第十七书：致阿斯克勒庇俄斯——论真正的智慧

1. 我儿啊，你不在时，塔特急欲学知万有之性，不容我停下；他年纪尚轻，却已求知万物之理，我只得为他广说，使其观照能循序渐进，更易成就。

2. 但对你，我宜以简语写就，从先前所述择其纲要，以更精微的方式阐释；因你年长，对自然已有更深体认。

3. 一切显现之物，皆曾被造，且正在被造。

4. 凡被造者，非由自生，乃由他者所成。

5. 被造之物众多，尤以一切显现者为甚，彼此相异，并不相同。

6. 若被造、被成就者，皆由他者造作成就，则必有一位造作并成就它们者；而祂自身未被造，且比一切被造之物更古老。

7. 因我断言，被造之物皆由他者所造；在被造之物中，无一可比万有更古远，惟独那未被造者如是。

8. 祂更为强大，且为至一；祂确然全知万有，因在祂之前无任何更古者。

9. 因祂统御繁多与广大的被造之物，亦统御其差异，以及造作与运作的绵延不绝。

10. 再者，被造之物可见；祂却不可见。正因如此，祂造作它们，为使自身得以被看见；是以祂恒常造作。

11. 既知理应如此，便当惊叹；既惊叹，便当自觉有福，因你认得本然的父。

12. 世间何物比本然的父更甘美？

13. 然则祂是谁？人当如何认识祂？

14. 仅将「神」、「造作者」、「父」三者之一归于祂，或将三者全归于祂，何者合宜？称神，是就其权能；称造作者，是就其作为；称父，是就其善性。

15. 权能有别于受造物；而作为或运作，则是万物借以被造的途径。

16. 故当搁置繁琐虚谈，只须明了二者：受造者，与造作者的祂；此两者间并无他物，亦无第三者。

17. 是以你理解万物时，当紧记这两者；并思量万物尽在二者之内，毋须置疑——无论上界下界，可变之物，或潜藏于黑暗隐蔽处的一切。

18. 万物不过二者：造作者与受造者；一者不能离另一者而存，亦不可与之分割。

19. 造作者不能无受造物；二者实为同一自身。因此一者不能与另一者分离，犹如物不能与自身割裂。

20. 因造作者若别无他性，只是纯粹造作之者，单纯不杂；则祂所造必与自身同一。对祂而言，其生成即是一切所造。

21. 凡生成或受造者，必由他者所生所造；但若无造作者，受造物既不成形，亦不存在。二者缺一，则失其本然。

22. 故若承认造作者与受造者，它们便在合一中为一；此为先行，彼为随后。

23. 先行者是神，是造作者；随后者是受造物，不论其为何。

24. 莫因受造物繁多各异而惊惧，以为这会使神蒙受卑贱或污名；祂唯一的荣耀，正在于成就并造作万有。

25. 而此造作，仿佛就是神的身体；对那造作并施行者而言，无可归咎为恶或污秽者，也无一物被视为恶或污秽。

26. 此等不过是生成过程中伴生的变化，犹如铜生锈、身染尘。

27. 但铜匠不造锈，造作者不造污秽，神亦不造恶性。

28. 生成往复变迁之间，使它们如花般显发；因此可说，变化便是生成的净化。

29. 若一位画师能绘天、画诸神、描地、摹海、图人、状兽、写无生之物与草木——神岂不能造作这一切？噫！人在神之事上，何等狂妄无知！

30. 如若此想，实陷于极可笑之境：他们自称颂赞神，却不将万物的造作或成就归于祂，因此未曾认识祂。

31. 不惟不认识祂，更极其不虔，竟将受动之情——如骄傲、疏失、软弱、无知、嫉妒——加诸于祂。

32. 若祂不造作或成就万物，不是因为骄傲，便是无能、无知或嫉妒；如此断言，实为不虔。

33. 神唯有一种受动之情，即善；善者不骄傲，不软弱，亦无其余诸病；神即是善自身。

34. 善即是一切权能，能成就并造作万有；凡受造之物，皆由神所造，亦即由善所造，由那能造作或成就万有者所造。

35. 那么，且看祂如何造作万有，看一切所成之事如何成就；你若愿求知，便将见到极美且相仿的形像。

36. 看农夫如何撒种入地：此处撒小麦，彼处撒大麦，他处又撒别的种子。

37. 看同一人如何栽植葡萄、苹果、无花果，或其他树木。

38. 神亦然：在天播撒不朽，在地播撒变化，在全体中播撒生命与运行。

39. 这些事并不多，而是少而可数；因总共不过四者；而神与生成，则涵括万有。

第十七书终：致阿斯克勒庇俄斯——论真正的智慧。