第五章 帕塔莉
如是我聞：
魯魯在田野與林間漫遊數日，一路前行，追尋心智深處渴求的覺悟。白晝，太陽如金蓮懸於天際；入夜，繁星湧動在茜素藍的深處，泛著綠寶石般的輝光。他臥於柔軟苔蘚上，樹影搖搖，如風之女兒般輕舞，在月亮守護之光中婆娑細語，直至金色晨光的蝶翼色彩將他吻醒，洋溢著歡悅的預兆；太陽再度披著金輝破曉。接著，露珠彷彿被點燃，匍匐植物隨極光的呼吸脈動著，樹木歡欣起舞。大黑猴在巖石與灌木間竄躍，幼崽緊抓皮毛；叢林裡充斥孔雀、鴉雀、鸚鵡、豺狼與野鹿。鳳凰木綻出華麗的橙黃，茉莉如精雕的白象牙。魔幻的蓮花池位處寂靜之地，是沉睡神靈的居所，光芒穿透銀色水面，照亮晶瑩的水底。此外尚有許多令人神往的勝境，靈感之袍降臨其身，將他裹進幻想的羽翼懷抱。他舉起歌之炬火，旋律奔湧而出，穿過樹林，越過裂谷；那些花晨月夕的芬芳久久縈繞，如沾滿榮光。
於是，時光在柔軟的羽翼上悄然流 逝。某夜，他見一牧民在路邊歇息，身旁陶盆裡炭火正旺，驅散夜霧。彼此問候祝福後，魯魯問此處何地，牧民告知不遠有座城鎮，名為「花之城」，坐落恆河岸邊。
魯魯得詳盡指引後繼續前行，用過晚食，在樹下尋得一片柔軟地過夜。
翌晨醒來，他依所指方向前往花之城。行至一處十字路口，遇見一位濕婆教苦行者，手持骷顱，蓬髮如狂，儼然頭戴新月的濕婆神，全身盡染灰白。他正陷入冥想，心智欲探那內在的神性奧秘。魯魯經過時，苦行僧擡首問去向。魯魯答後，苦行僧問：
「你知這四條路該走哪條麼？」魯魯說不太清楚，對此處陌生。
「你趕路麼？」僧人詢道。
「不，」魯魯說，「我能自由安排時間。但你為何這樣問？」
「因為，」那人答道，「此地即將舉行葬禮儀式。你若未曾在十字路口見過，不妨等等，人總該把握機會學習新知。」
魯魯應允，受邀坐於苦行僧身旁。僧人專注端詳魯魯片刻，隨後展開對話。魯魯問僧人如何為正當冥想做準備，又問冥想是否等同作夢，或近似作夢？
苦行僧回答：「愚人沉睡既深且久；智者豈會在夢中迷失？」
兩人談論許多事情。魯魯熱切提出關於神聖經文等諸多疑問，苦行僧皆親切解答。最後，魯魯向他傾訴遭遇黑侏儒與美麗少女的經歷；但出於某種自己也難明的原因，他未提及那雙藍眼睛的異象。
「請告訴我，先生，」他說，「那侏儒與少女，是一場夢、是真實、是異象、抑或你所稱的冥想或啟示？」
苦行僧答道：「向愚人建言只招嘲笑；向陌生人託付秘密下場相同。智者若置身愚眾，猶如落河之花遭淹沒；輕易信人者亦同。但你似非愚人，我亦非嘲弄信任之徒，便回答你。那侏儒所言多有真理。 但他僅是你低等心智的幻影，即你自己的肉身，此身難克，因受五感支配。那少女異象是你動物本能的虛構想像。但要當心：女子種類繁多。其他男子所獲的女子，如敵手之劍；她會在熱望中肆意犯罪。人若被這等邪惡女子的言語伎倆所惑，便會真假不分，或變得如無身體的愛神阿南加，其原本身體被濕婆之眼的火化為灰燼。」
「邪惡的女子，如綻放的蓮花池，底下伏着鱷魚。造物主先是造了莽撞，又造出仿效莽撞的女人。」他沉痛地補上一句：「而愛慾之箭，竟能擊穿自制力的堅甲。須提防眉間相連的女子，此人或是吸血鬼，或是狼人。切莫忘記，慾望與憤怒，是救贖之門上兩道鐵閂；謹記此理，便可保平安——人若被錯的女子誘捕，便如墜深牢。誰能拴住奔騰的怒河，或熾熱的女人？但貞潔是靠自身的美德守護。妒婦最是可畏，嫉妒本是災禍之種；嫉妒令人心盲，這等人該由濕婆毀滅。男子若縱容女子的惡性，恰似與僕人同罪：主人反成了奴隸。」
