元素及其居者
玄祕靈質學乃探討靈性實體的哲學分支；其現存最為周詳而明晰的闡述，應歸功於菲利普斯・奧勒奧盧斯・帕拉塞爾蘇斯（特奧弗拉斯圖斯・龐巴斯圖斯・馮・霍恩海姆）。他不僅是煉金術士與赫爾墨斯哲學家之王，亦真正掌握了王家祕密，即哲人石與生命靈藥。帕拉塞爾蘇斯認為，古人所知的四大元素土、火、氣、水，各由一種精微的氣化原則與一種粗重的形體實質構成。
因而，氣有雙重本性：一為可觸的大氣，一為不可觸、易變的基底，可稱「靈性之氣」。火亦有可見與不可見兩面：物質的火焰乃靈性以太之火的顯現。水由稠密流體與一種流質性的潛在精質構成。土亦有兩個基本部分：其低者凝固如土，厚重不動；高者稀薄、流動，且具潛勢。「元素」一詞，通常指這四種原則較低、較物質的層面；「元素精質」則指其相應而不可見的靈性構成。礦物、植物、動物與人類，皆生活在粗顯四元素構築的世界中，並以其種種組合，建造自身的生命機體。
亨利・德拉蒙德在《靈性界中的自然律》中描述此過程：「若我們分析一切生命起始的物質點，便發現其構成是一種清澈、無結構、似膠質的物質，接近蛋白。其成分是碳、氫、氧、氮。這物質名為原生質，不但是一切生命形體最初的結構單元，亦是後續建造的材料。赫胥黎有言：『原生質，無論單一或有核，皆為一切生命的形式基礎，如陶工手中的黏土。』」
古代哲人所謂的水元素，今稱氫；氣為氧；火為氮；土為碳。
可見的自然界充滿無數生命；帕拉塞爾蘇斯說，那不可見的靈性界與此對應，由元素的精微原則構成，亦有大批奇特存在居住其中。他稱之為元素精靈，後世謂之自然靈。
帕拉塞爾蘇斯將這些元素民族分作四類：地精、水女靈、風精與火精靈。他教導說，這些是真實的生命實體，有些形貌似人類，棲居於各自的世界；人類之所以不知其存在，是因感官尚未高度發展，無法超越粗顯元素的限制。
希臘、羅馬、埃及、中國與印度，都深信薩堤爾、精靈與戈布林的存在。他們認為海中有美人魚，河川與泉水中有仙女，空中有仙靈，火中住滿拉瑞斯與佩那忒斯，土中住滿牧神、樹精與林妖。這些自然靈備受敬重，人們時常獻上安撫的供物。有時，因大氣條件特殊，或虔信者感受格外敏銳，它們會顯現形跡。許多作者論及它們時，語氣確鑿，彷彿親眼見過這些精微世界的居者。若干權威認為，異教徒崇拜的諸多神祇，實為元素精靈；因這些不可見者之中，確有儀態威嚴、氣度恢宏之輩。
希臘人將其中某些元素精靈，尤其是高等者，稱為守護靈（dæmon），並加以崇敬。其中最著名者，莫過於引導蘇格拉底的那個神祕靈體；這位哲人對它推崇備至。但若曾深入研究人類的不可見構成，便能明白：蘇格拉底的守護靈與雅各布・伯墨的天使，恐怕並非外界的元素精靈，而是這些哲人自身神性本質的臨照。托馬斯・泰勒在《阿普列尤斯論蘇格拉底之神》的註釋中寫道：
「是以，蘇格拉底的守護靈無疑屬於最高位階之一；從蘇格拉底遠勝常人的智性便可推知。阿普列尤斯稱此守護靈為神靈，自有其理。蘇格拉底的守護靈確具神性，亦可由他本人在《阿爾喀比亞德前篇》中的證言窺見：『我一直認為，那神尚未指引我與你交談。』而在《申辯篇》中，他更明示，此守護靈享有神聖超然之性，位列眾守護靈之上。」
古人曾認為，無形的元素環繞並貫穿地球，其中居住著有生命、有智性的存有；此說在今日的務實者看來，或許荒誕可笑。然而，此教義曾獲世上若干偉大智者青睞。在歷史頁冊中，可見米蘭哲人法西烏斯・卡丁的風精、本韋努托・切利尼所見的火精靈、聖安東尼的潘神，以及拿破崙・波拿巴的紅色小人，或曰地精，皆佔有一席之地。
