古代奇觀
古埃及、希臘、羅馬有一習俗，常在亡者墓中封印一盞點燃的燈，獻給死神。或許人們還相信，死者能憑燈光走出幽冥。後來此習俗日漸確立，不但實際使用的燈盞，就連陶土製的模型燈具也隨亡者入葬。有些燈被封入圓形容器以作保護；有記載說，兩千多年後，原存的燈油仍在其中，保存完好。充分的證據顯示，許多燈在墓室封閉時還在燃燒；也有人聲稱，數百年後墓窖重開，它們竟依然亮著。中世紀曾有作者爭論：能否造出一種燃料，消耗速度與自我更新速度相等。細考現有證據後，稱古代祭司兼化學家確曾製造出能長明的燈，似乎並非不可能；即使不能永燃，至少也能燃燒相當長的時間。
許多權威曾論及長明燈。W・溫・韋斯科特估計，涉此題者超過一百五十人；海倫娜・布拉瓦茨基則列為一百七十三人。雖然各人結論不一，大多仍承認這種奇異燈盞確實存在。只有少數人堅持燈會永遠燃燒；但許多人則相信，燈在不添燃料的情況下，能發光數世紀之久。有人稱此乃狡猾異教祭司的伎倆；另有許多人，雖承認燈確實燃燒，但一概斷言此乃魔鬼偽裝的奇蹟，誘捕輕信者，引其靈魂走向沉淪。
在此問題上，一向可靠的博學耶穌會士阿塔納修斯・基歇爾，卻表現出明顯前後矛盾。他在《埃及的俄狄浦斯》中寫道：「不少此類長明燈已被證實是魔鬼的裝置。我認為，凡在外邦人墓中覓得、奉獻於某些神祇崇拜的燈，皆屬此類；並非因為它們燃著永恆之火，或據說曾如此燃燒；而是因為那些燈很可能是魔鬼所置，意在藉此使人再次信奉虛假的崇拜。」
基歇爾既承認，有可靠權威支持長明燈確有其事，甚至魔鬼也參與其製造，隨後卻又宣稱整套說法荒誕無望、絕不可能，應與永動機和哲人石歸為一類。基歇爾自認滿意地解決此謎題，卻又在下文中換了一種說法，再次加以解釋：「埃及有豐富的瀝青與石油礦藏。那麼，這些聰明人〔祭司〕還能做什麼呢？無非是以祕密導管把油藏連接到一盞或多盞燈，並為其備置石棉燈芯！如此之燈怎能不永遠燃燒？……依我看，這就是古代燈盞超自然永恆之謎的答案。」
蒙福孔在《古物志》中大體同意基歇爾後來的推論，認為神殿中傳說的永恆燈是精巧的機械裝置。他補充說，人們相信墓中燈無限燃燒，是因為某些新開墓窖的入口，有類煙霧的氣體湧出。後來進入者發現地上散著燈盞，便以為它們是煙霧來源。
世界各地發現的長明燈，有若干趣聞。保祿三世任教宗期間，阿庇亞大道一座墓中，發現一盞燃燒的燈；它在密封墓窖裡已亮了近一千六百年。同時代人記載，墓中有一具屍體——一位年輕美麗、長髮如金絲的少女——漂浮於未知的透明液體中，保存得像死去才數小時。墓窖內有一些意味深長的器物，包括數盞燈，其中一盞正在燃燒。進入墓室者聲稱，開門時氣流吹滅了燈，再也點不燃。基歇爾轉錄了一段墓誌銘：「致吾女圖利奧拉」，據說在該墓中發現；但蒙福孔宣稱此墓誌從未存在，並補充說，雖無確證，但據信那具遺體就是西塞羅之女圖利奧拉。
長明燈遍佈世界各地。不僅地中海諸國，印度、西藏、中國與南美洲也都有無燃料而持續燃燒之燈的記載。以下例子，是隨意取自不同年代發現的眾多長明燈。
普魯塔克記載過一盞燈，燃於朱庇特・阿蒙神殿門上；祭司宣稱它已無燃料持續亮了數世紀。
聖奧古斯丁描述埃及一座維納斯神殿中，有一盞長明燈，風與水都不能熄滅。他相信這是魔鬼之作。
