炼金术的理论与实践
第二部
真正精通自然或赫尔墨斯之学的哲人，著手作业前，必先祈祷，恳请宇宙至高无上的炼金者襄助，以圆成「大业」。以下祷文出自数世纪前一位佚名开悟者之手，以德文方言写就，颇具代表性：
「神圣而受尊崇的三位一体啊，乃不可分割且三而一！请将我沉入祢永恒之火的深渊。唯有在这烈焰里，人之凡性才会化为卑微尘土，而与盐结合的新身体，方能安卧于光明之中。请以祢这圣火熔炼转化我；愿在祢命定之日，圣灵的火性之水将我自黑暗尘土中提起，使我重生，并以其气息赋予我生命。愿我凭祢圣子谦卑而得提升，在祂扶助下，从尘土与灰烬中升起，化为纯净的灵性之身，如虹彩般绚烂，如乐园之金般澄澈透明、晶莹剔透，使我的本性也如眼前玻璃器皿中的元素般，得蒙救赎与净化。请将我溶入生命之水，仿佛置身于永恒的所罗门酒窖。于此，祢慈爱之火将添新柴，炽烈燃烧，任何溪流也无法将它熄灭。愿我凭此神圣之火的助力，终得蒙召，进入义者的光照之中。愿我以新世界之光受印，从而臻至不朽与荣耀之境，那里再无昼夜交替。阿们。」
炼金术仪式的起源
中世纪的炼金术士中，鲜有人能不假外助，便发现终极奥秘；甚至有作者断言，若无大师指引，无人能抵达所求的终点。在所有案例里，这些大师的身分都被严密隐藏；即便在中世纪，关于他们的揣测也已蔚然成风。人们惯常称这些圣贤为「开悟者」，此一称号表明他们掌握了质变与增殖的真正秘密。这些开悟者来去无踪，忽然现身，又悄然隐没，不留半点痕迹。种种迹象表明，他们之间存在某种组织联系。势力最庞大的炼金术团体，当属玫瑰十字会、光明会，以及若干阿拉伯与叙利亚教派。
以下文献中所称「弟兄」，乃指那些真正完成「大业」者；他们结成团体，并以暗码、秘号与象征彼此相认。显然，不少开悟者栖身于阿拉伯地区，因为欧洲几位伟大的炼金术士，正是在小亚细亚入门受教。一旦门徒领悟了至高秘密，便会心生戒慎，严密守护，绝不向任何人泄露这无价宝藏。即便是至亲家人，也无从得知。
岁月流转，凡蒙启示而知其秘者，便会寻找一位年轻而堪托付之人，将秘方传授给他。通常，哲人只被允许向此人揭示秘奥。这年轻人遂成为老圣贤的「哲学之子」，承继其遗留的秘密。然而，偶尔也会有开悟者遇见诚挚而热切的求道者，愿意传授此术的根本原理；若门徒坚持不懈，便被悄然引入庄严的弟兄会。炼金术的传统便是如此流传下来；但知晓个中真谛者，从未激增。
十六至十八世纪之间，颇多炼金术开悟者活跃于欧洲各地，来去自如，仿佛能随意现身与隐遁。民间传说认为，这些开悟者已得不朽之身，仰赖炼金术所追求的神秘药物延续生命。据说，有些人服食少许灵药，便能存活数百年，永葆青春。这些神秘人物确曾存在，应无可置疑，因为已有众多可靠见证人证实其踪迹。
亦有人声称，凡自身已具备资格者，至今仍能寻得他们。哲人教导，物以类聚；当门徒的德性与正直达到开悟者的认可标准时，他们便会向他显现，揭示须其协助方能得知的秘密工序。「智慧如花，蜜蜂取之酿蜜，蜘蛛取之制毒，各随其本性而用。」（佚名开悟者语。）
读者须谨记，炼金术的仪轨与符号，首要应视为寓言象征；在领会其秘传真义之前，字面上的解释毫无价值。几乎每一条炼金配方，都刻意隐去一项要素；中世纪哲人断定，若无法凭自身智慧来发现那项缺失的物质或工序，便无资格受托此等秘密；因这将使人能支配大众，并令自然元素之力服从其意志。