「尊者莫非也受過這等女子的苦？」魯魯問。
「正是，」苦行僧答道，心底卻在咆哮：「最終我沉淪於墮落的叢林。」
「那您如何得救？」魯魯追問：「可曾殺了她？」
「女子背棄其主與愛人時，三界亦為之震顫，」聖人說：「但真正的勇者恆懷慈悲，我讓她隨所擇男子去了。」
「難道無法導她向善？」魯魯又問。
「沒有人能憑不斷地拋擲，讓石塊懸停於空中。」他如此回應：「也無人能憑說教，使女子回歸美德並持守。況且這已不要緊；在我心中，此世與萬物皆如草芥，不值一顧。你我不過是傀儡，隨命運諸主的牽引而舞。」
「她美嗎？ 」魯魯忽然問道。
「美為何物？」苦行僧反問：「從前有一惡魔，透過無解之謎來摧毀人。謎若未破，答錯者必亡。一日，惡魔遇見田中耕作的樸實農夫，照例問道：『這片土地上，最美的女子是誰？』
『吾妻。』農夫答。
『何以證之？』惡魔又問。
『因我愛她；所愛之人，永遠最美。』
『唯你解開了我的謎，』惡魔嘆道：『從今以後，我願為你的僕役，聽憑差遣。』」
此時哀哭聲由遠及近，魯魯看見長長一列男女與祭司。為首的婆羅門手捧一甕，內盛黑豆、米粒、檳榔、一枚銅錢與一盞澄黃的酥油燈。行至十字路口，眾人灑水淨地，將甕留下供奉，以安撫可能盤踞於此的邪靈。儀式莊重肅穆，隊伍折返時，無一人敢回頭顧盼。
魯魯靜觀一切，興味盎然。待場面恢復平靜，苦行僧告訴他：三岔路口拾得的七枚鵝卵石，可作抵禦邪眼的護符；而婆羅門葬禮中，會以五團麥粉和水獻祭諸神，其中第三團總是奉予村口十字路的神靈，因為遺體將經此路。片刻後，魯魯辭別苦行僧，重新踏上前往城市的道路。
他一路沉思，苦行僧口中的各樣女子是否真是如此。「可是，」他忽止步低呼：「我親愛的母親並非如此……那藍眸的女子，想來也不是這般。無妨，時候到了，自會明白。」話音方落，無花果樹上的群猴俯首下望——那樹粗大多瘤，歲月蒼老——猿猴們瞪著魯魯，滿面驚奇。牠們何曾憂慮女伴如何？但求相處愜意，即便一無是處，至少能為夫婿搔背。
遠山起伏的側影漸現，魯魯途中先遇一名旅人，繼而見一小群少女說笑走向城市。歡聲鑽入耳門，吸引了他——他已數月未聞同儕語笑，而青春總是召喚青春。
那時代，印度的女兒未被深鎖閨閣，得以自由與同齡男女往來；魯魯此刻所見的少女，宛如天界飄落的花雨。誠然，女性那琥珀般的魅力難以抗拒，唯極少數人能超脫；這本是好事，人須經此優雅與魅惑的試煉——乃至墮落——方能以更深的智慧重生，有時甚至通往純淨。魯魯為這些優雅纖細的城鎮少女所吸引，這是他生長鄉野從未見識的景致。他只覺自己恍若沉入了渴求生命的汪洋！
突然，一道似曾相識的嗓音響起。魯魯愕然環顧，竟見故鄉舊友正與幾名年輕男子熱切交談。
異鄉逢故知，猶如在沙漠覓得甘泉。魯魯急步趕上，高呼友名，兩人皆驚喜難言。問候如疾風吹落的葉雨，紛然交疊。朋友將魯魯引見給眾人，邀他同行入城。魯魯欣然應允——他在獨思中沉浸太久了；而當苦悶以歡聚終結，誰能不為之欣悅？
道路兩旁的林木間，時見維沙達人與沙巴拉人的身影。這些印度原始住民的野性部族並非雅利安人，棲於林間，啖食鮮果，亦設陷阱捕獵小獸。
行至城中，新朋友便邀魯魯回家做客。魯魯未即應允，先請老友維拉瓦拉領他尋理髮師，好洗去一路風塵，整頓儀容。「自然。」維拉瓦拉答道，「我識得一位手藝頂好的，且陪你等他完事。」
於是二人暫別眾人，自去辦事。
