伊西斯，宇宙圣母
若要探究赫尔墨斯象征学，必得从伊西斯的象征与属性入手。这位赛斯城的女神，因庙门碑文而闻名：「我，伊西斯，是过去、现在、未来的一切；凡人未曾揭开我的面纱。」
普鲁塔克称，古时许多作者视她为赫尔墨斯之女，亦有认为她出自普罗米修斯——二者皆以神圣智慧闻名。这般亲缘，大抵只是寓言。普鲁塔克将「伊西斯」译作「智慧」。戈弗雷・希金斯于《揭开面纱》中，溯其名至希伯来文 ישע（Iso）与希腊文 ζωω（意为「拯救」）。然如理查・佩恩・奈特（见其《古代艺术与神话的象征语言》）等学者，则主张此名源自北方，或属斯堪地那维亚或哥德语系，音作 Isa，意为「冰」，乃水处于最被动、结晶化、负性的状态。
这位埃及神祇，在古代诸教中以众名显现，皆为自然生殖之力。她被称为万名女神，后由基督教转形为圣母玛利亚；传说伊西斯虽诞育众生——其中以太阳为首——却永保处女之身。
阿普列尤斯在《金驴记》第十一卷中，女神如是宣言：「看哪，因你祈唤，我此刻临于你前。我即自然，万物之母，诸元素之王后，万古的原初后裔，诸神之至尊，亡灵之主宰，天界之首，且是一切男女神祇共同形相。我一颔首，便统御光耀天巅、海上清风，及下界幽寂；普天大地以万千形相、不同仪礼与种种名号，崇奉我至一的神性。故原始的弗里吉亚人称我佩西努提卡，众神之母；阿提卡土著称呼我刻克罗普斯的密涅瓦；塞浦路斯漂泊者称我为帕福斯的维纳斯；克里特弓手唤我狄克廷娜的狄安娜；西西里三舌者尊我斯堤克斯的普罗塞耳庇娜；厄琉息斯人奉我为古神刻瑞斯。亦有称我朱诺、贝洛娜、赫卡忒、拉姆努西亚。而受太阳神初升之光照耀的人——即衣索比亚人、阿里伊人（Arii），及深谙古学的埃及人——则以合宜仪式敬我，唤我真名：伊西斯女王。」
勒普隆容以为，埃及伊西斯神话植根于中美洲马雅历史；彼处女神名为穆女王。该作者亦于科王子身上，见伊西斯兄长兼丈夫欧西里斯之影。勒普隆容论曰：马雅文明远古于埃及。科王子逝后，其遗孀穆女王避凶手之怒，逃至埃及境内的马雅殖民地；彼地迎她为女王，授名伊西斯。勒普隆容或许有理；然此历史性的女王，与寓言性、象征性的宇宙圣母相比，顿显微末；且她于如此众多族裔中现身，更削减其为史实人物之论。
据塞克斯图斯・恩披里柯所言，特洛伊战争乃为了一尊月神像而战。希腊与特洛伊人在城门前争夺的，乃是月之海伦，非一女子。
曾有数作者试证：伊西斯、欧西里斯、堤丰、奈芙蒂斯与阿鲁厄里斯（托特，或墨丘利），俱为犹太族长挪亚之子含的孙辈。然挪亚与方舟之事，实为宇宙寓言——讲述每一世界周期伊始，诸行星重新繁衍生民；因此，他们更不会是历史人物。依罗伯特・弗拉德之说，太阳具三性：生命、光明与热。三者活化三界：灵性界、智性界与物质界。故云「一光生三光」，即首三位共济会大师。欧西里斯代表太阳第三面——物质之面；它以仁慈有益的影响，为大地的动植物赋予生机与活力。欧西里斯非太阳本身；然太阳象征自然生机，古人将此视为欧西里斯。故其象征为睁开之眼，以敬崇宇宙大眼，亦即太阳。此乃主动、光辉且使万物受孕的火、热与运动原则，与此相对的，是自然之被动受纳原则。