文學亦保存了自然靈的記憶。莎士比亞《仲夏夜之夢》裡淘氣的帕克，亞歷山大・蒲柏玫瑰十字詩作《奪髮記》中的元素精靈，李頓勳爵《札諾尼》裡的神祕存有，詹姆斯・巴里筆下不朽的小仙靈，以及瑞普・凡・溫克爾在卡茨基爾山脈遇見的九柱戲手，皆是文學讀者熟知的角色。各民族的神話與民俗，更充滿關於這些神祕小形體的傳說：它們出沒古堡，守護地底深埋的寶藏，並在毒蕈傘蓋般的蔭蔽下築屋。仙靈是童年的喜悅玩伴，多數孩童都不願與之告別。不久以前，世上最偉大的思想家仍相信仙靈存在；至於柏拉圖、蘇格拉底與楊布里科斯宣稱精靈為真時，是否錯了，至今仍無定論。
帕拉塞爾蘇斯論及元素精靈軀體的物質構成時，將其肉身分為兩類。第一類是我們從亞當承襲而來的肉，可見可觸。第二類肉身不源於亞當，質地更為稀薄，不受前者束縛；元素精靈的身體便由這種超實體之身構成。他說道，人之身體與自然靈身體的差異，猶如物質與靈的差異。
「然而，」他接著說，「元素精靈並非神靈，因為他們有血肉骨骼，會生活、繁衍、進食、交談、行動與睡眠，嚴格說來不該稱之為『神靈』。他們居於人與神靈之間：形貌組織近似男女，行動速度卻接近諸神靈。」（《隱祕哲學》，弗朗茲・哈特曼譯）同一作者後來稱這些生物為複合體（composita），因構成他們的基質彷彿是靈與物質的結合。他以顏色為喻：藍與紅相混成紫，化為新色，既不同於二者，卻又由二者組成。自然靈亦如是；他們不像純粹的靈性存有，也不像物質存在，而是由一種可稱為「靈性物質」或以太的東西構成。
帕拉塞爾蘇斯進一步闡釋：人由多種本性結合成單一整體，包括靈、靈魂、心智、身體；元素精靈卻只有一個原則，即以太；它由以太構成，也棲於以太之中。讀者須謹記，此處所謂以太，指的是四元素各自的靈性精質。因此，有多少種元素，便有多少種以太；有多少種以太，便有多少種自然靈的家族。這些家族各自隔絕於自身的以太中，與其他以太的居者不相往來。然而，人自身本性中有若干意識中心，能感應四種以太的衝動，故在適當條件下，可與任何元素精靈的界域溝通。
自然靈不會被物質的火、土、氣、水等粗重元素毀滅，因其振動頻率高於粗顯物質。他們僅由一種元素或原則構成，即運作其中的以太，因而並無不朽之靈；死後只是分解，回歸最初使其個體化的元素。他們死後不存個體意識，因缺乏更高載體以承載之。正因軀體由單一物質構成，其載體間幾無摩擦，身體機能幾乎沒有耗損，故能享有高壽。土以太之身壽命最短；氣以太者則最長。平均壽命約在三百至一千年間。帕拉塞爾蘇斯主張，他們生活的條件與我們世間相似，多少也會罹患疾病。一般認為這些生靈無法發展靈性，但多數具備高尚的道德品格。
論及自然靈所居的元素以太，帕拉塞爾蘇斯寫道：「他們棲身於四元素中：水精靈居於水，風精靈居於氣，地侏儒居於土，火精靈居於火。每一類僅在其所屬元素中活動，不得離開；該元素之於他們，猶如空氣之於我們，或水之於魚，且無法生存於他類的元素中。對每個元素精靈而言，其所居的元素皆是透明、不可見且可呼吸的，正如大氣之於我們。」（《隱祕哲學》，弗朗茲・哈特曼譯）
讀者應留意，不可將自然靈與無形諸界中的真正生命波混淆。元素精靈僅由一種以太性（或原子性）精質構成；天使、大天使及其他更高超驗實體，乃複合機體，具有靈性本性，並有一系列表現此本性的載體，與人相近，只是不具肉身及其限制。
自然靈哲學一般認為源出東方，很可能屬婆羅門傳統；帕拉塞爾蘇斯在畢生哲學漫遊中，從所遇的東方賢者處獲得此知識。埃及人與希臘人亦採自同一源流。以下將依帕拉塞爾蘇斯、維拉爾神父的教導，以及其他作者殘存的零星記載，分別考察自然靈的四大主要分支。
地精