查士丁尼皇帝在位時，埃德薩或安提阿發現一盞長明燈。它位於城門上方一處壁龕中，周圍精心封護以免受天候侵害。其上日期證明此燈已燃逾五百年。後被士兵毀去。
中世紀早期，英格蘭發現一盞燈，自基督後第三世紀以來一直燃燒。容納此燈的墓碑，被認為是君士坦丁大帝之父的墳墓。
帕拉斯之燈於公元 1401 年在羅馬附近發現。它位於厄凡德之子帕拉斯的墳墓中，因維吉爾於《埃涅阿斯紀》中的描寫而名垂不朽。此燈置於其屍首旁，已穩定發光逾兩千載。
公元 1550 年，那不勒斯灣的內西斯島上，一座華麗大理石墓窖開啟；其中發現一盞仍亮著的燈，放置時間早於基督紀元。
保薩尼亞斯描述密涅瓦神殿中一盞美麗金燈，無須添油也無須修剪燈芯，能穩定燃燒一年。補燈儀式每年舉行一次，時間便以此儀式測量。
據《玫瑰十字會聲明》記載，克里斯蒂安・羅森克羅伊茨死後一百二十年，其墓室被開啟時，因其中一盞懸於天花板的長明燈而燈光燦然。
羅馬國王努馬・龐皮利烏斯也是一位頗有力量的魔法師；他使一盞永恆之光在自己為紀念某元素生靈而建的神殿穹頂中燃燒。
英格蘭曾發現一座奇特墳墓，內有一具自動人偶；入侵者踏上墓室中特定石板時，它便霍然動作。彼時玫瑰十字會爭論正酣，眾人便斷定此墓屬於一位玫瑰十字會啟悟者。某村人發現墓穴，踏入其內，見室頂懸燈一盞，照得滿室通明。他舉步前行，體重壓下幾塊鋪地石板。霎時間，一尊身披重鎧的坐像動了起來，它機械地起身，揮動鐵棒擊碎那盞燈，徹底斷絕了他人探究燈火奧祕的可能。此燈已燃燒多久，無人知曉，惟歲月必已相當悠長。
據傳，孟菲斯附近古墓與印度婆羅門神殿中，亦曾於密封的室龕與容器內，發現燈光；然一旦接觸外界空氣，燈火立滅，燃料旋即蒸散無蹤。
今人相信，這類長明燈的燈芯以石棉纖維編織而成，煉金術士稱其為「火蜥蜴之毛」；燃料則是煉金術的產物之一。基歇爾曾試圖自石棉中榨取燈油，他深信，既然此物不畏火焚，從中萃取之油亦能供給燈盞不滅的燃料。歷經兩年徒勞實驗，他終究斷定此事不可行。
若干製燈燃料的配方流傳至今。海倫娜・布拉瓦茨基在《揭開伊西斯的面紗》中，從早期作者特里特海姆與巴託洛梅奧・科恩多夫處轉載了兩則配方。其一足以略窺其法：
「取硫黃。取煅明礬四盎司；將其昇華為花狀物，至二盎司。再加入研成粉末的威尼斯結晶硼砂一盎司；向其上傾注高度精餾的酒精，並加以溫浸，然後蒸去酒精，再倒入新的酒精。如此反覆，直到硫黃置於燒熱的黃銅板上時，能如蠟般熔化而不起煙。此物即作為燈料。燈芯預備如下：取石棉石的細絲或絮縷，束成約中指粗、小指長，置入威尼斯玻璃器中；再以上述淨化硫黃的燈料，覆蓋其上。然後將玻璃器置於沙浴中二十四小時，火候須使硫黃始終沸騰起泡。燈芯如此塗抹浸潤後，須置入一只如扇貝形的玻璃器中，使其中一部分露在預製硫黃塊之上；再將玻璃器置於熱沙上，使硫黃熔化並附著於燈芯。點燃之後，它便會以長明之焰燃燒，而你可將此燈安置於任何所願之處。」
希臘神諭所
