第二书
世尊年满十八，国王命人建起三座华宫： 一座方正木梁，内衬雪松，宜于冬日； 一座纹理大理石，宜于盛夏； 一座烧砖砌成，饰以蓝瓦， 在瞻波花含苞时节最为宜人。 三宫名为须婆、须罗摩、罗摩。 宫外园林繁花盛开，溪流蜿蜒， 麝香般的灌木绵延，其间点缀著亭阁草坪。 悉达多随意游赏，每时每刻皆有新欢， 青春血气正盛，生命丰盈， 确曾知晓幸福； 然冥想时的阴影仍不时回返， 如驱云掠过，黯淡了湖面银光。
国王见状，召群臣言： 「诸位且思老圣贤昔日所言，及解梦者之预言。 这孩子比我心血更珍贵，他将统御四方， 践踏万敌，成诸王之王——这正是我心所愿； 或将踏上悲苦卑微的之路， 克己忍苦，在失尽一切值得保有之物后， 求那谁也不知的善果。 而在我的宫殿之中，他那双怅望的眼睛仍不断倾向此路。 诸位有智，请为我谋： 如何使他的脚转向尊荣之途， 他本当行走其上，使一切吉兆成真， 得以统御大地，只要他愿意为王？」
最年长的大臣答： 「大王，爱能治此清瘦之症。 请以女子的媚术，在其闲置的心上织成咒网。 这高贵少年何曾识得美色？ 那令人忘却天界的眼眸，那如香膏般柔润的唇？ 为他寻温柔妻妾、美丽游伴吧； 铜链也拦不住的念头，少女一绺发丝便能轻轻系住。」
众人皆以为妥，国王却道： 「若为他择妻，爱情往往另有眼光； 若令他遍游美色之园，任采心悦之花， 他也只会微笑，温柔避开那未识之乐。」
又一臣言： 「鹿在命定之箭飞来前，总自在游荡； 对他亦然——即使心性高贵， 也如凡俗之人，终有一人能令他倾心。 某张脸会成为他的乐园，某个身姿， 将比唤醒世界的微白曙色更美。
大王啊，请如此行： 命全国少女举行节庆，比试青春、 风姿与释迦族所习游艺。 让太子颁奖予佳人； 待可爱的胜者行经座前，察看能否有一二人， 能化开他柔颜固著的忧色。 如此，便可借爱情自己的眼光为爱作选， 巧使殿下步入幸福。」
此策看来甚善； 于是某日，传令者召年轻美丽的女子入宫； 王命举行欢宴，由太子颁奖， 人人厚礼，最美者得最丰厚之赏。 迦毘罗卫的少女涌至宫门， 个个黑发新绾，眼睫以苏玛棒染得亮泽， 沐浴香薰后，身披鲜丽披巾衣布， 纤细的手足新染朱红，额上吉祥点印得明艳。 她们缓步经御座前，景象甚美； 她们乌黑的大眼皆垂望地面， 因一见王子，使她们芳心怦然的， 不只是王威所生的敬畏。 他坐在那儿，无欲无动，温柔，却又如此超然。 每位少女低眉领取赏赐，不敢凝望； 若某位少女艳冠群芳，堪受王子一笑， 众人便欢呼，而她则如受惊羚羊站著， 轻触那仁雅之手，随即逃回同伴身边， 因受宠而战栗——他看来如此神圣， 高远如圣者，已超出她的世界。
于是她们列队走过，皆是城中的明花； 美丽行列将尽，赏赐也已分完， 最后，年轻的耶输陀走来； 站在悉达多近旁的人看见， 在这光彩少女走近时，太子忽然一震。 她的形貌天成，步态如雪山女神； 眼如恋时的母鹿，面容美得无言可描； 唯她正视少年目光，双掌合于胸前， 高贵颈项毫不低垂，微笑问道： 「可有赏赐给我？」 太子答：「赏赐已尽。 然而，亲爱的姊妹，此幸福的城邦以妳的风姿为荣， 请收下这个作为补偿。」 说罢，他解下颈上祖母绿项链， 将碧珠系在她黑而柔滑的腰间； 两人的眼光交会，爱便从那一望中生起。