這些元素精靈居住於土之稀薄身體，即土性以太，統稱為「地精」。（此名或源於希臘語 genomus，意為「居土者」。見《新英語詞典》。）
正如各類人經由自然的客觀物質元素而演化，各類地精也經由自然的主觀以太身而演化。地精所運作的元素，其振動頻率極接近物質之土，故對岩石、植物，乃至動物與人類界中的礦物元素，皆擁有巨大力量。有些如侏儒精，專司石、寶石、金屬，據說是隱藏寶藏的守護者。他們居於洞穴，深入斯堪的納維亞人所謂的「尼伯龍根之地」。在華格納宏偉的歌劇組曲《尼伯龍根的指環》中，阿爾貝里希自封為侏儒精之王，驅使這些小生靈為他聚斂埋藏於地底的財寶。
除侏儒精外，尚有其他地精，通稱樹木與森林精怪。林地精靈、薩堤爾、潘神族、樹精、樹附精、杜爾達利斯、精靈、布朗尼與森林小老人，皆屬其類。帕拉塞爾蘇斯言道，地精以某種物質築屋，近似於雪花石、大理石與水泥；然此等材質的真實屬性難明，於世間物質中無可對應。有地精聚族而居，自成社群；亦有地精生於其所司職之實體，與之共生共滅。譬如樹附精，便與所依之植物或樹木同生同死。據說每一叢灌木、每一朵花，皆有其自然靈，常以植物之軀為居所。古代哲人認為，智性原則遍顯於自然諸界，因此，心智未發展的生物所展現的選擇能力，實為自然靈意志所為。
C. M. 蓋利在《古典神話》中寫道：「古時異教有一可喜之處，即樂於將自然的每一運作歸因於神明的作用。希臘人想像大地與海洋諸域皆住滿神靈，他們將種種現象歸於神靈的作用，而今日哲學則歸之於自然法則的運行。」故而，元素精靈會為其所照護之植物接受或拒斥養分，沉積色素，護存種子果實，履行諸般有益職司。每一物種，皆由不同而相應的自然靈照護。例如，與毒灌木共生者，貌多可憎。據說毒芹的自然靈形似微縮人骨，僅覆半透明薄肉。他們居於毒芹之內，依毒芹而生；毒芹若遭砍伐，便隨斷枝同枯，直至共亡；然只要灌木尚存一息生機，即示此元素守護者猶在。
巨樹亦有其自然靈，且形體遠大於草木之元素精靈。侏儒精之職，包括鑿切岩中晶體、育成礦脈。當地精作用於動物或人類時，只限於與自身本性相應的組織。因此它們多作用於骨骼，因骨屬礦物界；古人深信，若無元素精靈協力，骨折肢體殆難復原。
地精身形不一，多數遠小於人，然有些可隨意變換體型，因其運作之元素極具流變性。維拉爾神父曾論及：「大地直達地心之處，皆滿佈地精；彼等體態微細，守護寶藏、礦石與珠玉。聰慧友善，易於統御。」
然非所有權威皆認地精性情溫良。許多人指其本質狡黠險惡、頑劣難馴、信實不足。然而，諸位作者都同意：一旦得其信任，彼等即忠誠不貳。古代哲人與入門者皆受教導知曉此神祕小族，學會與之溝通，邀其協助成就重大事業。然賢士常受警告：萬不可背叛元素精靈的信任；若然，此不可見生靈將經由人之主觀心性，使其飽受無盡苦楚，乃至終趨毀滅。神祕學家若只為他人服務，地精即願助之；若他出於私心，圖謀憑彼等之力攫取世俗權勢，地精必以無情狂怒反噬。欺瞞亦然。
地精於一年中特定時節舉行大聚，正如莎士比亞《仲夏夜之夢》所示，元素精靈齊集，歡慶自然之美與和諧，並期望豐收。地精奉一王為尊，既愛戴亦極敬畏。王名戈布；其臣民故常被稱作戈布林。中世紀神祕學家將創造之四方分派予自然靈四界；地精既屬土性，遂配北方，即古人視為黑暗與死亡所出之方位。人類氣質的四大類型中，其一歸屬於地精；因多地精居於洞窟幽暗、森林深鬱之中，其氣質遂被說成憂鬱、陰沉而沮喪。此非謂他們自身必懷此性，而是指特別能支配性質相近的元素。