阿波羅崇拜的要義，是設立並維護預言之所，使諸神得以藉此與人類溝通，並向配得此恩者揭示未來。希臘早期歷史裡，充滿會說話的樹木、河流、雕像與洞穴的記載；仙女、樹精或精靈棲居其中，神諭便自深處傳出。基督教作者雖試圖證明，神諭啟示實乃魔鬼所為，意在誤導世人，卻不敢全盤否定神諭的說法，因其自家經書中亦屢屢提及神諭。若以色列大祭司肩上的縞瑪瑙，能以閃光彰顯耶和華意旨，那麼，一隻在朱庇特・阿蒙神殿中，暫得語言能力的黑鴿，為何不能宣告神諭？若隱多珥的女巫能召來撒母耳的陰魂，令其向掃羅預言，阿波羅的女祭司豈不能喚起其主神的幽影，以此預告希臘的命運？
古代最負盛名的神諭所，當屬德爾斐、多多納、特洛福尼俄斯與拉託娜數處，其中以多多納橡樹之言最為古老。神諭預言之說源起何時，已難追溯；惟可知的是，希臘人奉為神諭所的許多洞穴與地裂，早在希臘文明興起之前，便已被視為聖地。
德爾斐的阿波羅神諭所，始終是古人未能解開的謎。亞歷山大・懷爾德認為，「德爾斐」之名源於「子宮」。希臘人以此命名，或許因為洞穴與那深不可測的地道與子宮形狀相似。此神諭原名皮託，因其洞室曾為巨蛇皮同棲居之所。皮同是一頭可怖巨獸，據說自洪水退去後的淤泥中爬出，那場洪水吞噬萬物，唯獨杜卡利翁與皮拉倖存。後來，阿波羅登上帕納索斯山，經過漫長搏鬥，終將皮同誅殺，屍身拋入神諭所的裂縫。自此，該太陽神便冠上「皮託的阿波羅」之稱，從那道裂隙中傳達天意。他也與戴奧尼索斯同享德爾斐守護神的尊榮。
皮同雖被征服，其靈仍盤踞在德爾斐，彷彿成了其征服者的使者；女祭司正是藉其散發的氣息，才得以與神明交感。從裂隙升騰的氣體，則被視為皮同腐爛的遺骸。女祭司被稱為「皮提亞」，字面意思便是「吸入腐物氣息，而陷入宗教迷狂的人」。更耐人尋味的是，希臘人相信德爾斐神諭所乃大地之臍，這說明了他們將行星視作一具龐然人身。神諭啟示的原理與臍的奧祕相連，是古代祕儀中一個深藏的核心祕密。
然而，這神諭所的淵源遠比上述傳說更為古老。那些故事，多半是祭司編造來搪塞好奇者的；他們認為，那些人還不配知曉神諭所真正祕傳的本質。有人說，裂隙是由一位極北之地的祭司發現的；但自有史可考以來，這洞穴便已是聖地，希臘諸邦乃至鄰國的人，向棲居於煙囪狀裂隙中的神靈求問。祭司與女祭司嚴密守護此地，侍奉其中棲居的神靈；這神靈則藉預言之賜啟迪人類。
相傳發現神諭所的經過如下：在帕納索斯山麓，牧人放牧時，驚見山羊在西南支脈的一道大裂口附近舉止怪誕。牠們如舞般躍動，發出從未聽過的異樣叫聲。終於，一個牧人按捺不住好奇，走近那噴出濁氣的孔道。頃刻間，他被神諭般的狂喜所攫住；他狂舞高歌，囈語連連，竟說出了未來之事。旁人靠近裂縫，也遭遇同樣境況。消息傳開，許多人趕來吸入那有毒的氣體，只為一窺命運；那氣體使人亢奮，幾近譫妄。
有些來者失控，一時獲得瘋人的蠻力，掙脫阻攔，縱身跳入孔道而死。為防慘劇重演，人們在裂縫周圍築起牆垣，並推舉一位女先知，作為神諭與求問者之間的媒介。據後世記載，裂口上曾安置一座金製三腳鼎，雕刻著阿波羅化為巨蛇皮同的形象；鼎上設有特製座椅，確保人即便受神諭氣體影響，也不至墜落。大約此時，皮同屍體散發神諭氣體的說法開始流傳。又或許，這祕密本就是神諭所自己透露的。
