玫瑰十字兄弟会
玫瑰十字会员究竟是谁？他们是否是一群思想深邃者，反抗当时宗教裁判式的宗教与哲学限制？还是彼此孤立的超验主义者，只因观点与推论相似而被联系在一起？依其宣言，他们每年策划教团未来活动的「圣灵之屋」究竟在何处？那位被称为「我们尊贵的 C.R.C. 父兄」的神秘人物究竟是谁？这三个字母是否代表「基督徒玫瑰十字」（Christian Rosie Cross）？传说中《化学婚礼》的作者克里斯蒂安・罗森克罗伊茨，是否就是与另外三人共同创立「玫瑰十字会」的人？
玫瑰十字传统与中世纪共济会有何关系？为何两个组织命运如此紧密交织？「玫瑰十字兄弟会」是否就是众人久寻的环节，将中世纪共济会与古代象征学、神秘主义连接起来；其秘密是否由现代共济会延续？原始玫瑰十字教团是否在十八世纪后期瓦解，抑或该会作为组织依然存在，并维持其原本著名的秘密？「玫瑰十字兄弟会」成立的真正目的为何？玫瑰十字会员是否如其所称，是宗教与哲学兄弟会；抑或其公开信条只是一层遮蔽，用以隐藏兄弟会的真实目的，甚至可能是对欧洲政治的控制？此乃研究玫瑰十字传统所涉及的若干问题。
关于玫瑰十字之谜，有四种截然不同的理论。这些说法，皆出自学者毕生搜查赫尔墨斯学文献、审慎考证所得。然而，其结论也清楚表明，现存关于「玫瑰十字兄弟会」起源与早期活动的资料极为不足。
第一种理论
一般认为，玫瑰十字会确曾存在，且其创立与后续活动如《玫瑰十字兄弟会宣言》所述。该宣言据信写于 1610 年，但似乎直到 1614 年才付印，虽有若干权威怀疑另有更早版本。若要明智考虑玫瑰十字传统的起源，必须熟悉其最初且最重要文献的内容。《玫瑰十字兄弟会宣言》开篇提醒全世界神的仁慈与怜悯，并警告知识阶层：其自我中心与贪婪使他们追随假先知，忽略神出于善意向他们揭示的真知。因此必须改革，而神已兴起哲人与贤者以成此工。
为协助改革，一位称为「高度觉照的 C.R.C. 父兄」的神秘人物，生于德国，出身贵族但自身贫穷，创立了「玫瑰十字秘密会社」。C.R.C. 五岁时被送入修院，后来不满其教育制度，便与一位将赴圣地朝圣的圣职弟兄结伴。他们同往，但那位弟兄死于塞浦路斯，C.R.C. 独自前往大马士革。因健康不佳，他未能抵达耶路撒冷，遂留在大马士革，与当地哲人学习。
求学期间，他听闻神秘的阿拉伯城市达姆卡尔，住著一群神秘学家与卡巴拉学者。于是他放弃前往耶路撒冷，与阿拉伯人约定前往达姆卡尔。C.R.C. 抵达达姆卡尔时年仅十六。众人如久候其来，视他为哲学同道与挚友，并传授阿拉伯开悟者的奥秘。在那里，他学会阿拉伯语，将 M 书译成拉丁文；返回欧洲时，亦将此重要卷册带回。
在达姆卡尔学习三年后，C.R.C. 前往非斯城；阿拉伯魔法师称该处能获更多知识。在非斯城，他学会如何与自然元素精灵交流，这些存在又向他揭示许多自然界的重大秘密。非斯城的哲人虽不如达姆卡尔者伟大，但 C.R.C. 先前经验使他能辨别真伪，因而大增其知识宝藏。
在非斯城两年后，C.R.C. 航向西班牙，带著许多珍宝，其中包括游历中收集的珍稀动植物。他深盼欧洲学者会欣然接受他带回的珍贵知识与实物，并加以研究。相反地，他只招来嘲笑；那些所谓的智者，害怕承认自己先前无知，以免损及威望。叙述至此稍作补充：帕拉塞尔苏斯虽非「玫瑰十字兄弟会」成员，却曾读过 M 书，从中取得知识，成为中世纪欧洲最卓越的医师。