现代科学已证明，从太阳系到原子的各种形体，皆由阳性而放射的核心构成；其周围环绕著阴性的物体，依凭中心生命的流溢而存在。由此寓言，遂生所罗门与妻妾故事——所罗门即太阳，其妻妾乃其宅邸（太阳之宅）内的行星、卫星、小行星及其他受纳天体。伊西斯在《雅歌》中以耶路撒冷黝黑少女为象征，象征受纳的自然、水性原则及母性原则；待经太阳雄力所受孕后，便于自身孕育万物。
古时一年三百六十日。余五日，由宇宙智性之神聚集起来，作五位男女神祇的诞辰；此五位称含之子女。首日欧西里斯生，第四日伊西斯诞。（数字四显此女神与大地及其元素之关联。）堤丰，乃埃及的敌对恶魔或敌对之灵，诞于第三日。堤丰常以鳄鱼象征；其体有时为鳄与猪合。伊西斯表知识与智慧；据普鲁塔克所言，「堤丰」意为「傲慢」与「骄矜」。自我中心与骄傲，乃理解与真理之死敌。此寓言已昭然。
欧西里斯在此象征太阳。他成为埃及之王，将智慧的光芒与福祉赐予人民，之后便行于天界，造访异域，令接触者皈依其道。普鲁塔克又言，希腊人认为欧西里斯与他们尊崇的戴奥尼索斯、巴克斯，本是同一神祇。他离国时，其弟堤丰——那恶者，如斯堪地那维亚的洛基——暗谋毁灭此太阳神。堤丰召集七十二人为同谋，以狡诈手段遂行邪恶目的。他命人制作一只华丽的箱柜，尺寸正合欧西里斯身躯，携至诸神宴会之所。众人皆赞此柜之美；堤丰许诺，将它赠予身躯最合其中者。诸神逐一躺入，皆不合适，失望而退，最后轮到欧西里斯。他一入箱，堤丰与同党即刻钉死盖子，以熔铅封缝，将箱投入尼罗河，任其漂流入海。普鲁塔克记载，此事发生于阿提尔月十七日，太阳正位天蝎座——此事极具意味，因蝎子象征背叛，而欧西里斯入箱之时，亦正同挪亚入方舟避洪水的季节。
普鲁塔克又称，最先察觉欧西里斯遇害的，是潘神众与萨堤尔——那些自然精灵与元素精灵。他们即刻发出警报；由是「惊恐」（panic）一词便起源于此，意指群众惊骇或愕然。伊西斯得悉丈夫被害，当即披上丧服，出发寻觅；此消息来自几位孩童，他们目睹凶手携箱逃走。
最终，伊西斯发现箱柜漂至比布鲁斯海岸，卡于树枝之间。不久那树奇迹般围箱生长，令国王惊异，遂命人砍下此树，以其干为柱，撑起王宫屋顶。伊西斯来到比布鲁斯，取回丈夫躯体；但堤丰再度偷去遗体，将其割为十四块，散布全地。伊西斯于绝望中开始收集丈夫肢解的残骸，却只寻得十三块。第十四部分（阳物）她以黄金重造；因原物已落尼罗河，为鱼所吞。
堤丰后于战斗中被欧西里斯之子杀死。有些埃及人相信，诸神灵魂升往天界，如星辰般闪耀。据说伊西斯灵魂自天狼星闪烁，而堤丰则成大熊星座。然此观念是否广为接受，仍属可疑。
埃及人描绘伊西斯，常戴一种头饰，形如其夫遇害后所空置的王座；某些王朝以此特殊形制，作为其象形符号。埃及头饰具重大象征含意；这代表超人类智性体的气场，犹如基督宗教艺术中的光轮、圣晕与辉冕。著名共济会象征学家法兰克・C・希金斯敏锐指出，某些神祇与法老的华丽头饰，向后倾斜角度与地轴相同。古代秘仪大师的长袍、徽章、珠宝与装饰，象征人体放射出的灵性能量。现代科学正重新发现赫尔墨斯哲学许多失落秘密。其一，便是观察每个人不断自皮肤表面流出的半可见电力流，借此衡量其心智发展、灵魂特质与身体健康状况。（关于使气场流溢可见的科学方法详情，见华特・J・基尔纳博士《人的气场》。）