很久以后——世尊佛陀觉悟圆满之时——有人问道， 为何初见那位释迦少女，他的心便骤然燃起。 他答道： 「我们并非陌生人，虽然在我等与众人看来， 似是初逢。 在久远往昔，猎人之子于阎牟那泉边、 难陀女神所立处，与森林少女游戏； 她们在冷杉下奔跑，如暮时野兔绕圈嬉戏， 他便坐著作裁判。 他给一人戴上星花之冠，为一人饰以眼雉与林鸡的长羽， 又为一人缀上松果； 然而最后奔来的那个，在他心中却是第一。 他把一头驯鹿给了她，也把心中的爱一并给她。 他们在林中度过许多欢喜岁月， 也在林中相偕而逝。 看哪，正如久旱之年后，隐藏的种子遇雨仍会萌发， 善与恶、痛苦与欢乐、憎恨与爱， 以及一切已逝的业行，也会再度萌发， 或生明叶，或吐暗枝，或结甜果，或成果酸。 那时我就那猎人之子，她就是耶输陀罗； 生死之轮转动时，曾在我们二人之间发生过的， 必在我二人之间延续。」
颁赏时暗察王子的人，见闻一切， 便禀告忧心的国王，悉达多如何漫漠然端坐， 直到善觉王之女耶输陀罗经过； 骤然见她之时神色一变，她如何凝望他， 他又如何望她； 又说起珠宝之赠，以及两人相视无言， 却传达了一切。
慈祥的国王微笑道： 「看，诱饵已在眼前，且商议如何用来引回云中的鹰。 遣使去，为我儿求娶那少女。」 然释迦族有古法： 凡求娶高门淑女者，须在武艺上胜过其他求婚者； 纵是君王亦不可破例。 故其父答：「请回禀国王： 此女远近王子皆求。 若令郎能弯弓、挥剑、驭马皆胜众人， 自是最佳人选； 可他久居深宫，此事怎成？」 国王闻言心，恐太子欲娶耶输陀罗而不得： 提婆达多善射，阿周陀能驭烈马，难陀精于剑术。 太子却低笑：「这些技艺，我也学过。 请下令宣告： 我将与众人较量，任他们自选所长之艺。 想来，还不至于为此失所爱。」
于是诏告天下： 七日后，悉达多太子将于演武场迎战求婚者， 胜者得耶输陀罗为妻。
第七日，释迦王族与城乡百姓齐聚演武场。 那少女也在亲族簇拥中前来， 如新娘般乘舆而至，乐声相随， 彩轿华饰，金角之牛披满花彩。 提婆达多自恃王族，欲求娶她； 难陀与阿周陀亦出身高贵，皆是在场青年翘楚； 直至太子乘白马犍陟而至， 马儿因宫外喧嚣而惊嘶。 悉达多亦以惊异目光望向那些生于王座之下的人们。 他们居不同室，食不同器， 欢乐与悲伤却或许相似。 但一见耶输陀罗，太子便展颜而笑， 收紧丝缰跃下马背，扬声道： 「若配不上明珠，岂堪拥有？ 便让竞争者证明，我求此缘是否僭越。」
先是比箭。 难陀置铜鼓于六俱卢舍外， 阿周陀亦置六舍，提婆达多置八舍。 悉达多却命人将鼓移至十舍之外， 远望如一枚贝壳。 众人挽弓： 难陀射穿其鼓，阿周陀亦然； 提婆达多一箭贯穿鼓身两面，引来惊叹。 耶输陀罗以金纱丽掩目，不忍见太子失手。 太子取过众人漆藤弓——以筋缠束， 以银丝为弦，非壮健之臂， 不能拉开一掌——他低声一笑， 拨弦令其嗡鸣，随即拉动那绞紧的弓弦， 直到两端弓角相接，厚实的弓腹啪然崩裂。 