赫尔墨斯的翠玉碑
在一切炼金秘诀中，最古老、最受尊崇者，当属赫尔墨斯的神圣翠玉碑。权威们对其真伪意见分歧；有人声称它是基督教时代晚期的赝品，但也有大量证据显示，无论作者何人，此板都极其古老。翠玉碑的象征意义，于共济会尤显重要，因其关联著希兰（CHiram）其人；但它首要且根本，仍是炼金术秘诀，既关乎贱金属的质变，也关乎人类再生的神圣炼金。
在西吉斯蒙德・巴克斯特罗姆博士的炼金术手稿收藏中，有一节专门译注这块卓越石板；古人称之为《翠玉碑》。巴克斯特罗姆博士在模里西斯岛，由一位自称夏扎尔伯爵的佚名开悟者引荐，加入玫瑰十字兄弟会。以下是他对《翠玉碑》的部分翻译与注解；原文以大写字母重现：
「翠玉碑，迦勒底人关于哲人石的最古老纪念碑。
「翠玉碑揭示了希兰王寓言故事的源起。迦勒底人、埃及人与希伯来人关于希兰的知识，皆源出同流；荷马以不同笔法叙述此事，乃遵循原本；维吉尔又承袭荷马，正如赫西俄德撷其材写《神谱》，奥维德后又据此成《变形记》范本。自然运作的奥秘，贯穿所有古代著作；无知者却编出表层或隐蔽的神话，沦为庶民的偶像崇拜。
「据极古迦勒底原文，真译如下：
「希兰秘功，本质为一，显现有三。
「（开头两个大字意为『秘密之作』。）
「（次行读作希兰，宇宙动因，本质为一，显相为三。）
「千真万确，毫无虚言：上者与下者相合，下者与上者相应，成就那件真正奇妙的工夫。万物因唯一者之意志而存，也依唯一神安排，自那至隐唯一者而生。此唯一者，其父为太阳，母为月亮，风将其怀于腹中；乳母却是灵性之土。唯一者仅次于神，乃宇宙万物之父。一旦与灵性之土结合，其力圆满。
「（初馏。）以温火，并极其审慎，使灵性之土脱离稠密粗糙之质。
「（最终消化。）它从地升天，又如新生般落回地；上者下者，力量俱增。阿佐特自地、自玻璃器底升起，又化为脉流与滴液降入地；如此循环往复，阿佐特愈见精微，令太阳挥发，携其原子同行，遂成太阳阿佐特，亦即我等第三而真正的智者水银。此太阳阿佐特须循环不止，直至自行停歇，地已将其全然吸收；那时它必化为黑沥青状物质，即蟾蜍［曲颈瓶中物，亦人身内较浊元素］，此象征完全腐败，亦即「合成物之死」。
「由此，你将同享全世界的尊荣。黑沥青质必转为白与红；红者圆满后，无论用于医药或冶金，皆能使人身心健康、安享天年，并带来充裕资财，可无限增衍，行善济世而不耗竭。故真堪称世界之尊荣；对哲人石之钻研与冥思，合乎神圣真理，便将心智提升至造物主、仁慈天父座前；若祂允我等实拥此石，必根除贪婪、嫉妒与诸般恶念，令我心在感念祂的厚待中融化！因而哲人曾言真切：哲人石若未遇见善人，便会造出善人。
「黑暗也将从你身上退去。一旦强化灵魂感知外物的官能，其领悟与记忆之力必增；是以，若欲获得更多知识，须使肉身器官与内在枢机皆获奇妙强化，灵魂自将生出新的领悟与记忆之能。尤其当我等向神求知识，以信心印证祈祷，一切蒙昧必消散。并非所有得此物者皆能臻此境界，责在其自身；因他们只满足于金属转化而已。
「（使用。）此乃万力之力。这是一个极强的意象，表明哲人石确掌自然一切隐藏力量；不为毁灭，而在提升并再造物质，遍及自然三界。
「由此你将克服万物，转化一切精微者（☉☽）与粗重者（♃♄ ♀ ♂ ☿ 
