伊西斯，宇宙聖母
若要探究赫爾墨斯象徵學，必得從伊西斯的象徵與屬性入手。這位賽斯城的女神，因廟門碑文而聞名：「我，伊西斯，是過去、現在、未來的一切；凡人未曾揭開我的面紗。」
普魯塔克稱，古時許多作者視她為赫爾墨斯之女，亦有認為她出自普羅米修斯——二者皆以神聖智慧聞名。這般親緣，大抵只是寓言。普魯塔克將「伊西斯」譯作「智慧」。戈弗雷・希金斯於《揭開面紗》中，溯其名至希伯來文 ישע（Iso）與希臘文 ζωω（意為「拯救」）。然如理查・佩恩・奈特（見其《古代藝術與神話的象徵語言》）等學者，則主張此名源自北方，或屬斯堪地那維亞或哥德語系，音作 Isa，意為「冰」，乃水處於最被動、結晶化、負性的狀態。
這位埃及神祇，在古代諸教中以眾名顯現，皆為自然生殖之力。她被稱為萬名女神，後由基督教轉形為聖母瑪利亞；傳說伊西斯雖誕育眾生——其中以太陽為首——卻永保處女之身。
阿普列尤斯在《金驢記》第十一卷中，女神如是宣言：「看哪，因你祈喚，我此刻臨於你前。我即自然，萬物之母，諸元素之王后，萬古的原初後裔，諸神之至尊，亡靈之主宰，天界之首，且是一切男女神祇共同形相。我一頷首，便統御光耀天巔、海上清風，及下界幽寂；普天大地以萬千形相、不同儀禮與種種名號，崇奉我至一的神性。故原始的弗里吉亞人稱我佩西努提卡，眾神之母；阿提卡土著稱呼我刻克羅普斯的密涅瓦；塞浦路斯漂泊者稱我為帕福斯的維納斯；克里特弓手喚我狄克廷娜的狄安娜；西西里三舌者尊我斯堤克斯的普羅塞耳庇娜；厄琉息斯人奉我為古神刻瑞斯。亦有稱我朱諾、貝洛娜、赫卡忒、拉姆努西亞。而受太陽神初升之光照耀的人——即衣索比亞人、阿里伊人（Arii），及深諳古學的埃及人——則以合宜儀式敬我，喚我真名：伊西斯女王。」
勒普隆容以為，埃及伊西斯神話植根於中美洲馬雅歷史；彼處女神名為穆女王。該作者亦於科王子身上，見伊西斯兄長兼丈夫歐西里斯之影。勒普隆容論曰：馬雅文明遠古於埃及。科王子逝後，其遺孀穆女王避兇手之怒，逃至埃及境內的馬雅殖民地；彼地迎她為女王，授名伊西斯。勒普隆容或許有理；然此歷史性的女王，與寓言性、象徵性的宇宙聖母相比，頓顯微末；且她於如此眾多族裔中現身，更削減其為史實人物之論。
據塞克斯圖斯・恩披里柯所言，特洛伊戰爭乃為了一尊月神像而戰。希臘與特洛伊人在城門前爭奪的，乃是月之海倫，非一女子。
曾有數作者試證：伊西斯、歐西里斯、堤豐、奈芙蒂斯與阿魯厄里斯（托特，或墨丘利），俱為猶太族長挪亞之子含的孫輩。然挪亞與方舟之事，實為宇宙寓言——講述每一世界週期伊始，諸行星重新繁衍生民；因此，他們更不會是歷史人物。依羅伯特・弗拉德之說，太陽具三性：生命、光明與熱。三者活化三界：靈性界、智性界與物質界。故云「一光生三光」，即首三位共濟會大師。歐西里斯代表太陽第三面——物質之面；它以仁慈有益的影響，為大地的動植物賦予生機與活力。歐西里斯非太陽本身；然太陽象徵自然生機，古人將此視為歐西里斯。故其象徵為睜開之眼，以敬崇宇宙大眼，亦即太陽。此乃主動、光輝且使萬物受孕的火、熱與運動原則，與此相對的，是自然之被動受納原則。