C.R.C. 因努力无果而疲惫，却未沮丧；他回到德国，建屋以安静研究。他也制造若干罕见科学仪器供研究之用。他若愿把知识商品化，本可成名；他宁愿与神为伴，也不求世人敬重。
隐居五年后，他决定再度为当时艺术与科学的改革奋斗，此次借助少数可信朋友。他派人至早年受训的修院，召来三位弟兄，以誓言约束他们严守秘密，并为后世记下口授的知识。这四人创立「玫瑰十字兄弟会」。他们预备密码语言，并依《玫瑰十字兄弟会宣言》，编纂一部大辞典，将各种智慧分类以荣耀神。他们也开始誊写 M 书，但因大量病人前来求医，工作甚难。
一座更新、更大的建筑完工后，他们将其称为「圣灵之屋」，并决意纳入四名新成员，使兄弟会增至八人。七人是德国人，皆未婚。众人勤勉合作，很快备妥教团的文件、指示与奥秘，也整理了名为「圣灵之屋」的屋舍。
随后他们决定分散前往诸国：不仅将智慧授予配得者，也检视修正体系可能之误。临别前，弟兄们订立六条规则，各自誓守。一，不取尊位名誉，只愿免费医病。二，自此不穿特殊袍服，依所居国习俗穿著。三，每年某日须聚于「圣灵之屋」，不能亲至者以书信代之。四，每位须寻一位配得者，在自己去世时继承。五，字母「R.C.」自此成为印记与字符。六，兄弟会须对世界隐匿百年。
誓守此法，五位弟兄远行；一年后另二人离去，留下 C.R.C. 父兄独居「圣灵之屋」。年复一年，他们大喜相聚，因他们一直默默而诚挚地向世间智者传播教义。
教团首名成员死于英格兰，众人决议各成员葬地须保密。不久，C.R.C. 父兄召集余下六人，据推测此时他已预备了自己的象征性坟墓。《玫瑰十字兄弟会宣言》记载，成书时仍在世的弟兄，无人知道 C.R.C. 父兄何时去世、葬于何处。他死后一百二十年，一位精通建筑的弟兄改建「圣灵之屋」时，才意外发现其遗体。〔墓穴是否真在此建筑内，仍只是推测。〕
改建时，这位弟兄发现一块刻有早期成员姓名的纪念碑，遂决定将其移至更庄严的礼拜堂。因当时无人知 C.R.C. 父兄死于何国，此讯早已由原始成员隐藏。移动碑牌时，因其由一枚大钉固定，墙上石块与灰泥脱落，露出一道藏于砌墙中的门。教团成员立即清开碎屑，发现墓室入口。门上大字写著：POST CXX ANNOS PATEBO。依弟兄们神秘解释，意为「一百二十年后我将出现」。
翌晨，门开，成员进入一座七边七角的墓室，每边宽五英尺，高八英尺。阳光虽从未照入墓室，室内却被天花板上一道神秘光芒照得通明。中央有圆坛，坛上有铜板，刻著奇异字符。七边各有一小门，开后见多箱书籍、秘密指示，与兄弟会据称失落的奥秘。
移开祭坛，露出一块铜盖。掀起，可见一具身体，推定是 C.R.C.；虽已躺卧一百二十年，保存完好如初葬。其身佩有饰物，穿著教团袍服，一手握神秘羊皮纸；除《圣经》外，这是会社最珍贵之物。彻底检视密室内容后，铜板与祭坛复置原位，墓室之门再次封闭；弟兄们各自离去，所见神迹令他们精神高扬、信心增长。
文末大意说：「依 C.R.C. 父兄之意，《玫瑰十字兄弟会宣言》已备妥，以五种语言送予全欧智者学者，使众人知悉并理解庄严兄弟会的秘密。凡诚心为荣耀神而努力者，皆可与兄弟会联系；无论身在何处、以何种方式传讯，其请求都必获回应。同时，心怀自私与隐藏动机者受警告：凡内心不净、念头不纯而企图寻访兄弟会者，只会招致悲苦与灾祸。」