伊西斯有时以母牛之首为象征；偶尔则是整头牛。斯堪地那维亚最初的诸神，由母牛奥德胡姆拉自冰块中舔出；此牛以其乳汁，象征自然滋养与繁殖之力。伊西斯偶尔也象征为鸟。她常一手持带柄十字（crux ansata），即永恒生命之征，另一手持花饰权杖，象征其权威。
托特・三重伟大赫尔墨斯乃埃及学问奠基者、古代智者，将秘密传予古代祭司与哲人；这些秘密至今仍存于神话与传说中。这些寓言与象征图像，隐藏著灵性、心智、道德与肉身再生的秘密公式，也就是通常所谓的「灵魂的神秘化学」——炼金术。这些崇高真理传予秘仪学校入门者，却对凡俗者隐藏。后者不解抽象哲学教义，遂崇拜具体雕刻的偶像；而偶像本只是象征这些秘密真理。埃及智慧与秘密，概括于狮身人面像之中，已向百代寻求者保守其秘密。贞女伊西斯象征著赫尔墨斯主义的诸奥秘，因世人无知而向世间隐藏的伟大灵性真理，以及古代哲人秘密教义的钥匙。她从头至脚覆以面纱，只向少数经受考验且已入门者显示智慧；这些人赢得权利，进入她神圣临在之中，揭开自然蒙面的幽暗面纱，直面神圣实相。
本篇关于童贞女伊西斯的象征诠释，除一些个别注明外，皆据《赫尔墨斯哲人丛书》第四卷选译，原题《伊西斯诸象征与属性的赫尔墨斯义涵》；编者另添补些许文字，以充实并阐明原典。
伊西斯神像饰有日月星辰，以及大地诸多徽记；据信她统御大地，是自然的人格化守护灵。已有多尊女神像出土，其象征尊位与身分的标记仍保存完好。据古哲所言，她是人格化的宇宙自然，万物生成之母。神像常呈现为半裸女子，往往身怀六甲；有时松披绿或黑衣袍，或披四色交织之袍：黑、白、黄、红。
阿普列尤斯如此描绘：「首先，她那极丰茂而长的发，微微卷曲，散披于神圣颈项，柔垂而下。以繁花编成的多形冠冕，束在她崇高的头顶。冠冕中央，额前正上方，嵌一光滑圆球，形如明镜，更像一道白灿光芒，昭示她即月神。毒蛇如犁沟般昂起，盘绕冠冕左右；刻瑞斯的麦穗也从上方伸展。其衣袍色彩纷呈，由最细亚麻织成；时而绽放白光，时而因番红花染作金黄，时而燃起玫瑰红晕。但最耀目者，是一件极黑的长袍，泛著幽暗光泽；它环绕展开，掠过她右侧下摆，升至左肩，其上隆起，宛如盾牌中央；衣袍垂落处形成重重褶叠，边缘缀细小流苏结，优雅飘曳。闪烁星辰散布袍缘与整体表面；满月居星辰中央，吐著炽烈火焰。即便如此，一圈由各色花果编成的冠饰，紧连在那袭华服的边缘，随衣袍波动起伏而不相离。她手中所持物件，也性质各异。右手握一具青铜叉铃；其狭长薄片弯如绶带，数根细杆贯穿其中，随手臂摇动，发出尖锐三重声响。左手垂提一只船形长器；手柄显露处，一条毒蛇昂首直立，颈部大幅鼓胀。其鞋以胜利棕榈叶编织，覆盖她不朽双足。」
绿色暗指覆盖大地的植被，故象征自然之袍。黑色喻指死亡与腐朽，乃通往新生与再创造之途。「人若不重生，就不能见神的国。」（《约翰福音》三章三节）白、黄、红象征炼金术中宇宙万灵药的三种主要色相，出现在其腐化黑化阶段结束之后。
古人将某种秘传药物命名为伊西斯；故以上描述某程度上涉及化学。其黑袍亦象征月亮，或月性湿气——炼金术所谓的哲人宇宙水银、自然的作用质料；它本身无光，而是从太阳领受光、火与生发之力。伊西斯即智者大业的形象或表征：哲人石、生命灵药与宇宙灵药。