）。它自然能制伏一切精微之物，因这能将最精微的氧，重新固定于自身火性中，且每次增殖，其力量、渗透力与属性，皆以十倍增长，需时更短，终至不可计量；此倍增之力亦能穿透［克服］一切坚固之物，包括不可征服的金银、另一种不变的水银、水晶与玻璃熔块，也能赋予其天然的坚硬与固结；正如菲拉莱塔所证，亦有一枚人工钻石可为佐证：我父亲在世时，此石为维也纳利希滕斯坦亲王所有，价值五十万杜卡特，乃由哲人石固结而成。
「世界就此诞生；其运行之理，却隐于幽微。故我名为希兰，宇宙动因，本质纯一，而显现为三。此三重之中，藏有世界全数智慧，亦即藏于希兰及其运用之中。或谓赫尔墨斯即摩西，或琐罗亚斯德；或者赫尔墨斯本意为蛇，蛇原本象征知识与智慧。古埃及象形符号，处处见蛇，亦见带翼之球、日与月、龙及狮鹫；埃及人如此展示其对哲人石的深湛之识，呼应《圣经》中的隐微提示，也呼应德农所论的古埃及神庙圣所。
「我所言太阳之效用，至此已尽。《翠玉碑》毕。凡我所述所授太阳之业，皆已完成。完满之种，宜于繁衍。
「我知，此乃公认真确的赫尔墨斯《翠玉碑》。」
玫瑰十字弟兄书信
尤金尼乌斯・菲拉莱特斯虽自称不属玫瑰十字会，世人多信他曾掌会务数年。其小书《光中之光，一种新魔法之光传扬于世》，一六五一年伦敦印行，收录一封卓绝书信，据称为玫瑰十字会所寄。信旁附象征图一幅，勾勒哲人石的炼制法程。此信实为玫瑰十字体系将神学玄思与炼金实作融合的典范。读者可凭书中各处内容，试解此象形谜题。
「玫瑰十字兄弟会书信：论不可见魔法山及其中所藏宝藏
「人皆渴慕高位，贪求金银［智性与灵魂］之宝，愿在世人眼中显赫。神造万物本为人利用，使人治理万有，从而认清神独一之善与全能，感恩颂德，尊祂赞祂。然世人追寻此等事物，多空掷光阴；妄想不经劳苦险阻，坐享其成；亦不前往神所珍藏之处寻觅。神正期待人在彼处寻找，且必赐予寻找之人。可惜无人勤求彼处之物，故这些财宝无从寻得。不仅因通往彼处之途久已湮没，对世间众人而言，彼处亦隐而不彰。虽寻觅此路艰辛异常，人仍当竭力追索。
「神无意向属祂之人隐藏任何事；故在此末世、最终审判临近之际，凡配得者，一切必向他们显现。正如祂曾于某处晦言道（为了防止不配者知晓）：掩盖的，无不揭开；隐藏的，无不明白。我们既蒙神之灵感动，便向世界宣达神之旨意；也已履行，并以诸国文字刊布。但世人多数，或辱骂、或鄙弃我们的宣告（《玫瑰十字兄弟会宣言》与《玫瑰十字兄弟会告白》），或罔顾神之灵，只盼我们指点迷津，以为我们将立时教授炼金大术，或赐他们丰盈宝藏，好教他们在世间奢豪度日、恣意张狂、挑起战衅、放债取利、暴食酣饮、纵情淫乐，以诸般罪孽玷污一生；凡此种种，皆悖逆神的神圣旨意。这等人应从十童女比喻学得教训：那五愚拙的向五智慧的索要灯油失败，说明此事绝非可向人临时求得。
「人人当凭神之助，兼以自身勤恳探求，为此宝藏努力。然而，藉著神殊胜的恩典与启示，我们已从这些人的著作中看明其邪曲用心。我们闭耳不闻，且如隐身云中，避开那些空嚷求金者的嘶吼嚎叫。于是他们以无数诽谤恶言加诸我们；我们虽不怀怨，神终将在适当时候审判他们。但后来，我们已深知你，虽你尚不识我们；并且也从你的著作中看出，你何等殷勤研读《圣经》，寻求对神的真知，便觉你比千万人更配得应答；遂依神旨意与圣灵引导，向你阐明此事。