简言之，这就是《玫瑰十字兄弟会宣言》的故事。按字面接受此说者，视 C.R.C. 父兄为兄弟会实际创立者，相信他约于 1400 年组织此会。此说弱点，乃《玫瑰十字兄弟会宣言》的要点从无历史佐证。无证据显示 C.R.C. 父兄曾寻访西班牙学者；神秘城市达姆卡尔无从寻得；德国也无记录显示，曾有大批跛者与病患在某处获得神秘治愈。亚瑟・爱德华・韦特的《共济会中的秘密传统》中，收有一幅 C.R.C. 父兄的画像，示其长须垂胸，坐于桌前，桌上烛火燃烧；一手支头，另一手食指尖置于人颅太阳穴。然此图不能证实任何事。除教团成员，无人见过 C.R.C. 父兄；成员亦未保存其描述。其名为克里斯蒂安・罗森克罗伊茨 一说也极不可能，因二者直到《化学婚礼》写作时才被关联。
第二种理论
研究此主题的共济会弟兄接受「玫瑰十字兄弟会」历史存在，但对教团起源意见分歧。一派认为，该会源于中世纪欧洲，是炼金术思辨的产物。33° 共济会员罗伯特・麦考伊认为，德国神学家约翰・瓦伦丁・安德烈亚才是真正的创立者；但也可能只是改革并扩充了亨利・科内利乌斯・阿格里帕爵士所创的既存会社。有人相信，玫瑰十字传统代表佛教与婆罗门文化首次侵入欧洲。另有人认为「玫瑰十字会社」在埃及帝国哲学全盛时创立，延续古波斯与迦勒底秘仪。
戈弗雷・希金斯于《揭开面纱》中写道：「德国的玫瑰十字会员对自身起源所知甚少；惟依据传统，彼等自视为古埃及人、迦勒底人、贤士与『裸体哲人』之后裔。」（亚历山大大帝的追随者以此称呼在印度河畔冥想的裸体智者。）各派共通见解是：C.R.C. 父兄的故事，犹如共济会的希兰・阿比夫传说，皆属寓言，不宜拘泥字面。圣经学者亦有类似困境，欲证实经典的历史诠释，不仅困难，在多数情形下更几乎不可能。
即使承认玫瑰十字会是兼具哲学与政治意图之秘密结社，也很难想像，其成员遍布欧洲，竟能数百年守口如瓶。然「玫瑰十字弟兄」确然办到了。许多学者哲人，包括法兰西斯・培根爵士与沃尔夫冈・歌德，皆曾被疑与该会有关，然其关联从未获史家采信。伪玫瑰十字会员甚众；然而「古老秘密无名哲人会」的真正成员则名副其实，至今隐没无闻。
中世纪间，曾出现若干自称玫瑰十字会所著之小册。然多属赝作，乃投机之徒假借该会尊崇且具魔力之名，图谋宗教或政治权势。此举徒增考证之难。曾有伪会以黑绳为会员相认标记，并恫言泄密者将遭此绳绞杀。玫瑰十字传统之真义仅零星存于文献，因原初兄弟会仅片段透露其原则与活动。
法兰兹・哈特曼博士于《玫瑰十字会秘密象征》中描述该会为：「由超凡能力者组成之秘密会社，近乎超自然；据称彼等能预卜未来、深窥自然奥秘、点铁、铜、铅、水银成金、调制生命灵药或万灵药以保青春活力；且能号令自然元素精灵，通晓哲人石的秘密；此石令持有者全能、不朽、至智。」
该作者进一步定义玫瑰十字会员为：「经历灵性觉醒的过程，获得对玫瑰与十字之秘密意义的实修真知。仅称某人为玫瑰十字会员，并不会使他成为真正的玫瑰十字会员；正如称某人为基督徒，也不会使他成为基督。真正的玫瑰十字会员或共济会员无法制造；必须凭其心中神圣力量之扩展与开展，自然成长而成。忽视此理，正是诸多教会与秘密结社名实不符之由。」
玫瑰十字传统之象征体系极其深奥，至今仍少人能识。其图表涉及重大宇宙原理，并以深刻的哲学眼光加以阐释；相较于当时盛行的正统狭隘思想，令人耳目一新。依现存记录，玫瑰十字会员彼此联系，多基于共同志趣，而非会规约束。「玫瑰十字弟兄」生活低调，勤勉于工艺本业，不向任何人透露秘密身分，甚至家人。C.R.C. 死后，多数弟兄似无中央会所。教团纵有入门仪式，亦严加守护，从未外泄；其仪式无疑披著化学术语外衣。