他道： 「这是玩物，岂堪为爱择偶？ 难道没有更配释迦王族的弓么？」 有人答：「辛哈哈奴古弓存于神殿， 久无人能上弦，纵上弦亦无人能开。」 太子喝令：「取来！」 众人抬来黑钢锻造的古弓， 弓身嵌金藤纹，曲如野牛角。 太子横弓膝上试力两次，道： 「堂兄弟们，请用此弓。」 无人能拉近分毫。 他却轻倚弯弓上弦，振弦声如鹰翼破空， 清响彻云，以至家中体弱者皆问： 「何声？」 答曰： 「辛哈哈奴弓鸣，太子已上弦，将发箭。」 于是搭箭挽弓，锐矢劈空而驰， 贯穿最远铜鼓犹未止息，直没平原尽头。
继而比剑。 提婆达多斩断六指厚多罗树， 阿周陀斩七指，难陀斩九指。 悉达多面前却有两树并生， 剑光一闪同时削断双干； 剑锋过处平滑如镜，两树竟仍直立。 难陀高喊：「他的剑钝了！」 少女见树未倒，再度颤抖； 直到在空中观看的诸天自南方吹来轻息， 两树绿冠才轰然坠入沙地，断口光洁。
最后比驭马。 他们牵来骏马，性烈神昂，血统高贵； 绕场三匝疾驰； 白犍陟却将最快者远远抛后， 疾如电闪，口中白沫未落， 已驰出二十枪之遥。 难陀道： 「若有犍陟这般坐骑，我等亦能胜。 何不牵未驯之马来，看谁真能驾驭？」 马夫遂以三条锁链牵来一匹夜黑种马——其目露凶光， 鼻息如雷，鬃毛飞扬，未曾有人能骑， 因此无钉蹄铁亦无鞍。 各个释迦青年三度跃上马背，皆被怒马掀落尘土。 唯阿周那稳坐片刻，命人解锁链， 鞭打黑腹，紧握马颚； 烈马在狂怒中绕场半圈，似将驯服， 却忽扭头咬住阿周那的脚， 将他扯落在地，几要置他于死； 幸马夫奔来制住狂兽。 众人皆呼：「莫让悉达多近这夜叉！ 它肝如暴风，血似赤焰。」 太子却道： 「解开锁链，只将额前鬃毛递给我。」 他以静定之手握鬃，低语数言， 右掌轻覆马眼，顺其愤怒面容， 抚过颈项与起伏的侧腹。 众人惊见黑马垂首而立，温驯如遇故主， 并俯首致敬。 悉达多上马时它纹丝不动， 随即以膝与缰轻触，稳步前行。 百姓遂叹： 「不必再争，悉达多最为卓越。」
所有求婚者齐声应道： 「他最为卓越！」 少女的父亲善觉王说： 「我们心中本就属意于你，因你最为可亲； 然而何等奇妙，你在玫瑰深苑与梦境之中， 所习得的男子气概，竟胜于征战、 狩猎与俗务所培养？ 尊贵的太子，请收下你应得的珍宝。」 语毕，那娇美的印度少女自高处座席起身， 手持茉莉花冠，将黑金面纱轻拢至眉际； 她傲然穿过众青年，直抵悉达多伫立之处。 太子方自夜黑骏马背上下来， 神采庄严，马儿温顺地垂著强健的颈项， 倚在他臂下。 少女在太子跟前深深下拜， 天仙般的面容，焕发喜悦爱慕的光辉； 随即为他戴上芬芳花鬘，将完美的头颅轻靠他胸前， 又俯身触他的双足，眼中满是骄傲与欢喜，说道： 「亲爱的太子，看哪，我属于你。」 他们十指紧扣、心心相应， 众人皆欢喜不已，而黑金面纱再度垂落闭上。