「大地中央、世界之心，矗立一山；此山既小亦大。它柔软，又异常坚硬如石。它遥远，却近在咫尺；然因神护持，目不能见。山中藏有丰厚宝藏，世间无价可估。此山遭魔鬼妒恨，被凶残野兽与贪婪怪鸟环伺；魔鬼常敌神之荣耀、阻人福祉，使通往彼处之路艰险异常。是故时辰未到，此路旷古难寻；如今，配得者终可觅得，然仍需各自劬劳奋进。
「当某一夜来临（它必会来），你们须赴此山；那夜极长极暗，当以祈祷预备己心。沿山路前行，勿问人路途为何；仅须跟随向导，他自会显现，途中与你们相遇，只是你们并不认得他。向导将于午夜引你们至山巅；那时万籁俱寂与漆黑。你们须以勇毅之心武装自己，莫因惧怕将临之事而退缩。不需剑，亦不需任何近身兵刃，唯需真挚由衷呼求神。」
「当你们初见此山，第一个征兆便是狂风大作，猛烈到摇撼山体，击碎岩石。接著，你们会遇见狮子、龙，以及其他骇人的野兽；但无须恐惧。务要站稳，切莫回头；那带领你们的向导，必不容邪恶近身。至于宝藏，虽未显现，却已近在咫尺。风暴过后，地震随之而来；这震动会推倒风中幸存的一切，将大地夷为平地。你们绝不可跌坠。
「地震止息，烈火便至；它将焚尽地上所有残余，宝藏因而显露，但你们此刻仍看不见。这一切都过去后，黎明将近，天地忽归平寂；你们会看见晨星升起，曙光乍现，接著发现一处宏大的宝藏。其中最核心、最圆满的，是一种升华过的酊剂；若世人事奉神，配得此等恩赐，便可藉之转化为至纯之金。
「这酊剂若依向导所授之法使用，能使垂老之人重回青春，病痛永不侵身。凭此酊剂，你们亦将寻得品质绝妙、超乎想像的珍珠。但你们切不可将眼前的能力归功于己，而是要满足向导所传授的一切。要持续为神的这份恩赐赞美祂，尤其谨记，不可将其用于世俗骄荣，而应力行与此世相悖之业。正确使用它，并享有它，又仿佛从未曾拥有。生活要节制，警惕一切罪愆；否则你们的向导将离弃你们，并剥夺这份福祉。你们务必确信：凡是滥用此酊剂，且在人前不能以纯洁、虔敬之行作为表率者，必失去这恩惠，且几乎永无挽回之望。」
若如超验主义者所信，玫瑰十字兄弟会的入门仪式是在不可见界域中进行——此界域环绕并渗透可见宇宙——那么这则寓言便可同时视为入门仪式与炼金法诀。
如前所述，要取得炼金术操作的完整法诀并不容易。此处所载，已是现有资料中最接近完整的一则。采集天体光线与能量，待其沉降于露水之中再行收取，是帕拉塞尔苏斯曾大获成功的法门。但请永志不忘：这些步骤仅适用于在炼金术中受过正统教导之人。
「《万灵药，俗称『哲人石』的实作启示》由莱顿著名哲人所传，并于主后一六六二年临终时，以自身之血亲证。致我亲爱的表亲与嗣子，真正的赫尔墨斯哲人——
「亲爱的表亲与嗣子：
「我本决意永不将古代圣贤之秘诉诸文字，传于他人；唯因对你特殊的情谊与厚爱，我才担起此事。我们血缘至亲，此责无可推诿，更因现世生命短暂，而大术幽深晦暗，你或恐难以独力抵达所愿终点。然而，吾儿，如此珍宝岂可投与豕彘；神如此伟大的恩赐，亦当以基督徒的谨慎之心对待；有鉴于此，我才向你如此详尽剖明。
「我以手与口神圣地命令你：
「第一，最紧要的，你须忠实保守此秘，断不可令任何邪僻、纵欲、作恶之人知晓。
「第二，你不可在任何事上自高自大。