与伊西斯相关的其他象形符号，同样奇特而耐人寻味；但无法一一列举，因为埃及赫尔墨斯学者常将许多象征交互使用。该女神常头戴丝柏枝编成的帽子，既悼念亡夫，亦暗示她令众生经历肉体死亡，借由后嗣获得新生，或得周期性复活。伊西斯头部有时饰以金冠或橄榄叶环，彰显她身为世界之后、宇宙女主之尊。金冠亦象征太阳与生命之火那金性的油润精质，或硫性的脂膏；她藉元素不断循环，将其分赐万物，而这循环正由她手中的叉铃所象征。这叉铃亦是象征纯洁的女阴标志。
她头上橄榄叶间盘绕著一条衔尾蛇，象征周遭尘世腐败之毒，已染污了金性的油润精质；它须经七重行星循环或净化——炼金术语称为「飞鹰」——加以死化与净化，方能成为疗愈之药。（此处，太阳的流溢被视为医治人类疾苦的良剂。）七重行星循环，对应于共济会分会的环行、犹太祭司绕耶利哥城墙七周，以及伊斯兰教祭司绕行麦加天房七圈。金冠上伸出三支丰饶之角，代表自然恩赐的丰盛；它们同出一源，而此源头起于诸天（伊西斯之首）。
在此图像中，异教自然学者象征了月下三界的一切生命力：矿物、植物与动物（人亦归为动物）。她耳际一悬月、一戴日，表示这两者是所有自然物的施动者与受动者，如父与母之原则；也显示伊西斯——亦即自然——凭这两大光体，将自身能量传递给动物、植物与矿物界。她后颈刻有行星符号与黄道十二宫印记；十二宫协助行星运作，象征天界诸力主导万物本原与种子的命运，统御著月下万物，并将其转化为小宇宙，乃依大宇宙之象而成。
伊西斯右手持一艘小帆船，桅杆为纺锤。桅顶悬一水罐，罐柄形如毒液鼓胀的蛇。这象征伊西斯驾著生命之舟，航行于时间的暴风海上，满载忧患与苦难。纺锤意味她纺出生命之线，并加以割断。这些亦象征伊西斯富含湿气；她以此滋养一切自然形体，凭大气中丰沛的润泽养育它们，使其免于烈日炙灼。湿润催发植物；但这精微湿气（生命以太）总或多或少染上腐朽败坏之毒。 它必须接触自然那不可见的净化之火，方能纯粹。此火将此基质消化、使之圆满并重生发机，使其湿气化为宇宙万灵药，疗愈并更新自然万形。
蛇每年蜕皮，因而重生（象征灵性生命自物质本性复活）。大地更新发生于每年春季，乃太阳生发之灵重返北半球诸地之时。
这位象征性的童贞女左手持叉铃与钹，或一方形金属框；敲击时发出自然的基音（Fa）。有时她亦执橄榄枝，表示她以再生之力维持自然万物间的和谐。她在永恒变易的循环里，经由死亡与腐朽的过程，将生命赐予众多形态各异的造物。钹为方形而非寻常三角，象征万物皆依四元素之和谐而变化重生。
西吉斯蒙德・巴克斯特罗姆博士确信，若医师能在土、火、气、水诸元素间建立和谐，并将其熔铸为一石（哲人石），以六芒星或两相交错的三角为象征，他便掌握了治愈一切疾病之法。巴克斯特罗姆博士又言，他深信不疑：自然中无所不在之火（灵）「行作一切，亦是一切之中的一切」。这宇宙之火（灵）凭吸引、排斥、运动、热、升华、蒸发、干燥、浓稠化、凝结与固定来运转物质，并在整个造化中彰显自身。凡能领悟这些原理，并将其应用于自然三界者，即成真哲人。
伊西斯右乳垂下一串葡萄，左乳垂下一穗玉米或一束金黄小麦。此表示大自然是植物、动物与人类生命的滋养之源，且以自身哺育万物。小麦（谷物）的金色指的是，在阳光或灵性之金中，藏著一切生命最初的种子。