地精婚配成家，女性稱女地精。有些著衣，衣料由所居元素織就；亦有衣裳渾如己身一部分，似獸皮毛髮隨體共生。據說地精食慾無厭，將大部分時間花在進食上，然皆以勤勉盡責之勞換取糧秣。他們多數吝嗇，喜將物品藏於祕處。頗多證據顯示，小孩常能看見地精，因他們尚未完全受物質層面所限制，多少能有意識地活動於不可見諸界。
帕拉塞爾蘇斯有言：「人居於外層元素，元素精靈居於內層元素。後者自有其住所、衣冠、禮俗、慣習、言語與治理，正如蜂有蜂后、獸有首領。」（《隱祕哲學》，弗朗茲・哈特曼譯）
帕拉塞爾蘇斯對於自然靈受環境限制的看法，與希臘神祕學家略有分歧。這位瑞士哲人相信，他們由精微無形的以太構成。據此假說，他們只在某些時刻現形，且僅對那些與其以太振動感應相通（en rapport）者顯現。希臘人則認為，許多自然靈具備實質形體，能在物質界運作。夢的記憶常如此鮮明，醒來竟似親身經歷；究竟是肉眼視覺所見，還是以太視覺所見，有時難以準確判定，歧見或許就是由此而生。
但即便此說，仍難圓滿解釋聖耶柔米所載的薩堤爾：據稱它在君士坦丁在位時被活捉，展示於眾。其形類人，卻生有山羊的角與足。死後鹽漬保存，呈於皇帝面前，以證真實。（此奇物若有可能，或許便是現代科學所知的畸形體。）
水女靈
地精的作用限於土元素；同理，水女靈則作用於不可見的靈性本質中，亦即所謂濕潤以太，或液態以太。其振動率近於水元素，故水女靈在很大程度上支配自然界中水的流向與作用。美是水女靈的基調；在藝術作品或雕塑中，他們總顯得勻稱而優雅。水元素為女性象徵，而水女靈掌控水元素，自然最常被表現為女性。
水女靈族群甚多。有些居瀑布，可見於水霧；另一些原生於湍急河流；有些棲於滴水滲流的沼澤濕地；尚有群體居清澈山湖。依古代哲人之說，每一泉有其寧芙，每一海浪有其海洋女精靈。水女靈有許多名稱，如山林水澤女神、海中女神、草澤女神、泉澤女神、水精、海女、人魚與河靈等。水寧芙常從其所居的溪流、湖泊或海洋得名。
古人描述他們時，對其若干顯著特徵看法一致。大體而言，幾乎所有水女靈的外貌與身形都近似人類；但居小溪與泉中的，體型也相應較小。人們相信，這些水女靈有時能化為常人外貌，並與男女往來。關於他們被漁夫家庭收養的傳說頗多；然而幾乎每一次，水女靈終會聽見水的召喚，返回海神尼普頓的國度。
沒聽說過有任何男性的水精靈存在。水女靈不像地精那樣建立家園，而是住在海底珊瑚洞中，或河岸湖濱蘆葦之間。凱爾特人中有一傳說：愛爾蘭在現今居民到來以前，曾由一支奇異的半神族類居住；現代凱爾特人來臨後，他們退入沼澤濕地，至今仍留。微小的水女靈住在睡蓮葉下，或在瀑布水霧噴灑的苔蘚小屋中。水女靈掌管植物、動物與人體中的生命精質與液體，凡含水之物皆有他們在場。若被人看見，他們通常近似希臘雕像中的女神，披霧從水中升起，但離水不能存在太久。
水女靈家族眾多，各有特殊限制，此處無法詳論。他們敬愛其主宰尼克莎，並不知疲倦地侍奉他。據說其性情富於生命力，創造的西方一隅被定為他們的寶座。他們頗具情感，對人類生命友善，喜愛服務人類。有時他們被描繪為騎乘海豚或其他大魚，且似乎特別愛花草；他們忠誠而聰慧地照料花草，幾乎不亞於地精。古代詩人說，水女靈的歌聲可在西風中聽見，而他們的一生奉獻於美化物質大地。
火精靈
元素精靈的第三群是火精靈，亦即火之靈；他們生活於稀薄的靈性以太中，即自然的無形火元素。若無他們，物質之火不能存在；若無火精靈協助，火柴不能點燃，火石與鋼也不能迸出火星；中世紀神祕學家相信，一經摩擦，他們便立即顯現。人無法順利與火精靈溝通，因其居於火元素中，凡接近者皆化為灰燼。古代哲人用特製的草藥與香料複方，造出許多種類的香。焚香時升起的蒸氣，特別適合作為其顯現的媒介；他們汲取薰香煙霧的以太氣息，使人感知其存在。