「第三，你要致力增进万有创造主的荣耀，并惠及邻人；神圣地守护此秘，使你至末日亦无可指摘。我在这论述中写下的，是天国的一隅，我也亲手实践、成就这宝藏；是故我卧于莱顿临终之榻，特以自身之血签署此全书。
「步骤——奉神之名，取用至纯至洁之盐，即海盐，如同太阳亲造、由船从西班牙运来者（我所用来自圣乌伯）；置于暖炉中烘干，以石臼研磨成极细之粉，使其更易为我们的露水所溶解与吸收。露水须于五月或六月采集：趁月满之时，观测露水在东风或东南风中降落。你需准备数根高于地面约一英尺半的木桩，打入土中。在两三根这样的木桩上，安置几片方形玻璃板；露水降落时，便如蒸气般凝附于玻璃。随后备妥玻璃器皿，使露水沿玻璃边缘流入其中。如此操作，直至取足。月满时节最佳，过后便难了。」
自太阳降下的光线，承载著太阳之硫，即神圣之火。这些光线因接触月光结晶。太阳光线又与地表升起的流溢相遇，进一步凝结为一种半可触知、可溶于纯水的物质。此物质即玫瑰十字书信中提及的「月亮魔山」。日月光华在露水中的结晶，产生了「处女之土」，那纯净、不可见、未受物质染污的基质。处女之土的晶体，湿时苍翠，干后洁白。
冯・韦林曾暗示从静水中萃取太阳生命，却未言所萃何名，亦不提精炼与增强之法。然其寥寥数语，珍稀难得：
「取甘洌清水，注入大瓶，留四分之一空。将瓶置于日光下数周，待其腐败，底生沉淀。此沉淀若经合宜蒸馏，可得一种清亮、火性、可燃之油；其成分与用途，唯智者能知。」
莱顿哲人续道：「既得足量露水，须将玻璃器严密封起，贮以待用，免其间诸灵逸散，此极易发生。故应置于阴凉处，勿近热源，否则精微之灵将升腾而去。若将玻璃器以露水注满，蜡封妥当，便可无虞。
「今可奉神之名，取适量此露，置入洁净的玻璃器中；投以少许前述粉盐，令其溶解，续投至露水不再能溶，或盐四日不化为止。至此便是足矣，此露已得其应有之粉。取此复合之水，多少皆可，我取约一磅半，置于短颈圆瓶，以水注满，再使用上好封泥、合宜之盖与塞密封，免露中精微活泼之灵逸散；若其散逸，盐之魂永难唤醒，工夫亦永无成时。待封泥干透，置入 B. M. 炉中令其腐败。文火慢烧，消化四十或五十日，使水气氤氲环绕；你将见物色转黑，此乃腐败之征。
「取出后，备好干燥炉。将盛物之玻璃器置入内球以行凝结，施以文火，均匀持续十二至十五日；该物质便开始凝结，如灰盐般附于玻璃周壁。见此景象，不出两日，便减火力，令其缓缓冷却。再如前备好腐败炉。将玻璃器置入，施以同等火候。静置十二日；你将再见此物质如前分解，并自行化开。但每次须检视封泥与玻璃器是否完好无损。在将玻璃器放入腐败炉时，务必以合适木塞或玻璃塞紧盖瓶颈，免水汽侵入。
「待见其色转黑，便如前法置入凝结；待其始现灰白，则第三次进行腐败，再行凝结，如此直至第五回，直至你见溶液澄明、透亮、清澈，在煅烧后呈现细雪般的纯白。此时已备妥固结之盐，置热银盘上会如蜡融化。但在取盐之前，应再将其置入腐败炉，令其自行溶解；然后冷却，开启玻璃器，你将见物质已减少三分之一。此前的盐水变成一种细腻、甘美、极具穿透力之水；哲人以玄奇之名隐藏，此乃一切真哲人之水银，金银由此而生；因他们说，金为其父，银为其母。如是，你便在此水中得日月结合之力，真确无伪，且分量恰当。
