光從四指縫漏者，生性奢靡；若指肥無縫，必是吝嗇守財之徒。」

魯魯聽得入神，驚嘆商人竟通曉如許相徵預兆。

商人答道：「某些體相確能窺見心性，若對方恰是做生意對象，便於我談判大有助益。」

二人緩步前行。魯魯察覺商人宅邸深藏幽林，晨露未晞，花苞已吐清芬；雖是清晨，暑氣已悄然浮動。此時眼前出現一幢雅緻屋舍，前庭鋪石，台階上立著華美孔雀，正展開尾屏——千目翠金湛藍，在日照下熠熠生輝。屋頂之上，一面彩翼旗在風裡慵懶舒卷。

由此已見商人權勢顯赫、家業豐厚；待踏入夫人居所，更覺氣象非凡。地毯、帷幔、家具、擺設，無一不精緻貴重，超乎魯魯想像，縱在白晝亦燈火通明。

商人輕擊金鑼，隨即傳來細碎步音與綢衣窸窣，片刻，其妻翩然而至。她十分年輕，魯魯未料她竟是嬰孩之母。商人顯然深以為傲，目光眷戀，猶如因陀羅凝視舍脂——這對天界眷侶永居極樂之境。她蓮眸流轉，先落向夫君，未及瞥見魯魯，亦未知這位救兒恩人就在身旁。在她踏入室內的剎那，魯魯覺得滿室璨燈竟似被她的星輝之美映得黯然。

她的眉如秋月皎然，金飾累累，綴滿珍寶。丈夫所贈珠玉之多，彷彿大地已傾盡所有寶藏，從此貧瘠。她神采飛揚，恰似孔雀聞雷鳴而歡鳴，喜迎甘霖將至。

當然，魯魯心想，世間所有的黃金香料、象牙檀香，都比不上這份輝煌的存在為一個男人帶來的幸福——想到這裡，他不禁臉紅起來。

接著，商人向他溫柔的妻子述說了經過，只揀選不致驚擾她纖細耳際的情節，並如實讚揚了魯魯。當魯魯看見夫人眼中真切的感激時，只覺自己的靈魂如一隻白鷹，展著絢爛的羽翼向天際飛升。

「今早我們真是害怕極了，」夫人開口道，「侍女發現孩子不見時，我們全慌了手腳，不知該怎麼辦，也不知該往哪裡找，更想不出誰會帶走他們。這段時間簡直度日如年——幸好現在都過去了，多虧有你。」

商人則說：「極樂與絕望之間，往往只隔一線，凡人目光難以覺察。災難有時如晴空雷電驟然劈落，喜悅也可能忽然刺穿絕望的濃雲。」

夫人此刻急著回到孩子身邊，驚悸尚未全褪，便向魯魯優雅告別，再三致謝，儘管他一再推辭。待夫人離去，商人與魯魯獨處，問起他的過往。魯魯便從頭說起，並出示了薩隆琴與護身符腰帶。

「我說不準這樂器會如何影響你的將來，」商人道，「只知它年代古遠，極為貴重。這腰帶也價值不菲，鍍金工藝出自大師之手，鑲嵌的寶石更是珍稀。你想賣掉它嗎？」

「不，」魯魯答，「若您覺得妥當，我想留作紀念。畢竟我不知道這巫師姓名來歷，也不知是否有繼承之人。」

「那你自然有權保留，」商人結論道，「這或許是命運諸神賜予的禮物，或許也牽動著未來。我祝你一切順遂，早日尋得所求的大師——學問與才智相佐，便能彼此輝映，如你救我孩子時所顯露的那般。」

他又問魯魯是否需要旅途上的協助，因他識得此地所有顯要之人，可為引薦，或能打聽到大師的消息。

「先生，不必了，」魯魯懇切回道，「我衷心感謝您，但我覺得唯有靠自己，才能找到真正的大師。我亦不求任何報答，能成為命運的工具，將您孩子歸還，已足夠欣喜。」

商人聽罷很是寬慰，說道：「真摯的感激自會尋法呈現，猶如真金終遇試金石。我恰有一只合適的琴盒，請至少讓我贈你收納薩隆琴——旅途顛簸，若無適當護匣，如此珍物易受損傷。」

魯魯謝過他，在美麗的花園中等候。商人取走薩隆琴，去確認心中所想的那只琴盒是否合襯。

回來時，他手上捧著一只輕木製成的雅致盒子，嵌有龜甲、珍珠母與金絲，還附一條背帶，讓魯魯可負於背上，騰出雙手。商人另贈他一根內藏精製細劍的手杖，說道：「你似乎常行於人跡罕至之路，或許會遇野獸或盜匪。今後你便能自衛了——儘管我但願你永遠不必用它。」

於是二人道別。商人再三說，無論何時魯魯需要引薦或任何幫助，他必當盡力。魯魯便離開了這座洋溢幸福的宅邸，繼續他的尋求之旅。