在其漫長的早期歷史中，在神諭所服務的皆是童貞少女。她們被稱為「皮提亞」，構成了後世聞名的皮提亞祭司團。之所以選用女性來領受神諭，是因為她們天性更為敏感，情緒豐沛，因此更易受「神感之氣」觸發，反應也更迅速而完全。在預定領受阿波羅啟示的三天前，童貞女祭司便開始淨身儀式。她先在卡斯塔利亞泉沐浴，禁絕一切食物，只飲卡索提斯泉水；此泉水由暗管引入神殿。登上三腳座之前，她還會咀嚼數片神聖月桂葉。有人猜測泉水中摻了藥劑以催生幻象，又或德爾斐的祭司能製造令人亢奮的氣體，經由地下管道導入神諭井，再從地表之下釋出。然而這兩種說法皆無實證，也無從解釋那些預言何以準確。
年輕的女先知完成淨化，穿上聖衣，便被引至三腳鼎，端坐其上，四周是裂縫中升騰的氤氳濁氣。隨著她吸入氣體，變化悄然降臨。彷彿有另一個靈鑽進了她的身體。她掙扎，撕扯衣裳，發出含混的嘶喊。過了一段時間，掙扎漸止。待她平靜下來，一股莊嚴氣勢似乎籠罩了她；雙目空洞凝視，身體僵硬，唇間吐出預言。預言多用六步格詩體，但語辭往往含混，有時甚至難以理解。她發出的每一個音、身體的每一絲顫動，都由五位聖職書記（Hosii）仔細記錄，以保存每次占卜最微末的細節。聖職書記為終身職，且必須從杜卡利翁的直系後裔中選拔。
神諭傳達完畢後，皮提亞便又開始掙扎，那附體的靈便離她而去。隨後，她被人攙扶或抬往靜室休息，留在那兒，直到那陣神迷恍惚逐漸消退。
揚布里柯在《論祕儀》中描述，神諭之靈——那火性神靈，乃至阿波羅本身——如何掌控皮提亞女祭司，並藉她顯現：「德爾斐的女先知，無論是藉由洞口湧出的稀薄火性靈氣，向人類傳達神諭；或是端坐內殿青銅三腳鼎或四足凳上，化為神的附身者；無論何種情形，她皆全然交付於聖靈，被神聖火焰照亮。洞口火湧升騰，濃聚成團、環繞其身，她便充盈聖輝。當她坐上神座，便與神的穩定神諭之力相契；經由這兩重預備儀式，她遂全然為神所附身。於是，神親臨並啟照她，祂卻不等同於火氣、靈息、神座，亦不等同於此地任何可見的物質或聖儀裝置。」
造訪德爾斐神諭所者，有不朽的提亞納人阿波羅尼奧斯及其弟子達米斯。他獻供物、戴月桂冠、執月桂枝，經洞口前阿波羅雕像後方，降入神諭聖地。女祭司亦戴月桂冠，頭纏白羊毛帶。阿波羅尼奧斯問神諭，後世是否會記得他的名字。皮提亞女祭司答曰肯定，卻預言其名將永遭誹謗。阿波羅尼奧斯憤離洞穴；然時光證驗預言，早期教父確使阿波羅尼奧斯之名如敵基督般流傳。（詳見《魔法史》。）
童貞女先知所傳信息，交予神諭所哲人；其職責在詮釋應用。信息再轉詩人，詩人立刻將其譯為頌歌與抒情詩，以優美形式陳述所謂阿波羅之言，使大眾得以理解。
蛇在德爾斐神諭中極為常見。皮提亞所坐三腳鼎之底座，由三條巨蛇軀體扭結而成。據某些權威所言，促成神諭狂喜之法之一，是迫使年輕女祭司凝視蛇眼。她被迷住、催眠後，便以神之聲言語。
早期皮提亞女祭司皆為少女，甚有十幾歲者；後世立法，唯年逾五十之女子方可為神諭之口。這些年長女子穿戴如少女，經歷與初代皮提亞相同儀式。此變革，恐是俗人屢次侵害女祭司人身所致。
德爾斐神諭初時，神僅於阿波羅第七個生辰日言語。然時日推移，需求大增，皮提亞被迫每月坐上三腳鼎。諮詢時日與所問問題，由抽籤或德爾斐居民投票定奪。