环绕神像上半身的腰带上缀有许多神秘徽记。腰带前方以四片金板相扣，排成方形，象征四元素。这表示伊西斯，即自然，也就是炼金术所谓的原初质料，乃四元素——生命、光、热与力——的精粹；而这第五精华生成万物。腰带上星点密布，意指星辰在黑暗中的影响，犹如太阳在光中的影响。伊西斯是在室女座中永驻的童贞女；这位宇宙之母置身其间，踏蛇戴冠。她怀中抱著一束谷物，有时也抱著年幼的太阳神。
伊西斯神像立于一座饰有公羊头的暗色石座上。她双足踏著诸多毒蛇爬虫，表示自然有能力剥除一切腐蚀物中的酸性或咸性，并除去附著于形体上的尘世腐朽污秽。公羊头意味著，生命萌发最盛的时节，乃太阳行经白羊座之际。她足下的蛇象征：自然倾向于保存生命，并借由排除杂质与腐败来疗愈疾病。
古代哲人熟谙的格言在此印证：
自然涵容自然， 自然在本性中欢欣， 自然超越自然； 自然唯在本性中方得修正。
因此，沉思伊西斯神像时，我们不可忽略其寓言的秘传意涵；否则，此童贞女终究是不可解的谜。
自她左臂的金环垂下一线，线端悬一深盒，盒中满盛燃炭与乳香。伊西斯——即人格化的自然——随身携带神圣之火；此火由维斯塔贞女虔心守护，在一座特殊神殿中长燃不熄。这火是自然真实而不朽的火焰：以太性、本质的、生命的创造者。这不朽火焰的燃料，乃不竭之油——生命香膏，为智者所盛赞，亦屡见于圣典。
神像右臂亦垂下一线，线端系一具天平，表示大自然在重量与尺度上的精确。伊西斯常被表现为正义的化身，因自然始终如一。
那位宇宙圣母，时而立于两根巨柱之间，即共济会所称的雅斤与波阿斯；这图像象征自然凭极性而孕育万物。伊西斯身为智慧的化身，立于对峙的双柱间，表明理解总生于平衡之处；又或者在这表面矛盾的两盗之间，真理被钉上十字架。
她乌黑发丝间跃动的金泽表明，她虽属月，力量却源自太阳的光线；那光也赋予她肤色一抹红润。如同月亮披覆著太阳投来的光辉，伊西斯亦如《启示录》中的童贞女，周身沐浴著日轮的荣耀。阿普列尤斯曾记述，他在梦中望见尊贵的女神伊西斯自沧海中升起。古人深知，生命的原始形态首先诞育于水；现代科学对此也无异议。H・G・威尔斯在《世界史纲》中描绘地球的初始生命时写道：「尽管海洋与潮间水域已充斥生机，就我们所知，那时高潮线之上的陆地，仍是一片不毛的石砾荒野。」他又写：「凡有海岸处，便有生命；那生命生于水、依于水、与水共存，水是其家园、媒介与命脉。」古人相信，万物的种子萌发于温热的蒸气，那蒸气湿润却蕴含火性。伊西斯的覆面薄纱，其本身便象征这股蒸气，代表那湿气，承载太阳的生命种子，而那太阳，便由她怀中的孩童所象征。因日、月、星辰西沉时，皆似没入汪洋，而水又能涵纳其光，海洋遂被视为一切生命种子的温床。那种子由天体诸力交合而成；是以，伊西斯有时被描绘为身怀六甲。
伊西斯的神像旁，常伴有一头黑白相间的大牛。这牛或代表化为金牛座的欧西里斯，即黄道之公牛；或代表圣牛阿匹斯，因其独特的斑纹与毛色，被奉为欧西里斯的圣兽。在埃及人眼中，牛是负重的牲畜。因此，这动物提醒著世人：自然为了赋予众生生命与健康，正默默承受一切劳苦。沉默之神哈波克拉底，常将手指轻按唇前，立于伊西斯像侧。他在警示众人：智者的秘密，须对不配知晓者缄默。
