第十七書：致阿斯克勒庇俄斯——論真正的智慧

1. 我兒啊，你不在時，塔特急欲學知萬有之性，不容我停下；他年紀尚輕，卻已求知萬物之理，我只得為他廣說，使其觀照能循序漸進，更易成就。

2. 但對你，我宜以簡語寫就，從先前所述擇其綱要，以更精微的方式闡釋；因你年長，對自然已有更深體認。

3. 一切顯現之物，皆曾被造，且正在被造。

4. 凡被造者，非由自生，乃由他者所成。

5. 被造之物眾多，尤以一切顯現者為甚，彼此相異，並不相同。

6. 若被造、被成就者，皆由他者造作成就，則必有一位造作並成就它們者；而祂自身未被造，且比一切被造之物更古老。

7. 因我斷言，被造之物皆由他者所造；在被造之物中，無一可比萬有更古遠，惟獨那未被造者如是。

8. 祂更為強大，且為至一；祂確然全知萬有，因在祂之前無任何更古者。

9. 因祂統御繁多與廣大的被造之物，亦統御其差異，以及造作與運作的綿延不絕。

10. 再者，被造之物可見；祂卻不可見。正因如此，祂造作它們，為使自身得以被看見；是以祂恆常造作。

11. 既知理應如此，便當驚嘆；既驚嘆，便當自覺有福，因你認得本然的父。

12. 世間何物比本然的父更甘美？

13. 然則祂是誰？人當如何認識祂？

14. 僅將「神」、「造作者」、「父」三者之一歸於祂，或將三者全歸於祂，何者合宜？稱神，是就其權能；稱造作者，是就其作為；稱父，是就其善性。

15. 權能有別於受造物；而作為或運作，則是萬物藉以被造的途徑。

16. 故當擱置繁瑣虛談，只須明瞭二者：受造者，與造作者的祂；此兩者間並無他物，亦無第三者。

17. 是以你理解萬物時，當緊記這兩者；並思量萬物盡在二者之內，毋須置疑——無論上界下界，可變之物，或潛藏於黑暗隱蔽處的一切。

18. 萬物不過二者：造作者與受造者；一者不能離另一者而存，亦不可與之分割。

19. 造作者不能無受造物；二者實為同一自身。因此一者不能與另一者分離，猶如物不能與自身割裂。

20. 因造作者若別無他性，只是純粹造作之者，單純不雜；則祂所造必與自身同一。對祂而言，其生成即是一切所造。

21. 凡生成或受造者，必由他者所生所造；但若無造作者，受造物既不成形，亦不存在。二者缺一，則失其本然。

22. 故若承認造作者與受造者，它們便在合一中為一；此為先行，彼為隨後。

23. 先行者是神，是造作者；隨後者是受造物，不論其為何。

24. 莫因受造物繁多各異而驚懼，以為這會使神蒙受卑賤或污名；祂唯一的榮耀，正在於成就並造作萬有。

25. 而此造作，彷彿就是神的身體；對那造作並施行者而言，無可歸咎為惡或污穢者，也無一物被視為惡或污穢。

26. 此等不過是生成過程中伴生的變化，猶如銅生鏽、身染塵。

27. 但銅匠不造鏽，造作者不造污穢，神亦不造惡性。

28. 生成往復變遷之間，使它們如花般顯發；因此可說，變化便是生成的淨化。

29. 若一位畫師能繪天、畫諸神、描地、摹海、圖人、狀獸、寫無生之物與草木——神豈不能造作這一切？噫！人在神之事上，何等狂妄無知！

30. 如若此想，實陷於極可笑之境：他們自稱頌讚神，卻不將萬物的造作或成就歸於祂，因此未曾認識祂。

31. 不惟不認識祂，更極其不虔，竟將受動之情——如驕傲、疏失、軟弱、無知、嫉妒——加諸於祂。

32. 若祂不造作或成就萬物，不是因為驕傲，便是無能、無知或嫉妒；如此斷言，實為不虔。

33. 神唯有一種受動之情，即善；善者不驕傲，不軟弱，亦無其餘諸病；神即是善自身。

34. 善即是一切權能，能成就並造作萬有；凡受造之物，皆由神所造，亦即由善所造，由那能造作或成就萬有者所造。

35. 那麼，且看祂如何造作萬有，看一切所成之事如何成就；你若願求知，便將見到極美且相仿的形像。

36. 看農夫如何撒種入地：此處撒小麥，彼處撒大麥，他處又撒別的種子。

37. 看同一人如何栽植葡萄、蘋果、無花果，或其他樹木。

38. 神亦然：在天播撒不朽，在地播撒變化，在全體中播撒生命與運行。

39. 這些事並不多，而是少而可數；因總共不過四者；而神與生成，則涵括萬有。

第十七書終：致阿斯克勒庇俄斯——論真正的智慧。