火精靈族類與組織之繁複，不遜於水女靈或地精。他們有許多家族，外貌、大小與尊位各異。有時火精靈可見為小光球。帕拉塞爾蘇斯說：「有人曾見火精靈呈火球或火舌之形，掠過田野，或窺入屋中。」（《隱祕哲學》，弗朗茲・哈特曼譯）
中世紀自然靈研究者認為，最常見的火精靈形態似蜥蜴，長一英尺或更長，可見為發光有尾類，在火中扭動爬行。另一群則被描述為燃燒的巨人，身披飄垂長袍與片片火焰鎧甲。若干中世紀權威，其中包括維拉爾神父，主張查拉圖斯特拉（瑣羅亞斯德）是維斯塔（據信為挪亞之妻）與偉大火精靈奧羅馬西斯之子。因此，自此以後，波斯祭壇上便長燃不滅之火，以敬奉查拉圖斯特拉的火焰之父。
火精靈的一支極重要，名曰阿克特尼基。其形模糊如光球，夜間浮游水面，偶現為船桅索具上的叉狀火焰，人稱聖艾爾摩火。火精靈乃元素精靈中最強悍者，其統治者名為金（Djin），是一尊雄偉可畏的火焰之靈。此類存在十分危險，智者常受警告遠避，執意研究往往得不償失。古人將熱與南方相關聯，故以此一隅為火精靈之座；凡秉性烈如火、疾如風者，皆受其影響。在人與動物體內，火精靈藉由體熱、肝臟與血流，作用於情感本性。世間溫熱，實賴其力。
風精
智者言，尚有第四類元素精靈，即風精，居於氣元素之中。此氣非世間大氣，乃不可見、不可觸的靈性媒介，一種以太物質，精微遠勝空氣。柏拉圖《斐多》載蘇格拉底臨終之語，有云：
「地上有動物與人類，有些居於中域，另一些（即元素精靈）則以空氣為居域，正如我們依海而居；還有一些住在近大陸、為空氣環繞的島嶼上。空氣之於他們，猶如水之於我們；以太之於他們，猶如空氣之於我們。其所處季候調和，故無疾病（帕拉塞爾蘇斯駁斥此說），其壽亦遠長於人。彼等視覺、聽覺、嗅覺及諸感官皆更臻完善，正如空氣比水清，以太又比空氣清。更有神殿聖所，諸神居焉；他們能聞神音，得神諭，知神在，與神語。他們見日月星辰之真實面貌，其福樂亦與此相稱。」
風精據說居於雲間與四周空氣之中；然而其真正家園，則在群山之巔。
安東尼・托德・湯姆森註釋薩爾韋特《玄祕科學》時寫道：
「法伊（Fayes）與仙靈（Fairies）顯然源自斯堪地那維亞。雖然『仙靈』一名，據說來自波斯語『佩里』（Peri），或毋寧說是由其轉化而成；佩里乃想像中的善靈，職在護人免遭邪咒。然更可能之說，是溯至哥德語『法古爾』（Fagur），正如『精靈』（Elves）一詞源於『阿爾法』（Alfa），為此族類通稱。若依此源，則英國民間仙靈信仰的興起，或可追溯至丹麥人征服英格蘭之時。人視其為微小靈動之空中生靈，美麗活潑，待人多善，所居之地稱仙境或阿爾夫海姆。他們不時現身塵世，離去後在草野上留下圓環，乃月下舞蹈時踏過帶露草地所留下的痕跡。」
古人認為，風精負責塑造雪花與聚集雲氣；後者尤得水女靈協助，由其提供所需水氣。風為其座駕，故古人稱之「氣之靈」。風精乃一切元素精靈中最高者，蓋其本質振動頻率至高。其壽數百至一千年，似無衰老之相。風精之首領名帕拉爾達，傳說居於地球最高的山峰。女性風精謂之女風精。
風精、火精靈與寧芙，據信皆與古代神諭深有關聯；事實上，從地底深處與高空之中發聲的，正是他們。
風精偶化人形，然為時甚暫。其體型大小不一，多不逾常人，甚或更小。據說，風精曾接納人類入其群體，並允許長居於此。帕拉塞爾蘇斯亦曾記此事，然肉身之人能否至此，終屬可疑。也有人稱希臘繆斯即風精，蓋此類靈體常聚於詩人、藝術家、夢者的心智周圍，以其對自然之美與運作的深刻認識啟發人心。創造之東方一隅屬風精。其性歡快善變，奇趣難測。天才人物特具之氣質，據說來自風精的協助；然這亦帶來風精式的反覆無常。風精作用於人體內的氣體，間接牽動神經系統，其飄忽不定由此可見。他們無固定居所，遊走四方，是元素中的遊牧者，亦是宇宙智性活動中永動不息的無形力量。