現代科學已證明，從太陽系到原子的各種形體，皆由陽性而放射的核心構成；其周圍環繞著陰性的物體，依憑中心生命的流溢而存在。由此寓言，遂生所羅門與妻妾故事——所羅門即太陽，其妻妾乃其宅邸（太陽之宅）內的行星、衛星、小行星及其他受納天體。伊西斯在《雅歌》中以耶路撒冷黝黑少女為象徵，象徵受納的自然、水性原則及母性原則；待經太陽雄力所受孕後，便於自身孕育萬物。
古時一年三百六十日。餘五日，由宇宙智性之神聚集起來，作五位男女神祇的誕辰；此五位稱含之子女。首日歐西里斯生，第四日伊西斯誕。（數字四顯此女神與大地及其元素之關聯。）堤豐，乃埃及的敵對惡魔或敵對之靈，誕於第三日。堤豐常以鱷魚象徵；其體有時為鱷與豬合。伊西斯表知識與智慧；據普魯塔克所言，「堤豐」意為「傲慢」與「驕矜」。自我中心與驕傲，乃理解與真理之死敵。此寓言已昭然。
歐西里斯在此象徵太陽。他成為埃及之王，將智慧的光芒與福祉賜予人民，之後便行於天界，造訪異域，令接觸者皈依其道。普魯塔克又言，希臘人認為歐西里斯與他們尊崇的戴奧尼索斯、巴克斯，本是同一神祇。他離國時，其弟堤豐——那惡者，如斯堪地那維亞的洛基——暗謀毀滅此太陽神。堤豐召集七十二人為同謀，以狡詐手段遂行邪惡目的。他命人製作一隻華麗的箱櫃，尺寸正合歐西里斯身軀，攜至諸神宴會之所。眾人皆讚此櫃之美；堤豐許諾，將它贈予身軀最合其中者。諸神逐一躺入，皆不合適，失望而退，最後輪到歐西里斯。他一入箱，堤豐與同黨即刻釘死蓋子，以熔鉛封縫，將箱投入尼羅河，任其漂流入海。普魯塔克記載，此事發生於阿提爾月十七日，太陽正位天蠍座——此事極具意味，因蠍子象徵背叛，而歐西里斯入箱之時，亦正同挪亞入方舟避洪水的季節。
普魯塔克又稱，最先察覺歐西里斯遇害的，是潘神眾與薩堤爾——那些自然精靈與元素精靈。他們即刻發出警報；由是「驚恐」（panic）一詞便起源於此，意指群眾驚駭或愕然。伊西斯得悉丈夫被害，當即披上喪服，出發尋覓；此消息來自幾位孩童，他們目睹兇手攜箱逃走。
最終，伊西斯發現箱櫃漂至比布魯斯海岸，卡於樹枝之間。不久那樹奇蹟般圍箱生長，令國王驚異，遂命人砍下此樹，以其幹為柱，撐起王宮屋頂。伊西斯來到比布魯斯，取回丈夫軀體；但堤豐再度偷去遺體，將其割為十四塊，散佈全地。伊西斯於絕望中開始收集丈夫肢解的殘骸，卻只尋得十三塊。第十四部分（陽物）她以黃金重造；因原物已落尼羅河，為魚所吞。
堤豐後於戰鬥中被歐西里斯之子殺死。有些埃及人相信，諸神靈魂升往天界，如星辰般閃耀。據說伊西斯靈魂自天狼星閃爍，而堤豐則成大熊星座。然此觀念是否廣為接受，仍屬可疑。
埃及人描繪伊西斯，常戴一種頭飾，形如其夫遇害後所空置的王座；某些王朝以此特殊形制，作為其象形符號。埃及頭飾具重大象徵含意；這代表超人類智性體的氣場，猶如基督宗教藝術中的光輪、聖暈與輝冕。著名共濟會象徵學家法蘭克・C・希金斯敏銳指出，某些神祇與法老的華麗頭飾，向後傾斜角度與地軸相同。古代祕儀大師的長袍、徽章、珠寶與裝飾，象徵人體放射出的靈性能量。現代科學正重新發現赫爾墨斯哲學許多失落祕密。其一，便是觀察每個人不斷自皮膚表面流出的半可見電力流，藉此衡量其心智發展、靈魂特質與身體健康狀況。（關於使氣場流溢可見的科學方法詳情，見華特・J・基爾納博士《人的氣場》。）