多年以后，佛陀已证觉悟， 世人问起这段往事，问她为何披戴黑金面纱， 步履那般骄傲。 世尊答道： 「当时我并不知晓，虽似有朦胧之感； 生死之轮转动时，往昔的业与念、 以及潜藏的生命，自会回返。 如今我忆起，无数雨季之前， 我曾是头猛虎，游走于喜马拉雅密林， 与那斑纹饥饿的同类为伍。 今日之佛陀，昔时曾伏在俱舍草丛间， 以绿光闪烁的双眼，凝望那些畜群； 牠们在我昼间巢穴四周吃草，也愈行愈近死亡。 或在星夜之下，我为猎食而巡游， 野蛮、贪婪，嗅著路上人迹与鹿踪。 那时与我为五的兽群中，无论深林或芦苇湖畔， 总有一头母虎，林中最美者， 引得雄虎相争。 她的毛皮缀著金斑，黑纹如绣， 恰似耶输陀罗所披戴的面纱。 林中牙爪相搏，战况炽烈； 她立于一株楝树下，望著我等流血， 并受这般凶烈的追求。 我记得，最终她踱步而来咆哮著， 经过我所征服与撕裂的森林霸主； 她以柔驯舌舔舐我急促的侧腹， 满怀爱意，迈著骄傲的步伐与我共入荒野。 生死之轮，便是这般转于卑下与高贵之间。」
少女遂自愿作为战利品归于太子。 星辰吉时，红羊白羊宫主天， 婚宴便依释迦族习俗举行： 设金色坐具，铺展织毯，悬挂喜鬘， 系上臂绳，掰开甜饼，洒落米粒与蔷薇香， 两根草茎漂于染红的乳中， 彼此靠近，象征「爱至死方休」。 新人绕火三巡，每匝七步。 布施圣者，施济贫者，并向寺中献供； 真言诵毕，新郎新娘衣襟相结。 白发父亲于是说道： 「尊贵的太子，她从前属我们，今后只属你； 愿你善待她，因其性命系于你。」 众人遂以歌声与号角，将温柔的耶输陀罗送回太子怀中， 爱意从此充盈万物。
国王不仅信赖爱情，他下令建造一座爱的宫阙， 壮丽华美， 举世再无奇景可与太子的欢乐宫——毗舍罗曼——媲美。 广阔宫苑中央隆起一座青翠小山， 山脚浸浴于罗希尼河； 此河自喜马拉雅辽阔山麓潺潺而下， 将自身的贡礼汇入恒河波涛。 南边，罗望子与娑罗树成林， 淡天色的甘提花密缀枝间， 将尘世隔绝在外； 纵使城市喧嚣乘风飘来，亦不过如蜂群在隐蔽灌丛间低鸣。 北方，无瑕的喜马拉雅巨墙巍然耸立， 层层白峰列于无人踏及的湛蓝无限之前， 奇伟难测； 其广袤高原、峻岭与绝壁构成擎天宇宙， 山肩、岩棚、绿坡、冰角、 裂谷与断崖，引思绪愈攀愈高， 直至恍若立足天界，与诸神对话。 雪线下展开幽暗森林，飞瀑划出明亮银线， 云雾为之披纱； 更低处遍生玫瑰橡与巨杉， 回荡雉鸡啼叫、豹吼、野羊踏石与盘旋鹰隶尖鸣。 在这一切之下，平原闪耀如一方祈祷毯， 铺在神圣祭坛的足前。
面对此景，匠人在层层山台上筑起明丽亭宫， 两侧立塔，四周环以柱廊。 梁柱雕刻著古老传说： 拉妲与克里希纳、林中少女、 悉多与哈奴曼，还有朵罗波蒂； 正门廊上，象头神迦尼萨手持法轮与钩杖， 为赐予智慧与财富而吉祥安坐， 弯曲长鼻盘绕成环。 沿花园与庭院曲径前行，可达内门； 门以白中透粉纹的大理石造就， 门楣镶青金石，门槛为雪花石， 门扉是檀木，刻成图绘嵌板。 欢欣的脚步由此迈向高厅与荫凉花亭， 登上庄严阶梯，穿过镂窗回廊， 在彩绘穹顶与成簇列柱之下行进； 清凉喷泉缘饰莲与睡莲而舞动， 赤、金、蓝色的鱼群在琉璃般的水中闪耀。 大眼羚羊在向阳的幽廊中，啃食盛放的红玫瑰； 虹彩羽翼的鸟雀在棕榈间翻飞； 绿鸽与灰鸽于镀金簷口筑起安稳巢穴； 孔雀拖著灿烂尾屏滑过光亮地面， 乳白的鹭鸶与小家鸮静静地在一旁观望。 紫颈鹦鹉从在果实间荡来荡去； 金黄太阳鸟在花丛间振翅飞掠； 胆怯的蜥蜴无畏地在格窗上晒日， 松鼠跑来从掌心取食，因万物皆安宁。 羞怯黑蛇为家族带来祥瑞，在月光花下蜷身酣眠； 麝鹿在旁嬉戏，褐眼猴对著乌鸦喋喋争嚷。