一般公認，德爾斐神諭對希臘文化產生了深遠而積極的影響。詹姆斯・加德納如此綜述其影響：「其神諭曾揭露許多暴君，並預示其下場；許多不幸者因而免於毀滅，許多迷惘者也由此獲得指引。它支持有益的制度，並推動重要發現的進展。它在道德上扶助德行，在政治上則促進公民自由的發展。」（見《世界諸信仰》。）
多多納神諭由朱庇特主持；他憑橡樹、鳥與黃銅瓶發預言。諸作者指出，多多納儀式與不列顛及高盧的德魯伊祭司儀式有相似處。多多納著名神諭鴿棲於聖橡枝上，不僅以希臘語長論哲學宗教，亦回應遠道而來的求問者。
「會說話」的樹聚成聖林。每當祭司欲求重大問題的答覆時，便先經過謹慎而莊嚴的潔淨儀式，然後退入聖林。隨後他們向樹致辭，懇請居於其中的神回應。問完問題後，樹便以人聲言語，向祭司揭示所求資訊。據稱唯有一樹會說話，乃古林深處一株橡或山毛櫸。他們信朱庇特居於此樹，他偶稱斐戈奈烏斯，意即「居山毛櫸者」。
多多納神諭中最奇異者，乃「會說話」的瓶或釜。它們以黃銅製，工藝極精，敲擊後能發聲數小時。有些作者描述一整列此類銅器，並稱敲擊其一，振動便傳至所有其他銅器，發出可怖巨響。另有作者記述一隻巨銅器，立於柱上；旁柱立一持鞭孩童雕像。鞭端繫數條擺動細繩，繩末懸小金屬球；而風不斷吹過這座開敞的建築，使那些小球撞擊銅器。撞擊次數與強度，及銅器之迴響，皆被仔細記錄，祭司據此發佈神諭。
當多多納最初的祭司——塞洛伊——神祕消失後，神諭便由三位女祭司侍奉了數百年。她們解讀銅器之聲，並在午夜向聖樹求問。求問神諭者須攜帶供品，並捐獻財物。
另一非凡的神諭所，乃特洛福尼俄斯洞，位處山坡，入口窄小似難容人進入。求問者在特洛福尼俄斯雕像前獻供、穿聖衣後，持蜂蜜餅登山至洞穴。他坐洞口邊緣，將雙腳放入洞中。隨即全身驟然被拉入洞中；入洞者形容那洞不過中等烤爐大小。神諭啟示後，人常神智昏亂，雙腳朝前被強行推出洞外。
洞旁數英尺，湧出兩道泉水。入洞前必先飲用：一泉令人忘卻塵世憂苦，一泉乃記憶女神摩涅莫緒涅的聖水，飲後能憶起洞中所見。洞口雖立兩座黃銅方尖碑，卻圍著白石牆，藏於聖林深處，外觀尋常。然入洞者必有不凡經歷，因他們須在鄰近神殿留下完整記錄，敘述神諭所見聞。有些預言寄託於夢與異象，伴隨劇烈頭痛；有人終生未從譫妄中清醒。他們紊亂陳述所經歷之事，祭司便依所問之事加以詮解。祭司或許曾用某種未知草藥，引發洞窟中的夢境或異象；但他們詮解這些經驗的能力，近乎超自然。求問前須向洞靈獻祭公羊；祭司則以祭卜判定，所選時辰是否吉祥，祭品是否合宜。
世界七大奇觀
古代雕刻家與建築師多入祕儀，尤屬厄琉息斯一系。自太初以來，鑿石伐木者便是一個蒙神庇蔭的階層。文明緩慢鋪展大地，城池興廢，紀念碑為無名英雄而立，神殿為諸神而建，而曾啟迪該民族的諸神，如今已碎臥於塵埃之中。研究證實，城邑與古蹟的建造者，以及雕出諸神莫測面容的工匠，不獨技藝卓絕，今世亦無可匹敵。古代建築蘊含深邃數理天文知識，希臘雕像透徹解剖奧祕，皆顯其作者為大師心智，深受祕儀智慧浸潤。於是匠人行會成立，成為後世共濟會先聲。當這些啟悟的建築師與藝術家受僱建造宮殿、神殿、陵墓，或為富人雕刻時，便將祕密教義隱藏於作品中；故而待其骨骸成塵，世人才明白，當初匠人確曾啟悟，配得石匠大師的工價。