伊西斯有時以母牛之首為象徵；偶爾則是整頭牛。斯堪地那維亞最初的諸神，由母牛奧德胡姆拉自冰塊中舔出；此牛以其乳汁，象徵自然滋養與繁殖之力。伊西斯偶爾也象徵為鳥。她常一手持帶柄十字（crux ansata），即永恆生命之徵，另一手持花飾權杖，象徵其權威。
托特・三重偉大赫爾墨斯乃埃及學問奠基者、古代智者，將祕密傳予古代祭司與哲人；這些祕密至今仍存於神話與傳說中。這些寓言與象徵圖像，隱藏著靈性、心智、道德與肉身再生的祕密公式，也就是通常所謂的「靈魂的神祕化學」——煉金術。這些崇高真理傳予祕儀學校入門者，卻對凡俗者隱藏。後者不解抽象哲學教義，遂崇拜具體雕刻的偶像；而偶像本只是象徵這些祕密真理。埃及智慧與祕密，概括於獅身人面像之中，已向百代尋求者保守其祕密。貞女伊西斯象徵著赫爾墨斯主義的諸奧祕，因世人無知而向世間隱藏的偉大靈性真理，以及古代哲人祕密教義的鑰匙。她從頭至腳覆以面紗，只向少數經受考驗且已入門者顯示智慧；這些人贏得權利，進入她神聖臨在之中，揭開自然蒙面的幽暗面紗，直面神聖實相。
本篇關於童貞女伊西斯的象徵詮釋，除一些個別註明外，皆據《赫爾墨斯哲人叢書》第四卷選譯，原題《伊西斯諸象徵與屬性的赫爾墨斯義涵》；編者另添補些許文字，以充實並闡明原典。
伊西斯神像飾有日月星辰，以及大地諸多徽記；據信她統御大地，是自然的人格化守護靈。已有多尊女神像出土，其象徵尊位與身分的標記仍保存完好。據古哲所言，她是人格化的宇宙自然，萬物生成之母。神像常呈現為半裸女子，往往身懷六甲；有時鬆披綠或黑衣袍，或披四色交織之袍：黑、白、黃、紅。
阿普列尤斯如此描繪：「首先，她那極豐茂而長的髮，微微捲曲，散披於神聖頸項，柔垂而下。以繁花編成的多形冠冕，束在她崇高的頭頂。冠冕中央，額前正上方，嵌一光滑圓球，形如明鏡，更像一道白燦光芒，昭示她即月神。毒蛇如犁溝般昂起，盤繞冠冕左右；刻瑞斯的麥穗也從上方伸展。其衣袍色彩紛呈，由最細亞麻織成；時而綻放白光，時而因番紅花染作金黃，時而燃起玫瑰紅暈。但最耀目者，是一件極黑的長袍，泛著幽暗光澤；它環繞展開，掠過她右側下襬，升至左肩，其上隆起，宛如盾牌中央；衣袍垂落處形成重重褶疊，邊緣綴細小流蘇結，優雅飄曳。閃爍星辰散佈袍緣與整體表面；滿月居星辰中央，吐著熾烈火焰。即便如此，一圈由各色花果編成的冠飾，緊連在那襲華服的邊緣，隨衣袍波動起伏而不相離。她手中所持物件，也性質各異。右手握一具青銅叉鈴；其狹長薄片彎如綬帶，數根細桿貫穿其中，隨手臂搖動，發出尖銳三重聲響。左手垂提一隻船形長器；手柄顯露處，一條毒蛇昂首直立，頸部大幅鼓脹。其鞋以勝利棕櫚葉編織，覆蓋她不朽雙足。」
綠色暗指覆蓋大地的植被，故象徵自然之袍。黑色喻指死亡與腐朽，乃通往新生與再創造之途。「人若不重生，就不能見神的國。」（《約翰福音》三章三節）白、黃、紅象徵煉金術中宇宙萬靈藥的三種主要色相，出現在其腐化黑化階段結束之後。
古人將某種祕傳藥物命名為伊西斯；故以上描述某程度上涉及化學。其黑袍亦象徵月亮，或月性濕氣——煉金術所謂的哲人宇宙水銀、自然的作用質料；它本身無光，而是從太陽領受光、火與生發之力。伊西斯即智者大業的形象或表徵：哲人石、生命靈藥與宇宙靈藥。