不列颠与高卢的德鲁伊，深谙伊西斯的秘仪，在月亮的象征下敬拜她。戈弗雷・希金斯却认为，将伊西斯等同月亮是个谬误。月亮之所以被选为她的象征，实因其统御众水。德鲁伊视太阳为万物之父，月亮为万物之母。他们凭这些象征，礼敬著宇宙自然。
伊西斯的形象有时也用以代表秘传与魔法之术：招魂术、召请术、巫术与奇迹术。一则神话述说，伊西斯曾以咒语迫使那不可战胜的永恒之神拉（Ra），吐露其秘密而神圣的真名；拉也确实说出了此名。此真名等同于共济会失落之言。凭此话语，魔法师便可驱策无形而高等的神灵。伊西斯的祭司，因而成了能驾驭自然不可见力量的开悟者。他们早已通晓催眠术等诸般法门，现代世界仍难以想像。
普鲁塔克如此描述伊西斯追随者的真义：「须髯之长、衣袍之粗，造就不了哲人；同理，频繁剃发或仅以麻衣蔽体，也成就不了伊西斯的信徒。唯有一种人，才配做这位女神真正的仆役：凡在听闻并正确认识这些神祇事迹之后，能进而探求其中隐藏的真理，并依理性与哲学的准则，审视全貌。」
中世纪中欧的游唱诗人，在歌谣中保存了这位埃及女神的传说。他们为世上最美的女子写下十四行诗。虽少有人识破其真身，她实则是索菲亚，智慧的童贞女；古往今来一切哲人，皆曾追寻她的踪影。伊西斯象征母性的奥秘；古人视之为自然全知智慧与神圣覆庇之力的明证。对现代的求道者而言，她是那「伟大未知」的缩影；唯有揭开她面纱之人，方能窥见生命、死亡、诞生与再生的终极秘密。
埃及亡者的木乃伊化
塞尔维乌斯在注释维吉尔《埃涅阿斯纪》时写道：「睿智的埃及人悉心保存遗体，置于地下墓穴，意在令灵魂得以与躯壳长久连结，不致遽然离散；罗马人却反其道而行，将亡者付诸火葬，冀求生命火花瞬间归返宇宙元素，或回归其原始本性。」（引自普里查德《埃及神话学析论》。）
埃及人对灵，亦即意识，与其所寓居之身体二者关系的秘密教义，今已无完整记载。然而，曾于埃及神殿受过秘传的毕达哥拉斯，其后宣扬灵魂转生之说，至少部分复述了埃及入门者的教导。世人多以为埃及人制作木乃伊，是为保存形体以备肉身复活；但以今人对古埃及死亡哲学的理解，此说实难成立。波菲利在《论戒肉食》第四卷中记载：埃及人净尸时，必取出腹腔内容物，置于另箱。继而转述欧凡图斯译自埃及文的祭辞：「主宰的太阳啊，以及赋予人类生命的众神啊，请接纳我，引我归于永恒诸神，与之同住。因我此生，恒敬父母所示之神；亦敬生我肉身之人。未尝杀人，未尝背信受托之物，无犯凶邪。若此生因饮食不洁而有失，非我之过——乃此物之过也。」（言时即以手指向盛内脏之箱）。他们将欲望所系的器官移除，视为净化肉身，使其不受邪恶影响。
早期基督徒解经拘泥字句，竟以盐渍之法保存遗体，只待复活之日，亡灵得以重入完整完好的躯壳。他们相信，防腐所需的切口与腑脏移除会阻碍灵魂归返；故而葬仪不用埃及更繁复的殓尸之术。
S.S.D.D. 在《埃及魔法》一书中，推测木乃伊制法的秘传目的：「有充分理由推断，唯经某种秘仪之人，方得制成木乃伊；因在埃及人看来，此法实能阻断轮回转生。轮回对于未完善的灵魂乃属必需——即未通过秘仪试炼者；然对于有意志力、能入秘密内殿之人，很少需要经由毁坏肉身来释放灵魂。是以，启悟者的遗体得以保存，成为一种护符，或作为灵魂显形于尘世的物质凭据。」
木乃伊制法初兴之时，仅限法老及王族，被视为具有欧西里斯的神性。欧西里斯乃经木乃伊化的冥界神圣之王。