世界七大奇觀表面上各有建造緣由，實為存續祕儀奧祕的紀念碑。它們是象徵結構，立於特殊地點，真義唯啟悟者能察。埃利法斯・利維曾指出七大奇觀與七行星的對應。它們由寡婦之子建造，以榮耀七位行星守護靈。其隱祕象徵，與《啟示錄》七印及亞細亞七教會相同。
-
羅德島巨像高約一百零九英尺，以黃銅鑄成，歷時十二年有餘，出自啟悟藝術家林多斯的卡瑞斯之手。數百年流傳一說，謂巨像雙足分立羅德港兩側，滿帆船隻自胯下通過；此說從未證實。可惜巨像僅立五十六年，公元前 224 年毀於地震。碎片散落地面九百餘年，終售予一猶太商人，以七百頭駱駝馱走金屬。或說黃銅改鑄軍械，或說製成水管。這尊鍍金巨像頭戴日芒冠，高舉火炬，在玄祕意義上象徵祕儀中輝煌的太陽人——普世救主。
-
公元前五世紀，建築師克特西豐向伊奧尼亞諸城提案，為守護女神狄安娜共建紀念碑。選址以弗所，位於士麥那以南。建築以大理石造，屋頂由一百二十七根巨柱支撐，柱高六十英尺，重逾一百五十噸。此殿約於公元前 356 年遭黑魔法摧毀，世人卻將罪行歸於僅是工具的執行者——一名精神錯亂者，名叫赫羅斯特拉圖斯。後雖重建，象徵已失。原殿設計為宇宙縮影，奉獻給月亮，即生殖的玄祕象徵。
-
菲迪亞斯，希臘最偉大的雕刻家，遭雅典放逐後赴厄利斯的奧林匹亞，設計宙斯巨像——希臘眾神之首。今已無此傑作確切描述；僅少數古錢幣略見其形。神像身覆象牙，衣袍以錘製黃金製成。據推測，他一手托球，球上立勝利女神；另一手握權杖，杖頂棲鷹。宙斯頭部古樸，鬍髯濃密，戴橄欖冠，坐於雕飾繁複的寶座上。如其名所示，此像奉獻給木星之靈——即在太陽之主前俯伏的七位邏各斯之一。
-
埃利法斯・利維將所羅門聖殿列為世界七大奇觀之一，取代了亞歷山大法羅斯燈塔。法羅斯燈塔以其所在島嶼命名，由克尼多斯的索斯特拉託斯設計，建於托勒密統治期間（公元前 283-247 年）。據載，它以白色大理石建成，高逾六百英尺。即便在當時，造價已近一百萬美元。塔頂的火光，數英里外的海上清晰可見。十三世紀一場地震摧毀了它，但遺跡留存至公元 1350 年。此塔是奇觀中最高的建築，自然歸屬薩圖恩，那諸神之父、全人類真正的啟明者。
-
哈利卡納蘇斯陵墓，乃阿爾忒彌西亞王后為紀念亡夫摩索拉斯王所建的華麗紀念碑。建築由薩堤魯斯與皮提斯設計，並僱傭四位偉大雕刻家作飾。長一百一十四英尺，寬九十二英尺，分為五部分（對應五感），頂上覆以金字塔，象徵人的靈性本質。金字塔起二十四階（乃神聖數字），頂端立有摩索拉斯王乘車之像，高九英尺又九點五英寸。這座紀念碑毀於地震，數度有人試圖重建，皆未竟全功。此建築奉獻給火星，乃啟悟者為照亮世界而造。
-
巴比倫的塞米拉米斯花園，俗稱空中花園，坐落於尼布甲尼撒宮苑之中，靠近幼發拉底河。它以階臺式金字塔升起，頂端設有灌溉花園的水庫。約建於公元前六百年，但園藝匠師之名未能流傳。花園象徵著不可見世界的重重界域，奉獻予維納斯，那位愛與美的女神。
-
大金字塔居於祕儀諸神殿之首。若要符合其天文象徵，則必建於七萬年前。它被視為歐西里斯之墓，相傳由眾神親手所建；其建築師，或許是不朽的赫爾墨斯。這座建築是墨丘利——諸神使者——的紀念碑，也是智慧與文字的普世象徵。