「处方。内服此水五滴，可强慧根、增记忆，为我们开启玄妙甘美之境；此事前所未闻，且因我已与神立誓，不敢再书。长久使用此福水，自会使人明白：汝一旦服下，便如诸天与群星之力皆在汝内运行。一切知识与秘术，将如梦中启示般向你敞开；而最卓越者，是你将全然领悟万物的本性，并由此真正理解神，祂创造我等与天地，如大卫、摩西与众圣者所知；因我们生命之泉的智慧必教导你，正如它曾教导所罗门与我兄弟会的弟兄。」
冯・韦林在其稀见论著《盐、硫黄与水银》中，揭露了一项炼金术文本通常隐而不宣的秘密：炼金术士所谋者，不单金属质变，更有一套建基于卡巴拉的完整宇宙观与哲学体系。
依冯・韦林所言，宇宙之盐（水的型态）乃疗愈人身百病的确切良药；它存于一切生命之中，然从某些事物萃取较为容易，尤以处女之土为最；它即万能溶剂。同一作者又说，在此盐制备之初阶，已能治愈任何心疾。莱顿佚名哲人续曰：
「若你欲持吾等蒙福之水，达成前述配制金属酊剂之目的，我儿，且听——」
「奉主之名，任取乐园之水，亦即天上水银之水，置于玻璃器中溶解，放在缓灰慢火上，微透暖意即可。然后备好纯金或纯银，以待制作红灵药或白灵药，二者本是一路工夫。将金或银锤成薄箔，徐徐投入盛著那蒙福之水的玻璃器，如先前化盐一般；它会像冰在温水里那样消融。如此续添，直至金或银在其中四日不再溶解，便已足其应得之量。再将此溶液移入圆玻璃瓶，盛满三分之二，照赫尔墨斯之法密封，令封印干透。放入蒸气浴炉，生起火来，如前等候四十日；届时金或银当彻底化开，转为世间最深之黑。一见此象，便备好你那另一座干炉。」
继而写道：「哲人尝言，灵若不先凝结，形体便无法真正溶解；二者以合宜之度交融，形体遂成精质，能具灵性透穿之质。而那不可捉摸的灵性本质，也因火炼而获形躯；二者缔结极亲之谊，正如诸天之力作用至大地深处，由此生出全世界一切珍宝与富藏。
「此乃《大秘奥论》所揭示的自然奇妙运作。
「以此粉末，可按下法投射于金属之上。依你所行之工，取纯金或纯银五份，于坩埚中熔融。将药裹入蜡丸，掷入其中，猛火煅烧一小时；取出坩埚，待其炼成，再取药一份，投于十份未完善之任意金属，其即刻便会转化为更纯之金属，胜过矿中所出、经熔炼而成者。若再反复溶解、凝结，以增其力量与属性，至第五回时，它便在三日内自行溶解，并于二十四小时中凝成一块不可思议、晶莹剔透之石，或如赤色炽炭，灼灼生光。若制白灵药，则化若一道白色电光流闪。
「取此最终凝成之物一份，如前法投于五千份熔融的金或银。此即化为完全之药；其中一份可转化十万份熔融未成之金属，成至极精纯的金或银。我做到此步后，便不敢再进行。因我曾欲于十二小时内将此物蒸馏六次，此物精微至极，大半竟穿玻璃而出，其景象奇异难言，并散发出无法形容的芳香。汝当谨慎，切莫使此事发生。
「此神圣之术尚有诸多奇妙可述，如以之制备各类宝石，及其他极可惊异之物；然若要尽述其详，非巨册不能胜任。何况大术无穷，岂能一目尽览。吾之目的，亲爱的表亲与儿子，乃虔心引你进入自然奥妙与此神圣学问；我今已忠实达成。」
信末写道：「当如我先前所行，亲自著手此工；敬畏神，并自灵魂深处真诚爱邻人。如此，在实际操作中，一切自会为你成就；当你行此工时，我们神圣教团中的许多弟兄，亦将私下向你显现。至于我，乃凭永恒之神，写下源自祈祷与探究自然之真理；此工我曾亲眼见证，亲手萃取。因此，我于生命最后一日，在临终病榻上，以自身之血签署此遗言。成于莱顿，一六六二年三月二十七日。」