试图主动加入该会终属徒劳，因玫瑰十字会员总自行拣选弟子。彼等若认可某人足以光大兄弟会，便以某种神秘方式与之联系。此人或收到匿名信函，或收到带有特殊印记、通常署有「C.R.C.」或「R.C.」的信，命其于指定时地赴约。所获启示从未外传；然观其后来的著作，多见新的力量已进入他的生命，令其理解更深、思想更广。偶有数人以寓言笔法，写下在「玫瑰十字弟兄」庄严临在时的见闻。
有时，神秘访客会造访炼金术士的实验室，讲解赫尔墨斯秘术的奥义，传授若干方法后便悄然离去，不留任何踪迹。亦有人宣称「玫瑰十字弟兄」经由梦境异象与之交流，于睡眠中启示赫尔墨斯智慧。候选人受教后，须对所获化学配方及其取得途径一概保密。这些无名开悟者常被疑为「玫瑰十字弟兄」，其身分却永无从证实；受访者仅能暗自揣测。
许多人认为，玫瑰十字的玫瑰是埃及与印度莲花的变体，象征意义也与这一古老符号相同。但丁在《神曲》中透露出，他本人熟悉玫瑰十字的理论。阿尔伯特・派克于《道德与教义》中曾写道：「他的地狱不过是炼狱的反面，其天堂由一系列卡巴拉圆环构成，以十字分割，正如以西结的五芒星符号。十字中心绽放一朵玫瑰，乃玫瑰十字阶开悟者的象征，首次在此公开呈现，其含义也几乎得到明确解释。」
「玫瑰十字」此名，究竟源于玫瑰与十字的图像，抑或只是为了蒙蔽未受教者，进一步隐藏教团真义的障眼法，始终是个疑问。戈弗雷・希金斯认为，「玫瑰十字」（Rosicrucian）一词并非来自花朵，而是源于「露水」（Ros）。此外值得留意的是，「Ras」可解作「智慧」，「Rus」则译为「隐藏」。无疑，这些意义都曾融入玫瑰十字的象征体系。
亚瑟・爱德华・韦特与戈弗雷・希金斯皆认为，「玫瑰十字」之名背后，隐藏著以露水炼成哲人石的过程。此处所言之「露」，可能指人脑中某种神秘物质，极似炼金术士所述、自天而降以救赎大地的甘露。十字象征人体；玫瑰绽于十字之上，整体意味著人的灵魂被钉于肉体，并以三枚铁钉固定。
玫瑰十字的象征，很可能承袭自古埃及赫尔墨斯的秘传信条；而「无名哲人会」正是桥梁，连结现代共济会与古埃及赫尔墨斯主义。亚瑟・爱德华・韦特在《卡巴拉教义与文献》中写道：「有若干迹象指出，共济会与玫瑰十字传统之间可能的关联；若承认此点，便构成与过去衔接的第一环。然而证据尚不明确，至少未被充分梳理。共济会本身虽与神秘主义有所关联，却从未展现真正的神秘性，也不清楚其象征源自何处。」
许多与共济会发展相关的人物，皆被怀疑为玫瑰十字会员；罗伯特・弗拉德甚至曾为此组织撰文辩护。现代共济会象征学家弗兰克・C・希金斯写道：「阿什莫尔博士乃此兄弟会〔玫瑰十字〕成员，受共济会员尊为伦敦第一总会所创始人之一。」（见《古代共济会》）在连接玫瑰十字传统与共济会起源方面，伊莱亚斯・阿什莫尔仅是众多智性环节之一。《大英百科全书》记载，伊莱亚斯・阿什莫尔于 1646 年加入共济会，并称其为「首位被『接纳』的绅士或业余爱好者」。
帕普斯在《波希米亚塔罗》中写道：「我们不该忘记，玫瑰十字会员曾是莱布尼兹的启蒙大师，并经由阿什莫尔之手创立了实质的共济会。」若共济会创始者确曾领受埃及大秘法，而现代共济会的象征也似可证明此事，那么这些象征与寓言，应是得自一个够格传授此道的秘密团体。