那理髮師名為馬赫利，雖與其同業一樣自視甚高，倒很樂意伺候魯魯。理髮師這行，兼具外科醫師、按摩師、媒人多職；其妻則在婚禮、分娩等場合相助。他們為婚禮準備葉盤杯盞，以及懸於屋門與婚房的葉串。
眼前這位理髮師神氣十足，因為他和妻子正協助操辦一場婚禮，洽好是邀請魯魯赴宴的那戶人家。他雖不過爾爾，卻希望自身如滿月般閃耀，似愚者般喋喋不休，恰印證了那句俗諺：「人中理髮師，鳥中烏鴉啼。」——從不停止啼叫。魯魯從未見過如此好事、播弄是非之徒，他與友人被那毒舌逗得屢屢發笑。理髮師亦吐露諸多「睿智」格言，譬如論賭博之道：賭若能贏，則諸事皆順。他見魯魯與友人這般年輕，或許是首回參與如此重典，便告誡道：「婚禮是世間頭等儀式，尤當兩情癡纏，離了對方便活不成。」
「愛有十階段。」他侃侃而談，「一見傾心而喜。二因思念而歡。三生結合之欲。四轉徹夜無眠。五陷形銷骨立。六是對萬物漠然。七則羞怯盡失。八來心神渙亂。九而昏厥襲來。十赴死地終結。」
「此乃情愛十階段，無可脫逃。」他總結道，「只要戀人分手，必循此徑。」
待理完魯魯的頭髮，他探出一只貪婪的手：「年輕人，莫怕因慷慨施予而得罪人；天下萬物，唯鷓鴣能以月光為食！」
魯魯的笑聲令這貪婪者心滿意足。離去後，魯魯對維拉瓦拉嘆道：「真是個奇人；大城裡的理髮師，莫非皆如此？」
「哦，正是。」友人應道，「他們以此著稱。俗諺多得很，譬如『理髮師三十六般藝，憑此靠別人吃飯。』『理髮師、狗、婆羅門，見同類便咆哮』——皆因互相妒忌。婆羅門與理髮師常如影隨形，故云『河畔總有蘆葦生，婆羅門旁隨理髮師。』亦有人說『九位理髮師，可抵七十二裁縫。』他們與高種姓主顧往來密切，故被視為純凈；然其職司包括放血、修剪屍身指甲毛發等穢務，又令其沾染不潔。儘管如此，他們依舊驕傲非常。有云『理髮師的婚禮，滿座皆仕紳；若請他們持火炬，反顯尷尬。』更有一說：『理髮師為他人濯足，卻羞於自洗其足。』」
言談間，已至維拉瓦拉友人家門 。他引魯魯入內，介紹給那對即將完婚的佳偶之父母。滿堂賓客，連同早先結識的青年，皆對魯魯這俊秀的陌生少年頗有好感。家中一名為帕塔莉的少女，更以微笑相迎，雙眸始終未離魯魯的面龐。仆傭匆匆往來，做慶典最後的張羅。未幾，理髮師攜妻而至，二人姿態浮誇，滿心滿眼皆是自身的重要性。
典禮伊始，他們充任婚祭助手，依賓客所需奉上清水、檳榔葉與煙斗。他們點燈執炬，時而提醒新婚夫婦，時而引領他們完成繁覆儀節。理髮師而後收下常例之禮：即新郎初至新娘家時所著的舊衣衫——依習俗，新郎會從岳丈處獲贈一套新衣。
禮成後，賓客散至宅中各室，亦有往花園透氣者。帕塔莉是其中之一，魯魯在她目光相邀下，隨之而去。
少女之美如神匠維薩卡曼親手雕塑。步履如波，氣息香甜，勝過一切香料與蜜糖。月色銀輝拂照其容，彷彿眷戀不去；雙目瑩然，恍若珍寶。在魯魯眼中，這少女宛然春輝女神化身。
於是他們在如夢的月光下漫步，不曾交談一字，只為彼此的存在沉醉。彷彿啜飲了神賜的甘露，縱使財神俱毗羅再添賞賜，也添不進半分他們的喜悅。
「呵，」魯魯心想，「果然，一顆心能如電光般被擄獲。」他像隻雀鳥，痴痴凝望著蛇瞳的幽光。
此時屋內傳來呼喚，邀他們入內觀賞名舞者的演出。他們在賓客與家人間落座，不久，舞者便在廳堂盡頭的低臺上，以默劇開場。少女們的手臂如藤蔓舒展，指掌間流轉著神秘的語彙。