總論
古人有別於帕拉塞爾蘇斯，認為各元素界能彼此交戰，元素相剋即是其彼此不合。譬若雷擊岩石而碎之，則視為火精靈攻伐地精。然四元素界的以太彼此振動不相應，各在自身界域內，無法相侵。它們僅能間接作用於共同基質，即它們皆可施加影響的物質層面。
同族相殘則是尋常事，一支地精軍隊會突襲另一支。古人將自然力量個別化、人格化，賦予其近人的性情，並預期他們展現典型人類的矛盾，以解釋自然表面的不諧。黃道四個固定星座分屬四元素界。地精帶金牛座性情；水女靈有天蠍座特質；火精靈則體現獅子座的構成；風精則掌管水瓶座所發出的力量。
基督宗教將所有元素精靈一概歸為惡魔。這一名稱影響深遠卻引人誤解，因在普遍認知裡，「惡魔」總與邪惡相連；然自然靈本質上如礦物、植物與動物，並不懷有惡意。許多早期教父自稱曾遇元素精靈，並與之辯論。
如前所言，自然靈本無永生之望，雖有哲人主張，在極少數情況下，通曉隱微之理的開悟者或啟悟者，或能將不朽賜予他們。正如物質世界會分解，物質的以太對應體也會分解。正常情況下，自然靈死亡時，僅是消解回其最初所出的透明精質。任何進化與成長，只留存於那原初精質或元素的意識中，而不記錄於元素精靈短暫個體化的形體之中。自然靈缺乏人類的複合結構，沒有人的靈性與心智載體，因此在理性智能上低於人；但因其作用限於單一元素，反而發展出專門化的智性，對於自身所屬元素領域的理解，遠超人類。
教父們曾不加區別地以「夢魔」與「女夢魔」稱呼元素精靈。然而夢魔乃邪惡且悖逆自然的造物；元素精靈則泛指居於四元素精質中的眾生。據帕拉塞爾蘇斯所言，男夢魔與女夢魔是寄生體，以星光界的邪惡思想與情緒為食。這些名稱亦用於巫師與黑魔法師的超物質機體。這些幼蟲靈（larvæ）絕非虛構，卻是由想像力創造的產物。古賢視其為惡習的無形成因，因它們縈繞於道德薄弱者周圍的以太中，不斷煽動其沉溺於墮落行徑。它們因此常出沒於煙館、劣酒肆與妓院的濁氣裡，附著於那些已自甘墮落的不幸者。人若耽溺成癮藥物或烈酒，感官麻痺，便會暫時與這些星光界居者感應相通（en rapport）。吸食大麻或鴉片者所見的天園美女（houris），以及譫妄患者所見的駭人怪物，皆屬下界生物；唯有以惡行吸引他們的人，才會看見。
吸血鬼則異於元素精靈，也不同於男女夢魔。帕拉塞爾蘇斯定義吸血鬼為一人之星光體，無論在世或已死（通常為後者）。這種吸血鬼企圖奪取生者的生命能量，挪為己用，以延續自身在物質層的存在。
帕拉塞爾蘇斯在《論靈性實體》中如此描述這些惡性存有：「健康潔淨之人不為其所附，因唯有人在心中為其騰出空隙時，這些幼蟲靈方能作用。健全心智如一座堡壘；未得主人意許，它們無法侵入。一旦容其進入，它們便煽動情慾，催生渴念，在腦中滋長惡意。它們使獸性智力更加敏銳，卻窒息道德感知。邪靈只附著於那些動物本性凌駕一切之人。受真理之光照亮的心智，不會被佔據；唯有慣於屈從低等衝動者，才屈服於其影響。」（見弗朗茲・哈特曼《帕拉塞爾蘇斯》）
《加巴利斯伯爵》提出一種奇特觀念，且與傳統看法頗有出入：他認為所謂「無玷受孕」，乃指人類與元素精靈的結合。他列舉此類結合所生的後裔，包括赫拉克勒斯、阿基里斯、埃涅阿斯、忒修斯、麥基洗德、神聖的柏拉圖、提亞納的阿波羅尼奧斯，以及魔法師梅林。