关于这两大教团，有一种理论认为：共济会乃玫瑰十字传统的产物；换言之，「无名哲人」由此创立在物质界中为其效力的组织，才为人所知。传说又道，玫瑰十字的开悟者后来不满其继承者，遂默默退出共济会阶层，留下象征与寓言，却带走了解释这些象征奥义的钥匙。甚至有推论者声称，现代共济会已完全吸收玫瑰十字传统，并继承其地位，成为世上最大的秘密社团。另一些同样博学的学者则宣称，玫瑰十字兄弟会依然存在，因已退出共济会而保存了自身的独立性。
根据一个广为流传的说法，玫瑰十字教团的总部位于奥地利卡尔斯巴德附近（见法兰兹・哈特曼博士著作）。另一版本则称，有一所神秘学校，其核心理念与玫瑰十字兄弟会相似，自称为「波希米亚兄弟会」，至今仍在德国的黑森林保持独立。有一点可以确定：随著共济会兴起，欧洲的玫瑰十字教团几乎销声匿迹；尽管说法各异，仍可确知，其第十八阶（通称玫瑰十字阶）延续了玫瑰十字中炼金术士的诸多象征。
一份十八世纪的匿名未刊手稿中，可见一段带有玫瑰十字卡巴拉色彩的陈述：「然而，我要向自以为聪明的世人提出一道谜题：有些启悟者曾在欧洲创立智慧学校，并因某种特殊缘由，自称『玫瑰十字弟兄』。但不久之后，伪校纷纷出现，败坏了这些智者的本意。因此，教团已不复以大多数人所理解的形式存在；正如他们在『圣子时代』中自称『玫瑰十字弟兄』，在『圣灵时代』也将自称『百合十字弟兄』与『白狮骑士』。届时，智慧学校将再度繁花盛开；但为何前者选此名，为何后者也将择其名，唯有深谙自然根源者能解。」
玫瑰十字会的政治理想，透过法兰西斯・培根爵士、圣日耳曼伯爵与卡廖斯特罗伯爵的活动得以展现。卡廖斯特罗伯爵疑为圣殿骑士团使者；据埃利法斯・利维所记，此会深涉超验玄学。一般认为，玫瑰十字会在一定程度上促成了法国大革命。（详见布尔沃－利顿勋爵玫瑰十字小说《札诺尼》的序言）
第三种理论
第三种理论全然否定玫瑰十字传统，声称所谓原初教团毫无史实根基，纯属想像虚构。研究这群神秘玄学家的人至今仍在追问：所谓「玫瑰十字兄弟会」，是否仅为文人所杜撰之神话组织，用以嘲讽炼金术与赫尔墨斯科学？「圣灵之屋」是否存在于某中世纪神秘学家之想像？整个玫瑰十字传说是否为讽刺，意在嘲笑经院欧洲之轻信？神秘的 C.R.C. 父兄，是否只是约翰・瓦伦丁・安德烈亚或某位同道文人的虚构人物？他们本想嘲讽炼金术与赫尔墨斯哲学，却无意间成了推广这些学说的重要力量。玫瑰十字会早期文献中，至少有一篇出自安德烈亚之手，这点几无疑问；但他编写此文的真正目的，至今仍众说纷纭。安德烈亚是否从某位未知人物或团体接到必须执行的指示？若他十五岁便写成《化学婚礼》，那么他在创作此书时，是否曾受某种更高力量的感召？
这些重大问题，未有解答。有人将安德烈亚之华丽骗局奉为绝对真理。多人认为，正因如此才涌现众多伪会社，各自都宣称自己正是《玫瑰十字兄弟会宣言》与《玫瑰十字兄弟会告白》所述的组织。毋庸置疑，今日存有许多伪教团；然其中鲜少能提出有效主张，证其历史早于十九世纪初。
玫瑰十字兄弟会的神秘性，引生无尽争论。许多知名学者，如尤金纽斯・菲拉勒特斯、迈可・梅尔、约翰・海顿与罗伯特・弗拉德等，坚信「无名哲人会」确实存在。另有些同样博学之人，则断言其起源为骗局，其存在也颇为可疑。菲拉勒特斯虽曾向该会题献著作，并详述其教义，却否认自己与之有任何关系；许多人也作过同样的声明。