與伊西斯相關的其他象形符號，同樣奇特而耐人尋味；但無法一一列舉，因為埃及赫爾墨斯學者常將許多象徵交互使用。該女神常頭戴絲柏枝編成的帽子，既悼念亡夫，亦暗示她令眾生經歷肉體死亡，藉由後嗣獲得新生，或得週期性復活。伊西斯頭部有時飾以金冠或橄欖葉環，彰顯她身為世界之后、宇宙女主之尊。金冠亦象徵太陽與生命之火那金性的油潤精質，或硫性的脂膏；她藉元素不斷循環，將其分賜萬物，而這循環正由她手中的叉鈴所象徵。這叉鈴亦是象徵純潔的女陰標誌。
她頭上橄欖葉間盤繞著一條銜尾蛇，象徵周遭塵世腐敗之毒，已染污了金性的油潤精質；它須經七重行星循環或淨化——煉金術語稱為「飛鷹」——加以死化與淨化，方能成為療癒之藥。（此處，太陽的流溢被視為醫治人類疾苦的良劑。）七重行星循環，對應於共濟會分會的環行、猶太祭司繞耶利哥城牆七週，以及伊斯蘭教祭司繞行麥加天房七圈。金冠上伸出三支豐饒之角，代表自然恩賜的豐盛；它們同出一源，而此源頭起於諸天（伊西斯之首）。
在此圖像中，異教自然學者象徵了月下三界的一切生命力：礦物、植物與動物（人亦歸為動物）。她耳際一懸月、一戴日，表示這兩者是所有自然物的施動者與受動者，如父與母之原則；也顯示伊西斯——亦即自然——憑這兩大光體，將自身能量傳遞給動物、植物與礦物界。她後頸刻有行星符號與黃道十二宮印記；十二宮協助行星運作，象徵天界諸力主導萬物本原與種子的命運，統御著月下萬物，並將其轉化為小宇宙，乃依大宇宙之象而成。
伊西斯右手持一艘小帆船，桅杆為紡錘。桅頂懸一水罐，罐柄形如毒液鼓脹的蛇。這象徵伊西斯駕著生命之舟，航行於時間的暴風海上，滿載憂患與苦難。紡錘意味她紡出生命之線，並加以割斷。這些亦象徵伊西斯富含濕氣；她以此滋養一切自然形體，憑大氣中豐沛的潤澤養育它們，使其免於烈日炙灼。濕潤催發植物；但這精微濕氣（生命以太）總或多或少染上腐朽敗壞之毒。 它必須接觸自然那不可見的淨化之火，方能純粹。此火將此基質消化、使之圓滿並重生發機，使其濕氣化為宇宙萬靈藥，療癒並更新自然萬形。
蛇每年蛻皮，因而重生（象徵靈性生命自物質本性復活）。大地更新發生於每年春季，乃太陽生發之靈重返北半球諸地之時。
這位象徵性的童貞女左手持叉鈴與鈸，或一方形金屬框；敲擊時發出自然的基音（Fa）。有時她亦執橄欖枝，表示她以再生之力維持自然萬物間的和諧。她在永恆變易的循環裡，經由死亡與腐朽的過程，將生命賜予眾多形態各異的造物。鈸為方形而非尋常三角，象徵萬物皆依四元素之和諧而變化重生。
西吉斯蒙德・巴克斯特羅姆博士確信，若醫師能在土、火、氣、水諸元素間建立和諧，並將其熔鑄為一石（哲人石），以六芒星或兩相交錯的三角為象徵，他便掌握了治癒一切疾病之法。巴克斯特羅姆博士又言，他深信不疑：自然中無所不在之火（靈）「行作一切，亦是一切之中的一切」。這宇宙之火（靈）憑吸引、排斥、運動、熱、昇華、蒸發、乾燥、濃稠化、凝結與固定來運轉物質，並在整個造化中彰顯自身。凡能領悟這些原理，並將其應用於自然三界者，即成真哲人。
伊西斯右乳垂下一串葡萄，左乳垂下一穗玉米或一束金黃小麥。此表示大自然是植物、動物與人類生命的滋養之源，且以自身哺育萬物。小麥（穀物）的金色指的是，在陽光或靈性之金中，藏著一切生命最初的種子。