这整座爱之宫，亦充盈美好的侍从； 每一处怡人景致旁，皆有温柔容颜、 软语与乐意服侍之人。 人人以取悦为喜，以欢乐为乐，以顺服为荣； 于是人生在不知不觉中滑过， 如一条平顺溪流，两岸长开不谢之花； 而耶输陀罗便是这迷人宫廷的王妃。
然而在那百厅富丽的深处， 还藏著一间密室，工巧在此倾尽一切美丽幻思， 只为安抚心神。 入口是一座带廊的方庭，以天为顶，中央有池； 庭以乳白大理石筑成，铺著乳白石板； 池边、阶沿与整条楣带都镶著细柔的玛瑙花饰。 夏日徘徊其间，凉如踏雪。 日光落下金色，穿入门廊与壁龛， 便柔化成银白、苍淡、朦胧的阴影， 仿佛白昼本身在那花亭门前， 因爱与寂静而停住，渐成黄昏。
门后便是那房间，美丽、甜美，真是世间奇景！ 芬芳灯火的柔光，穿过螺钿窗与彩色透片镶成的星形窗格， 照在铺开的金锦、丝榻与厚重华丽的帷幕流苏上； 那帷幕微微掀起，只容最可爱者入内。 此处无人知是夜是昼，因柔光永远流动， 比日出更亮，却如黄昏般温柔； 甜风时时吹拂，比清晨更令人欢喜， 却如午夜之息般凉爽。 日以继夜，鲁特琴低叹； 夜以继日，美味食物与露湿鲜果陈列， 还有以喜马拉雅雪新冰的果饮， 精致甜点，以及盛在自身象牙杯中的甜树乳。
一群选出的舞女、捧杯者与钹手日夜服侍； 她们是纤柔、黑眉的爱之侍者， 为幸福太子的睡眼搧风； 他醒来时，又以花间低语般的音乐、 恋歌的魅力、梦舞的波影， 把他的思绪引回福乐。 再由足铃之声、手臂之浪与银色维纳琴弦相连； 麝香与瞻波迦的香精，以及燃香升起的蓝雾， 再次安抚其灵魂，使他在温柔的耶输陀罗身旁沉入微睡。 悉达多如此生活在遗忘之中。
此外，国王下令，在这些墙内不得提及死亡或衰老、 悲伤、痛苦或疾病。 若此美丽宫廷中有人憔悴， 黑眼神色黯淡，舞步乏力， 这无罪的「罪人」便被逐出乐园， 以免太子看见哀苦而同受其苦。 明眼侍官时时察看，凡有人提起墙外严酷的人世， 提起疼痛与瘟疫，泪水与恐惧， 送葬者的哀号，火葬柴堆的阴森烟雾。 若歌女或舞女的发间有一丝银白，那便是叛逆； 每个黎明，将谢的玫瑰都被摘去， 枯叶被藏起，一切恶相都被移除。 国王说： 「若他能在青春岁月中，远离一切足以引人感伤之物， 不去孵育那些空洞思想的卵， 那过于宏大、非凡人所能承受的命运之影， 或许便会渐渐淡去； 我便可见他长成那公平王权的伟大身姿， 若他愿意统治，他将君临万邦， 成为王中之王，一世荣光。」
因此，在那欢乐囚室中，爱是狱卒，喜悦是栏栅； 国王又命人在远离视线处筑起厚重高墙， 墙中有铜制折门，若要把从铰链上推开， 需百臂之力； 那巨大门扉开启的声音，半由旬外也能听见。 墙内又造一道门，更里面再造一道； 若要离开那欢乐宫，必须经过三重门。 三道巨门都上闩加锁，每道门上都设忠诚守卫； 国王命令说： 「不得让任何人通过诸门，即便是太子。 违者以命偿之，即便那人是我儿子。」