有人认为《玫瑰十字兄弟会宣言》与《玫瑰十字兄弟会告白》出自法兰西斯・培根之手，因其文风与培根的《新亚特兰提斯》颇为相似。且后者的若干陈述，透出对玫瑰十字象征之熟稔。玫瑰十字会员飘忽难觅，使其成为文学作品喜爱之题材。以玫瑰十字会为题材的传奇小说中，以《札诺尼》最为著名。作者布尔沃－利顿勋爵被一些人视为该会成员，也有人称他曾申请加入，却遭拒绝。蒲柏的《夺发记》、维拉尔神父的《加巴利斯伯爵》，以及德昆西、哈特曼、詹宁斯、麦肯齐等人的论著，皆属玫瑰十字文学。虽难以证实中世纪玫瑰十字会员之存在，现有证据仍使人相信：德国，以及后来的法国、义大利、英格兰与其他欧洲诸国，确有一秘密社会，由蒙觉照之学者组成；彼辈对人类知识作出重大贡献，同时对其身分与组织绝对保密。
第四种理论
玫瑰十字争论的表面矛盾，亦可从纯粹超验的角度解释。早期作者已知这类假设，但直至神智学加以吸纳后才广为流传。此说主张：玫瑰十字会员确实拥有传说中的超凡能力，能往来两个世界：他们既以肉身活动于物质界，也能依兄弟会的教导，运用不受时空限制的神秘「星光体」。凭此星光体，他们往来于自然界的不可见之境；其圣殿坐落之处，便是凡眼无缘得见之境。
依此见解，真正的玫瑰十字兄弟会仅由少数修为深厚的「开悟者」或「启悟者」组成，且高阶成员已不受死亡法则束缚。候选人须经漫长试炼，方获接纳。开悟者握有哲人石之秘，知晓转化卑金属为黄金之法；但他们教导说：这不过是寓言术语，所藏真义实为「人类再生」，即将人低劣本质的「卑元素」，嬗变为智慧与灵性圆满的「黄金」。依此说法，凡试图记述玫瑰十字之谜的人，皆因只从物质层面探究而未能成功。
据说，这些大师能协助人「将玫瑰从十字架上取下」，从而教导人随意脱离肉身而活动。他们宣称：灵性本质附著于肉体数处，犹如受难的「钉」；但经由在灵性界的真正玫瑰十字圣殿，进行三次炼金启悟，这些钉得以「拔除」，使人的神圣本质从十字架上解脱。此过程隐藏于三则炼金喻言之下：「铸成铜海」、「制作玫瑰钻石」、「成就哲人石」。
智识论者在矛盾理论中挣扎，神秘主义者却另有看法。他相信，真正的玫瑰十字兄弟会是一所由超凡者组成的学派，颇似印度传说中的大师，存在于不可见的灵性对应界，即「自然的内在层界」。唯有能超越物质限制者，方可接触此会。为佐证此观点，神秘学家引用《玫瑰十字兄弟会告白》中的关键陈述：「不配者纵千次喧嚷、千次求见，然神已令我们充耳不闻，并以云环护我等仆人，免受任何暴力侵害。是故，人眼如今不得见我们，除非此人已藉得鹰之力。」于神秘学中，鹰乃象征启悟（脊柱灵火）；由此便可明白，未再生之世人何以无法领会玫瑰十字秘教真义。
持此说者，视圣日耳曼伯爵为最高开悟者，并主张他与克里斯蒂安・罗森克罗伊茨实为同一人。他们以火为共通象征，因火乃驾驭金属之力。他们自称是土八该隐与希兰・阿比夫的后裔，使命在于在物质主义时代中，保全人类的灵性本质。「诺斯底派、阿拉伯人、炼金术士、圣殿骑士、玫瑰十字会员，乃至共济会员，构成了西方秘传科学的传承之链。」（参见帕普斯法文著作、亚瑟・爱德华・韦特英译《波希米亚塔罗》）
基督教神秘学家马克斯・海恩德尔将玫瑰十字圣殿描述为一座「空灵建筑」，坐落并环绕一位欧洲乡绅的宅邸。他相信，这座不可见建筑终将移至美洲大陆。海恩德尔称，玫瑰十字启悟者于生命科学上已达极高境界，以致「死亡已将他们遗忘」。