環繞神像上半身的腰帶上綴有許多神祕徽記。腰帶前方以四片金板相扣，排成方形，象徵四元素。這表示伊西斯，即自然，也就是煉金術所謂的原初質料，乃四元素——生命、光、熱與力——的精粹；而這第五精華生成萬物。腰帶上星點密佈，意指星辰在黑暗中的影響，猶如太陽在光中的影響。伊西斯是在室女座中永駐的童貞女；這位宇宙之母置身其間，踏蛇戴冠。她懷中抱著一束穀物，有時也抱著年幼的太陽神。
伊西斯神像立於一座飾有公羊頭的暗色石座上。她雙足踏著諸多毒蛇爬蟲，表示自然有能力剝除一切腐蝕物中的酸性或鹹性，並除去附著於形體上的塵世腐朽汙穢。公羊頭意味著，生命萌發最盛的時節，乃太陽行經白羊座之際。她足下的蛇象徵：自然傾向於保存生命，並藉由排除雜質與腐敗來療癒疾病。
古代哲人熟諳的格言在此印證：
自然涵容自然， 自然在本性中歡欣， 自然超越自然； 自然唯在本性中方得修正。
因此，沉思伊西斯神像時，我們不可忽略其寓言的祕傳意涵；否則，此童貞女終究是不可解的謎。
自她左臂的金環垂下一線，線端懸一深盒，盒中滿盛燃炭與乳香。伊西斯——即人格化的自然——隨身攜帶神聖之火；此火由維斯塔貞女虔心守護，在一座特殊神殿中長燃不熄。這火是自然真實而不朽的火焰：以太性、本質的、生命的創造者。這不朽火焰的燃料，乃不竭之油——生命香膏，為智者所盛讚，亦屢見於聖典。
神像右臂亦垂下一線，線端繫一具天平，表示大自然在重量與尺度上的精確。伊西斯常被表現為正義的化身，因自然始終如一。
那位宇宙聖母，時而立於兩根巨柱之間，即共濟會所稱的雅斤與波阿斯；這圖像象徵自然憑極性而孕育萬物。伊西斯身為智慧的化身，立於對峙的雙柱間，表明理解總生於平衡之處；又或者在這表面矛盾的兩盜之間，真理被釘上十字架。
她烏黑髮絲間躍動的金澤表明，她雖屬月，力量卻源自太陽的光線；那光也賦予她膚色一抹紅潤。如同月亮披覆著太陽投來的光輝，伊西斯亦如《啟示錄》中的童貞女，周身沐浴著日輪的榮耀。阿普列尤斯曾記述，他在夢中望見尊貴的女神伊西斯自滄海中升起。古人深知，生命的原始形態首先誕育於水；現代科學對此也無異議。H・G・威爾斯在《世界史綱》中描繪地球的初始生命時寫道：「儘管海洋與潮間水域已充斥生機，就我們所知，那時高潮線之上的陸地，仍是一片不毛的石礫荒野。」他又寫：「凡有海岸處，便有生命；那生命生於水、依於水、與水共存，水是其家園、媒介與命脈。」古人相信，萬物的種子萌發於溫熱的蒸氣，那蒸氣濕潤卻蘊含火性。伊西斯的覆面薄紗，其本身便象徵這股蒸氣，代表那濕氣，承載太陽的生命種子，而那太陽，便由她懷中的孩童所象徵。因日、月、星辰西沉時，皆似沒入汪洋，而水又能涵納其光，海洋遂被視為一切生命種子的溫床。那種子由天體諸力交合而成；是以，伊西斯有時被描繪為身懷六甲。
伊西斯的神像旁，常伴有一頭黑白相間的大牛。這牛或代表化為金牛座的歐西里斯，即黃道之公牛；或代表聖牛阿匹斯，因其獨特的斑紋與毛色，被奉為歐西里斯的聖獸。在埃及人眼中，牛是負重的牲畜。因此，這動物提醒著世人：自然為了賦予眾生生命與健康，正默默承受一切勞苦。沉默之神哈波克拉底，常將手指輕按唇前，立於伊西斯像側。他在警示眾人：智者的祕密，須對不配知曉者緘默。