接著一位婆羅門祭司登臺演說。魯魯起初凝神試圖理解，卻越聽越茫然。講者用矛盾的相關詞語，在聽眾腦中織出混亂卻不自知。他絮絮叨叨，稱邪行能導向聖潔，憤恨能喚醒愛情，罪惡可提 升靈性，懦弱反獲得力量——盡是撒旦的詭計，藉扭曲言辭將求道者引入歧途。
魯魯訝異地望向帕塔莉，她竟全神貫注聆聽這顛倒真理之人；尤其當講者吐出格外暴戾的謊言時，她甚至輕輕點頭贊同。
「難道瘋的是我？」魯魯困惑地想，「抑或我毫無悟性？這番話與神聖的陌生人何其不同，與遊方僧侶、甚至那身塗白灰、聲稱憎惡所有女子的苦行者，也全然相異。」
集會散去，賓客用了些茶點，便各自回房，以期於睡眠中恢復精力。魯魯與帕塔莉互道晚安，但那雙明亮的眼眸，竟徹夜盤旋於他的夢裡。
次日早晨用過飯，她問他可願同遊花園，領略其中美景。他欣然應允跟隨，心神早被晨光裡的她俘獲。
園子廣闊，沉浸於綠葉與繁花的海洋；木棉斜倚靜池，彷彿在夢想著屬於自己的林木天堂，映照在清澈透明的水畔。兩人坐下閒談片刻，魯魯提起昨夜演說中驚人的矛盾。帕塔莉微微蹙眉；但戀愛中的少女總機敏，懂得避開與傾慕之人的爭執，便道：「那人學識過盛，心智反失了平衡。他通曉一切秘術，能憶起前世種種，卻被這些記憶摧毀；生命諸主以黑紗掩蓋前世行跡，不是沒有道理。」她試圖安撫魯魯明顯的憤慨。然而這番話未能遏止他心中滋長的厭惡之苗，他揚聲道：「必須遠離這等謬論！豈容此輩以謊言毒害聽者心智？」
帕塔莉為轉移他心思，提議前往附近寺廟一遊，隨即進屋準備些許茶點，以供散步後享用。
準備妥當，兩人同行約半小時，抵達那座寺廟。魯魯心生歡喜，因這處聖地為榮耀毗濕奴而建，祭司與信眾正在敬愛者像前吟唱動人頌歌。
聆畢禮拜，魯魯心情舒朗不少。帕塔莉便邀他在寺周林地散步片刻，如公園 般清幽，並進些茶食。用完點心，他們嚼著檳榔、啜飲酒漿，愉快交談。魯魯對帕塔莉愈發傾心——她實在極美，那身阿達提斯布料裁成的袍子，以精紡細線織就，緊貼著她玲瓏身段，勾勒出迷人的曲線。
他們在一棵馬瓦樹下歇息。樹生著大片蒼白葉子與黃花，花謝後結成的漿果，農人常用來釀製醉人的飲料。
帕塔莉目光離不開魯魯，酒意染上她淡紅雙頰，在驟然湧現的激情中瑩瑩發亮。她宛如愛神迷惑人間的秘術化身。
突然間，魯魯驟然一震，恍如瞥見災厄的幻象——就在那兒，一株樹的掩映間，現出那黑侏儒可憎的身影，一雙淫邪的眼正狠狠瞪視兩人。魯魯猛地從帕塔莉身邊退開，彷彿她成了毒蛇；她突受這般驚嚇，睜大眼不解地望向他。
「怎麼了，魯魯？」她訝然問。魯魯卻語塞，只怔怔地瞪視矮人，又瞪向她。帕塔莉順他目光望去，除了那棵令魯魯失神的樹，什麼也未見。她再度轉頭看他，眼神慵懶如兩朵絲絨蓮花，輕聲嗔怪他莫名的分心；垂首時，她頸間顯出三條細痕，象徵高貴的財富與榮耀。一邊是嬌美的少女，一邊是冷笑的侏儒，魯魯如同花兒被相左的微風吹拂，搖擺不定，全然不知如何掙脫這境地。然而他的心花違背其意志，向帕塔莉的魅惑綻放，忽然間，熾熱的情潮湧上臉龐；其餘一切都被遺忘。接著，她柔軟的身軀輕輕一扭，如一朵芬芳的紅玫瑰落在他心口；而那黑矮人一聲惡魔般的躍動，在空中消失無蹤。
……倏忽間，魯魯眼前又浮現那雙湛藍眼眸的異象，他霎時清明，端正了心志。「呵，不知羞的姑娘，」他喘著氣說，「妳這般施展女兒家的伎倆，是要攪亂我們的平和嗎？」
話語淬毒似地刺中了她。她短促一呼，躍起身便逃開了。
魯魯長長一嘆，淚水滾落，渾身止不住地顫。他站直身子，拾起薩隆琴，垂首緩步離去，為方才吐露的無情之語深感羞愧；也對那或許再不得見的美麗身影，心生憐憫。