不列顛與高盧的德魯伊，深諳伊西斯的祕儀，在月亮的象徵下敬拜她。戈弗雷・希金斯卻認為，將伊西斯等同月亮是個謬誤。月亮之所以被選為她的象徵，實因其統御眾水。德魯伊視太陽為萬物之父，月亮為萬物之母。他們憑這些象徵，禮敬著宇宙自然。
伊西斯的形象有時也用以代表祕傳與魔法之術：招魂術、召請術、巫術與奇蹟術。一則神話述說，伊西斯曾以咒語迫使那不可戰勝的永恆之神拉（Ra），吐露其祕密而神聖的真名；拉也確實說出了此名。此真名等同於共濟會失落之言。憑此話語，魔法師便可驅策無形而高等的神靈。伊西斯的祭司，因而成了能駕馭自然不可見力量的開悟者。他們早已通曉催眠術等諸般法門，現代世界仍難以想像。
普魯塔克如此描述伊西斯追隨者的真義：「鬚髯之長、衣袍之粗，造就不了哲人；同理，頻繁剃髮或僅以麻衣蔽體，也成就不了伊西斯的信徒。唯有一種人，才配做這位女神真正的僕役：凡在聽聞並正確認識這些神祇事蹟之後，能進而探求其中隱藏的真理，並依理性與哲學的準則，審視全貌。」
中世紀中歐的遊唱詩人，在歌謠中保存了這位埃及女神的傳說。他們為世上最美的女子寫下十四行詩。雖少有人識破其真身，她實則是索菲亞，智慧的童貞女；古往今來一切哲人，皆曾追尋她的蹤影。伊西斯象徵母性的奧祕；古人視之為自然全知智慧與神聖覆庇之力的明證。對現代的求道者而言，她是那「偉大未知」的縮影；唯有揭開她面紗之人，方能窺見生命、死亡、誕生與再生的終極祕密。
埃及亡者的木乃伊化
塞爾維烏斯在註釋維吉爾《埃涅阿斯紀》時寫道：「睿智的埃及人悉心保存遺體，置於地下墓穴，意在令靈魂得以與軀殼長久連結，不致遽然離散；羅馬人卻反其道而行，將亡者付諸火葬，冀求生命火花瞬間歸返宇宙元素，或回歸其原始本性。」（引自普里查德《埃及神話學析論》。）
埃及人對靈，亦即意識，與其所寓居之身體二者關係的祕密教義，今已無完整記載。然而，曾於埃及神殿受過祕傳的畢達哥拉斯，其後宣揚靈魂轉生之說，至少部分複述了埃及入門者的教導。世人多以為埃及人製作木乃伊，是為保存形體以備肉身復活；但以今人對古埃及死亡哲學的理解，此說實難成立。波菲利在《論戒肉食》第四卷中記載：埃及人淨屍時，必取出腹腔內容物，置於另箱。繼而轉述歐凡圖斯譯自埃及文的祭辭：「主宰的太陽啊，以及賦予人類生命的眾神啊，請接納我，引我歸於永恆諸神，與之同住。因我此生，恆敬父母所示之神；亦敬生我肉身之人。未嘗殺人，未嘗背信受託之物，無犯兇邪。若此生因飲食不潔而有失，非我之過——乃此物之過也。」（言時即以手指向盛內臟之箱）。他們將慾望所繫的器官移除，視為淨化肉身，使其不受邪惡影響。
早期基督徒解經拘泥字句，竟以鹽漬之法保存遺體，只待復活之日，亡靈得以重入完整完好的軀殼。他們相信，防腐所需的切口與腑臟移除會阻礙靈魂歸返；故而葬儀不用埃及更繁複的殮屍之術。
S.S.D.D. 在《埃及魔法》一書中，推測木乃伊製法的祕傳目的：「有充分理由推斷，唯經某種祕儀之人，方得製成木乃伊；因在埃及人看來，此法實能阻斷輪迴轉生。輪迴對於未完善的靈魂乃屬必需——即未通過祕儀試煉者；然對於有意志力、能入祕密內殿之人，很少需要經由毀壞肉身來釋放靈魂。是以，啟悟者的遺體得以保存，成為一種護符，或作為靈魂顯形於塵世的物質憑據。」
木乃伊製法初興之時，僅限法老及王族，被視為具有歐西里斯的神性。歐西里斯乃經木乃伊化的冥界神聖之王。
